孟月池低著頭，假裝自己不曾聽見。
劉嬤嬤無奈，姑娘已經九歲了，話卻越來越少，整日隻愛看琴嬤嬤想辦法弄來的書本，為了看書真是到了廢寢忘食的地步。
“每日都要早起給夫人請安，姑娘晚上再睡得遲，怎麼能長高呢？”
孟月池抿嘴輕笑，一聲不吭。
這就是她用來對付兩位嬤嬤們的法子，撒嬌耍賴，總能把事情糊弄過去。
劉嬤嬤拿她沒辦法，隻能去看給姑娘選衣裳的琴嬤嬤。
琴嬤嬤笑著說：“姑娘既然喜歡那本《婦行鞭影冊》，就一直看罷，一套書十
二本，姑娘守著這一本，愛看多晚就看多到多晚。”
孟月池一聽，眼睛立刻瞪大了，片刻後，她乖巧地說：
“嬤嬤放心，我不會熬夜了。”
乖乖認錯，才有下一本書能看呢。
琴嬤嬤看她的模樣，心裡也是無奈。
兩年前她發現大姑娘極為聰慧，就私下給她開蒙，沒想到姑娘近乎於過目不忘，不過一年就將幾千字記在了心裡。
琴嬤嬤自己雖然識字，學問還是有限，生怕自己將這般聰慧的姑娘給教壞了，就想辦法去弄了書來給姑娘看。
姑娘的家底太薄，若是拿去買書也實在是應付不起。
琴嬤嬤就去尋了夫人，說自己要給大姑娘開蒙。
夫人對大姑娘寬仁，讓她可以去內書房裡取書。
這套《婦行鞭影冊》是夫人嫁妝裡的，夫人卻不甚喜歡，也不想教給二姑娘，琴嬤嬤和劉嬤嬤商量了許久，卻覺得這書極好。
尤其是琴嬤嬤，夫人過得太苦了，日子過得苦，心中還自苦，這《婦行鞭影冊》開篇就教人莫要自苦，在琴嬤嬤看來已經是曠世名作了。
孟月池也真的愛極了這書，白天黑夜地反複抄看。
“姑娘，今日你去請安，老爺也在的。”
孟月池瞪大了眼睛。
她爹怎麼突然回來了？
琴嬤嬤想了想，還是說了實話：
“那邊杏姨娘有孕了。”
杏姨娘是老爺今春新納的妾，才十六歲，生得乖順伶俐，很得老爺喜歡。
知道杏姨娘有孕，老爺直接從府學請了假回來。
片刻後，孟月池說：“我曉得了。”
去正房請安之後，一家人在一起用了頓早飯，孟叔恒的喜悅之情溢於言表。
他今年已經二十七歲了，過一個月又要去應省試，妾室有孕，在他看來是極好的兆頭。
見他興致極高，柳朝姝看向幾個庶子，又看向自己已經七歲卻還不能請夫子的女兒。
最後，她的目光落在了悶聲不吭的庶女身上。
“趁著這件喜事，你去跟爹娘說說讓月容請女夫子一事。”
聽見這句話，孟叔恒臉上的喜色淡了幾分。
“孟家家規如此……”
“孟叔恒，若是你們在求娶我的時候跟我說不讓我的女兒讀書，我寧肯撞死在你家門前的石頭上也不入你孟家的家門。”
孟叔恒很是惱怒：
“你這話是什麼意思？”
看著他的樣子，柳朝姝心中怒火益盛，她為眼前這男人操持家業、養著四個庶子一個庶女，眼見又要添丁了，可她的女兒卻連個女夫子都不能請。
這是什麼道理？
“我的意思就是你若不肯去跟你爹娘說此事，我明日就帶著月容去繁京。”
今年，她的姨母已經被調回繁京殿中監，成了實打實的禦前近臣。
孟叔恒見自己的妻子
竟然敢威脅自己，直接扔了手裡的筷子：
“你以為你還是柳家的人麼？那殿中監是你姨母，不是你親娘！為了些許小事鬨到如此地步，你猜你的好姨母是幫你還是罵你？三品大員府上的姑娘，是你柳朝姝本人麼？你可想清楚了，你的親娘是在你廬州老家的無能婦人！”
柳朝姝斷沒想到自己竟然能聽到這種話。
“孟叔恒，你什麼意思？”
“我什麼意思？”孟叔恒直接起身，“我若真是給殿中監大人做了女婿，此時總不會還是個白身！”
他大步走出去，站在門口又是冷笑：
“沒有官家小姐的命，少拿你柳家的門楣來壓我！”
孟叔恒徑直走了，正堂內一片寂靜。
成婚八年有餘，這是他第一次當著一眾兒女妾室的麵不給柳朝姝臉麵。
柳朝姝深吸了一口氣，才讓自己沒有捂臉哭出來。
一群妾室和孩子們縮著脖子不敢說話。
隻有孟月容“哇”地一聲哭了。
“娘，我不讀書了，您彆為了容兒跟爹吵架！容兒不讀書了！”
