逆賊晁勇來勢洶洶,在一兩月間就召集了七萬大軍直撲繁京，朝廷急調河東節度使王懷義率軍南下，王懷義一心建功,本以為晁勇手下皆是烏合之眾,反被佯裝失敗的晁勇誘敵深入，在濮州城外被殺得片甲不留，隻能帶著親衛倉皇西逃。
朝臣們建議陛下召平盧軍北上護衛繁京,宰相梅舸卻力排眾議，堅持讓平盧軍在象州一帶剿滅劉參。
萬俟引坐在皇座上看著爭吵的眾臣,忽然想起了先帝對他說的話。
“不上不下，左右為難，不得天時,亦失人和,你費儘心機勾結朝臣，爭來的是不過是個破破爛爛的天下，朕補不了的天，你以為你就能補得了麼？
“朕讓梅舸教你為政,讓翁徐林教你識人，讓江氏為你謀劃，讓孟月池與你結交……你呢,全當朕是要害你，你覺得梅舸教你的隱忍持重是讓你畏首畏尾，你以為翁徐林教你的識人之法是讓你察言觀色,你以為江氏上下是攀附於你等著雞犬升天，他們想要升天何必等今天？你以為不到一十歲就能掌握數州之地的節度使是你可以玩弄於鼓掌的器具，到頭來，你學的全是狗苟蠅營之道。”
“為君者,麵前道路萬條，可以於取舍間走小道，不可一直走小道，不然，你就會同朕一樣，在錯路上積重難返，縱使修修補補，也不過動了些皮毛。”
這些話，萬俟引從前是不屑於聽的。
他隱忍一十餘年，男扮女裝、又裝啞巴，明明是距離帝位最近的人，偏偏誰都不把他放在眼裡，到了最後，他的皇帝表姐還是得立他為太子，把皇位傳給他，他是無儘宮牆深處最後的勝者。
如果說人生是一場戲，他的戲已經足夠起伏跌宕，足夠精彩絕倫，足夠讓看客拍手稱快。
他沉迷在自己給自己的歡呼聲裡，以為會諸事順遂，再做大啟的中興之主。
可他麵對如今的局勢，根本無能為力。
朝臣說的沒錯，繁京是何等要緊之地，怎能被逆賊攻破？必須調平盧軍北上。
梅舸說的也沒錯，晁勇攻向繁京，就是為解劉參之困，事到如今，不誅滅劉參，任由他在嶺南一帶盤踞坐大，這一年多的征戰便是白費功夫。
不，他心裡想的甚至是不隻是這些。
什麼時候起，大啟唯一的能戰之軍隻有平盧軍了？
明知平盧軍在數千裡的外的嶺南，繁京有危難，滿朝文武想的都是把平盧軍調回來。
那要是有朝一日，平盧軍反了……大啟何人能敵？
一時間說不出的鬱結梗在了萬俟引的心口。
“陛下，保衛繁京之戰，不能讓平盧軍北上。”
沒有得出結果的朝會被萬俟引散了，他在文遠堂裡召見了自己的親信、兵部侍郎隋正陸。
去年隋正陸作為副招撫使去招安劉參，卻不了了之，身為正使的張玄易被陛下免去了大將軍、禦史大夫，直接發往房州做司馬，隋正陸倒是因為陛下的偏袒而逃過一劫。
“這話你
為什麼不在朝會上說？”
隋正陸低著頭，他在朝會上不吭聲，自然是因為這話不能對彆人說。
如今的太尉、寧國公、平盧節度使可不是從前了，隨著她的戰功積累，朝堂上為她說話的人也越來越多，有女子、有寒門子弟、也有江南世家出身的朝臣，比如墨懷袖、顧淮琢、許奉安……
“陛下，如今太尉擁兵十數萬，若她真到了繁京城外，向外自然是能擊退逆賊，可她萬一到時再持刀向內……”
隋正陸說話的時候聲音很低，仿佛生怕驚擾了誰。
比如那遠在數千裡外的素手閻羅。
文遠閣樓內並不熱，萬俟引的身上卻突然出了一身冷汗。
是，這些戍守各地的節度使有糧有地有軍備，孟月池還比旁人多了一支十幾萬人的大軍……她已經升至太尉，大啟如今能給她的，還真不如她自己動手拿到的更加豐厚。
當天，陛下傳下旨意，令忠武、河中、河陽、宣武等地的節度使合力圍攻賊寇，又命梅舸舉薦的散騎常侍李承化為招討使統領各路兵馬。
李承化年過六旬，用兵甚是穩妥，他心知晁勇的戰法沒有根基可依仗，必須速戰速決，隻要模仿孟月池這一年來的追擊圍剿之法就能將晁勇剿滅。
與此同時，遠在嶺南象州的孟月池麾下十數萬大軍遇到了新的麻煩——瘟疫。
劉參的軍隊裡有一半都是北方人，自南下以來便一直水土不服，去年夏日酷熱之時，他們在淅川得到了些補給，將軍中的疾疫壓了下去。
如今他們藏身於嶺南的山間，濕熱瘴癘日日侵襲，身體實在是扛不住了。
同樣的問題，南下的平盧軍自然也有。
可孟月池這人從來算得深，早早就備齊了所需的藥草，又從南江府請來了精通醫術、通識南方藥草的武紅玉、武黛玉兩姐妹，甚至寫信往朔州請在廬陵呆了半輩子的武守北幫她寫藥方。
在兩脈武家女的鼎力相助之下，平盧軍並沒有因為水土不服而造成傷亡。
雙方在山嶺之中對峙，一方醫藥不缺，以逸待勞，一方疾疫叢生，漸成禍患。
劉參自知已然是窮途末路，所作所為越發窮凶極惡，軍中有人急病而死，他就讓人將屍體堆放在水源上，試圖以此逼迫孟月池退兵。
察覺到此時之後孟月池立刻帶兵後退十數裡，又重新挖井取水，沒有讓劉參的毒計得逞。
如此一來，真正的受害者就成了嶺南山中世代居住在此地的夷人。
其中有一支名為“鴨西夷人”，之前夷部叛亂之時他們也沒有攙和，如今平白遭了這等禍患，鴨西夷人的首領思來想去，決定向平盧軍求援。
戴著銀飾的夷人女子向自己跪拜行禮的時候，孟月池連忙起身相迎。
看著麵色素白，身上穿著紫衣的女子來扶自己，鴨西部的首領楠華眨了眨眼睛：
“像驅趕狼群一樣讓平盧軍橫行天下的孟國公，您生得像是溪穀裡的蘭花。”
說完，她連忙將自己腰間懸掛的鑲銀刀捧到了孟月池的麵前。