“議論？”看季常民的表情就知道，議論的恐怕不是什麼好事。
他們這一路行來並不高調，知道他們行程的也就何家人。這其中誰有能力同時會做這種事，人選不外乎那一個。
他都能想得到城裡百姓議論的是什麼，不外乎紈絝子弟不學無術，馬上要來升州禍害百姓了，大家一定要多加注意。說不定還會編上幾出恃強淩弱、仗勢欺人的“故事”用以佐證。
看來他到升州後的第一件事得是解決自己的名聲問題。
“不過我覺得何兄一定不是那樣的人。”
聽出季常民語氣中的篤定，何頤挑眉：“何以見得？”
季常民取過書案上那張畫了簡略地圖的紙，指著左上角的字跡道：“觀字如觀人。我看何兄這字筆力遒勁酣暢渾厚，若是那被酒色掏空身體的，下筆時定力道不足，根本是寫不出來的。”
看來王氏還造謠他貪花好色。
季常民忽然“咦”了一聲，原來那張畫著地圖的紙揭起來後，下邊竟是一張寫滿了字的紙。紙上有用紅線打好的格子，上頭用館閣體寫就的一篇文章。
“何兄是要參加後年的縣試嗎？”
不論是館閣體，還是這用紅線打好格子的紙張，都是科舉專用的。還有桌上堆著的那些往年的試題例題，都表明了眼前這位少年的誌向。
何頤笑道：“確有此意。不過在下也是第一次來升州，不知升州的縣試與彆地可有什麼不同之處？還望季兄能夠指教一番。”
“指教倒是不敢當，不過其他的一些東西我倒是知道的。”季常民摸著下巴，思索了片刻才道，“首先一點，《大學》何兄可以暫且放一放，不用專攻。”
何頤一臉疑問，科舉不都是考《四書五經》麼，怎麼這《大學》竟不需要學嗎？
瞧出何頤麵上的疑惑，季常民端起茶杯喝了口，這才緩緩道：“這事要從弘道元年算起……”
弘道元年，江寧省鄉試的題目是《大學》中“如切如磋如琢如磨”一段，讓考生談談如何做一個有文采有修養的人。弘道三年的鄉試題目是《大學》中“知止而後有定”一段，要求寫一篇有關自己的理想和誌向的文章。弘道五年的題目也是《大學》中的一段。
不想弘道元年的鄉試後，一場大火將整個貢院燒了個乾乾淨淨，差點連累旁邊的民居。弘道三年又是一場火。弘道五年倒是沒失火，可惜接連下了十來天的暴雨，半個升州城都泡在水中，恰好貢院在低窪處，存在裡頭的卷子一張都沒能幸免。
後來有人將近十年江寧省各府縣的考試總結了下，發現凡是考題中有《大學》的都不太順利。
大家心裡不由都犯起了嘀咕，這《大學》莫不是與江寧省八字不合吧？於是後頭再考試時，考官出題便會下意識避開《大學》。
弘道七年，有位學政不信邪，又從《大學》中摘了一段作為考題。不想試還未考完，那位學政就暴斃在了考場。
聽完季常民的敘述後，何頤不由咂舌：“竟然這麼邪門？”
“所以自那以後，凡江寧省的考試都不會再從《大學》中出題了。也為咱們江寧學子省下大筆時間，好用來攻讀其他典籍。”
“但若想要參加會試還是要用功學的吧。”江寧省邪門，不代表永寧也如此呀。如果想考進士，當然還是要《四書》、《五經》全部吃透。
“確實如此，因而各學堂的先生仍是會教《大學》。隻是大家在學的時候有所側重罷了。”
何頤點點頭，忽然問道：“我原先在永寧時未能好好讀書，如今想要科舉，請問升州城內可有適合我的學堂？”
聽到問起學堂，季常民來了勁：“若說學堂，自然是各州縣的府、縣學最為上佳。就好比我如今所在的升州府學，乃是江寧省第一書院。其內有學子近千人，司業一人、博士四人、教諭八人、學正十人、助教十八人。這其中有進士五名，舉人二十六名，餘者亦是從教十年往上的老先生。每屆鄉試，博遠堂中有三成學子得中舉人，內班更是一半能上榜……”
似乎察覺出自己吹噓的有點太多，季常民乾咳了一聲，說道：“不過各府、縣學均需通過考試方能進入。不知何兄如今學到那一處了？”
當年何召信在家時，曾硬逼著原主讀過幾年書。雖然那時原主全身心撲在玩樂上，到底還是學到一些東西的。何頤穿過來後又融入了前世累積的知識，如今也算是有了一定基礎。不過他還沒有與人交流過，並不知道與古代的學子相比自己真正的水平在哪兒。
何頤將自己目前的學習進度說了下。
季常民思索了一會兒才道：“以何兄如今的的水平，若是進縣學是無礙的，府學恐怕有些危險。但是縣、府二學同處一城……”
何頤了然點點頭：“我自是想進府學的，不知季兄可知道什麼方法？”
縣學府學在同一個城市，那肯定是高一等的府學師資力量更強。寧為雞首莫為牛後，他當然要在更好的學堂讀書。
“這倒不難。有些學子開竅晚，但若家中財勢足夠亦是能進府學的。何兄出身理國公府，如果有意自然也可以。”
見何頤垂眸沉思，季常民連忙補充道：“不過這樣進去的學子可能會受到一些非議。”
“我懂。”走後門的被憑實力考進去的學生鄙視，這是今古俱通的現象。
“不過隻要通過縣試和府試，便不會有這種情況了。”
何頤再次秒懂：就是憑實力打臉麼。