十幾歲就被立為太子的萬俟玥，她看著他父皇扶植女官為她鋪路，也承受著父皇看向自己時的失望眼神。
父皇讓她看明宗和仁宗兩位先帝的起居注，她看見了明宗對仁宗一路的扶持、愛護，也看見了明宗自己從少年時候就有的不馴和叛逆。
從那時候起，她就很渴望自己成為另一個明宗皇帝。
這是她不會說出口的秘密。
她默然不語的時候，孟月池也在看著她。
一個人何時起就不再年輕？
她問過她的恩師薛重歲。
好像一直年輕的薛重歲告訴她說，當一個人忍不住去懷念自己從前的時候，她就開始老了。
將記憶從過往抽出來，她換了個姿勢，側倚在禦座上，看著麵前過於奢靡的煎餅，她拿起一塊，蘸了一點蜜醬就吃了下去。
“朕剛剛還問了你什麼？對，朕最喜與最厭憎之人，你可知道？”
孟月池搖頭：
“陛下，臣做事循勢而為，不循人之喜惡。所以，微臣沒想過，不知道。”
萬俟玥大笑。
“朕的寧國公啊，要是你當年沒有錯失科舉，入朝做個文官，你說不定就是這世上朕最喜歡之人了。”
孟月池坐在椅子上，懷裡突然多了一塊兒用米漿紙包裹的蜜餞，是陛下丟給她的。
“嘗嘗看，這蜜餞是朕最喜歡的，寧州小桃做的，不會甜得生膩。”
將蜜餞拿起來咬了一口，孟月池看著好像很高興的陛下。
“朕與你說的話，你可千萬彆告訴旁人。這世上，朕最討厭的人，是女人。”
寂靜的的內殿，兩個女人對坐。
其中一個說她最討厭女人。
沒有哪一個女人，隻是女人。
這世上最柔軟最堅韌卻千萬次被逼入牆角，又在無數角落裡伸出枝蔓的，女人。
她是女人。
萬俟玥想起這幾年間自己的心得，冷冷一笑。
有些自嘲。
孟月池看向她，仿佛能從這位傳說中自幼矜貴的君主身上看出些自厭之意。
“陛下，這麼說來，臣最討厭的是男人。”
萬俟玥怔了下，又是一陣的大笑。
“哈哈哈！朕也討厭男人，一群自以為是，自以為生來就能對整個天下指手畫腳的蠢物。”
想起那些男人，萬俟玥的表情難看了許多。
比起對女人的討厭，她此時的表情更真切，好像一瞬間想起了無的令她惡心的時刻。
“至於這世上，朕最喜歡的人，朕不能告訴你。”她看著麵前的女子，“一個皇帝，不能把自己的全部好惡告訴旁人。”
說完這句話，萬俟玥將目
光轉向窗外的梨樹。
那裡曾經有過玉蘭，一株屬於明宗的?，一株屬於她的。
她看了許久。
“你早些回平盧吧，你在這兒，世家如鯁在喉，瑞郡王怕是也難消停。”
這是君主對臣下的吩咐了，孟月池起身，手裡還捏著大半個桃脯。
“臣領旨。”
陛下沒有再看她。
片刻後，蘭姑姑走進內殿，要送孟月池出去。
“寧國公。”
陛下卻在此時又叫住了這位與她對坐的年輕的諸侯。
“陛下。”
“循勢而為，你的行事沒有錯，若有一日，勢不可擋，朕還是想你能記起今天朕與你說的話。”
這話好像沒什麼意思，又好像這意思太多了。
孟月池笑著行禮。
“陛下今日所言，微臣定不會忘。”
離開內殿，蘭姑姑和多年前一樣笑著送她往外走。
剛過一條遊廊，就看見一個穿著錦繡銀花大鬥篷的男子站在那兒。
是瑞郡王。
“寧國公，小王是特意來賠禮的。”
“瑞郡王，您真正該賠禮的人不是微臣。”
說罷，孟月池抬手一行禮，就繞過他向宮外走去。
站在原地的萬俟引看看她的背影，又看向內殿。
宮外，一千平盧黑甲已經整裝待發。
看著她從宮門內出來，息猛娘提馬上前：
“怎麼囉嗦了這麼久？”
“陛下替瑞郡王賠不是來著。”
孟月池這般說著，翻身上馬。
“走吧，回家了。”
玉衡三十年四月，陛下在祭天之後立瑞郡王為太子。
玉衡三十年五月，平盧軍擴至十萬精兵，其中一萬是水師。
玉衡三十年六月，蝗災爆發，蔓延至中原十九州。
玉衡三十年九月，淮水民亂再起，象州、關隴等地皆有響應。
朝廷調動各方軍馬往淮水平亂，唯獨沒有調用平盧軍。
這一年的十二月，大啟皇帝萬俟玥心疾發作，猝死於內殿，享年五十又五。
太子萬俟引登基為帝，年號“升平”。
新帝登基之後敕封寧國公、平盧節度使孟月池為太尉，責令其領兵南下平亂。
升平元年二月，武寧將軍、義武將軍上書朝廷，稱寧國公行事狂悖，嗜殺成性，有不臣之心。！