一聲輕響，孟月池突然起身跑了出去。
眾人也無心去看她，隻小心打量著麵如死灰的柳朝姝。
孟叔恒走到二門前，突然聽見身後有人在喊自己。
他轉身，看見了自己的庶長女。
“池兒，你怎麼來了？”
“父親。”
小姑娘跑得臉頰緋紅。
“母親、母親對池兒好。”
聽見這話，孟叔恒笑了。
“她對你好？也不過是圖個麵子好看，你彆來勸我。”
孟月池搖頭。
“父親……”她喘了幾口氣，指著地上說，“母親，是父親在孟家的，影子。”
孟叔恒俯看自己這個庶長女。
兩年來，他們絕少單獨說話，孟月池第一次這般跑出來找他。
“您踩了自己的影子，那旁人，也都能踩了。”
不過瞬息之間，孟叔恒想到了許多。
他二哥不再進學，已經堯州府謀了一個差事，雖然他不怎看得上，但是那確實是個肥差，連著二房都頗得他父母的抬舉。
“池兒，你……”
孟叔恒輕聲一歎。
父母漸漸偏心大哥二哥，對他愈發失望，池兒雖然年紀小，但是話沒錯。
在他即將省試的當口，他不能這般下了柳氏的麵子。
“你倒是個孝順的。”
回家之後第一次，孟月池被自己的父親摸了摸頭。
眼看著自己的父親又往回走，孟月池喘了喘氣，低下頭，徑直回了自己的住處。
她拿出了那本《婦行鞭影冊》。
第六頁寫著：“人生於世，不過‘從己’。”
“從己”，她勸父親從己身考慮，真的勸了她爹呢。
不知道為什
麼，九歲的孟月池一點都不覺得高興。
她好像看懂了什麼，又覺得自己看懂的東西很可怕。
仿佛隔著一重霧，她看見了一隻猛虎。
猛虎還在睡著，已經讓她膽寒。
九月，二十七歲的孟叔恒省試得中。
十月，孟月池正在看《婦行鞭影冊》第四冊，她嫡母突然派人來尋她。
“是夫人娘家的柳大人來了。”
夫人娘家的柳大人？
孟月池在心裡算了算，以為是自己嫡母的兄弟來了，可到了正堂，她看見的是一個穿著湖藍色長裙的女子，和嫡母的容貌有幾分的相像，隻是更年輕，更練達。
“這就是孟叔恒那個下流貨色在與你成婚之前在外麵偷偷生下的女兒。”
女子左右端詳了下孟月池的模樣，笑著說：
“生得真好，孟叔恒那個下流貨色哪配有這麼好看的閨女？”
一口一個“下流貨色”，孟月池知道這說的她的父親。
下流是什麼意思？
她看向自己的嫡母，隻看見了嫡母的笑。
“月池丫頭是個好的，人也聰慧。”
聽見自己姐姐的話，柳朝妤轉頭看向她。
“你是說讓我也把她帶去廬陵？一個能把容兒送去，我已經是舍了天大的臉麵，姐姐，你……”
柳朝姝看向站在堂中的孟月池。
“薛大家從前是勇毅學宮的祭酒，如今致仕，被人請去廬陵開館授課，我娘家與薛大家有幾分舊緣，能把容兒送去附學，本來，此事沒你的份，之前那事，你全了我的臉麵，我也承你的情。”
孟月池微微抬頭。
柳朝姝看著她越發剔透秀美的臉，心中一歎。
“你若是願意去，我將你和容兒一起送去，可你身份有瑕，去了那等地方，被人欺負小看都是輕的，你去麼？”
柳朝妤沒想到自己姐姐對這庶女說話的時候竟然是這麼一副態度，有些驚奇。
“姐，你說這些她能聽懂嗎？你不是說她……”柳朝妤指了指自己的耳朵。
柳朝姝隻是看著孟月池。
“你要是不去，過了年，我就帶你出門，再過兩三年，就給你定下親事。你爹要是僥幸高中，我反倒要將你嫁在堯州本地了，也省得被你爹拿去當了攀附之物。”
柳朝妤聞言，“嘖”了一聲。
她那個姐夫，還真是個下流東西。
再次看向那個小姑娘，柳朝妤看見她低頭，看向自己的手。
“你在看什麼？”
孟月池看著自己的手。
裡麵空空蕩蕩。
她直接跪下，給自己的嫡母磕了三個頭。
“謝謝您，讓我有路，可選。”
柳朝姝將眸光移開，眼淚突然掉了下來。
若是，若是當年的她……罷了，萬般皆是命，何必想從前。
心裡對自己這麼說著，她的眼淚卻一顆接著一顆。
柳朝妤沒有理會自己哭泣的姐姐，她仍是看著孟月池。
生了這般相貌，人也聰明至極，她娘真的是什麼鹿州歌姬？！