三月,盧龍大捷，踏著新草萌發的土地，兵部尚書、北鎮將軍息猛娘率十萬大軍遠逐北蠻王帳五百裡,刀鋒所向之處,儘是北蠻人的等待鷲鴉鬣狗吃掉的血肉。
北蠻七位王子，四位死在亂軍之中,兩位隨著父親圖倫王遠逃北海,剩下五王子與左右賢王被俘。
“你們南人說是跟我們做生意，用鹽和茶葉換我們的馬,其實早就在草原上布下了探子！無恥狡詐！”
一想到十五年前與平盧的交易是自己的父王一手促成，五王子的心中便生出了寒意。
他的父王有意揮兵南下，想要利用平那個姓孟的女人,何嘗不是也被對方利用？
父王以為孟月池會攪得中原大亂,那是就是北蠻的機會,卻不知對方一麵南下,一麵竟然還在平盧留下了重兵和猛將，等著北蠻人踩進早就挖好了的陷阱。
隱藏在一艘艘商船背後的博弈,是讓北蠻失去了經營了三百年的草原。
四月,北鎮軍帶著數千北蠻王族權貴在南下繁京,在朱雀門外獻俘。
自前朝穆宗到如今,百多年來中原王朝終於再次徹底壓製了虎視眈眈的外族，一場獻俘，繁京所有的花幾乎都被摘光了。
更名為北鎮軍的平盧將士們踩著繁京的花雨，走在了寬闊的石道上。
在眾人之前,是身材壯美，氣勢淩人的息猛娘，她高坐馬上,麵帶風霜，卻猶如戰神臨世。
一直到她行至禦駕之前，看著穿著黑金兩色繡袍的女子，剛剛還不可一世的女人翻身下馬，跪倒在地。
“陛下，北鎮軍幸不辱命，此役北蠻遠逃，王帳覆滅，皆在陛下料算之內。”
披九龍在身的女人笑著將她扶起來：
“息將軍你帶著鎮北軍沐風淋雪大半年，到頭來把功勞都給了朕，朕在繁京高坐，若真能謀算千裡，倒更想著這世上無爭無戰。”
息猛娘看向孟月池，手指輕輕用力：
“放心，總會有這麼一日。”
“好，朕等著長安侯的好消息。”
憑借戰功，息猛娘一日封侯，封號長安。
兩個女人相視一笑，仿佛還是幾十年前鶴洲橋上的舊風景。
熙熙攘攘的人群之中，有人互相交換了個眼神。
“那息猛娘乃是孟氏麾下第一猛將，若是能將她說動，讓她舉旗反孟……”
“此事還得從長計議，她與孟氏情同手足，又是同門，如何將她拉攏過來，還得再商榷。”
“我倒覺得此事容易，孟氏當年也不過是個四品的節度使，現在卻高坐龍椅，她息猛娘這些年出生入死，卻隻能看著彆人坐皇位，心裡就真的沒有怨懟？”
其他人都看向他：
“魏兄，那我們該如何行事？”
被稱作魏兄的人名叫魏中玉，若是陸寒城或者程錚同在這兒，都得稱他一聲師兄。
見其他人都看向自己，魏中玉勾唇一笑：
“先找人設局，引誘那些剛進了繁京的北鎮軍泥腿子，等他們闖下了禍事，咱們就讓禦史彈劾息猛娘。如此天長日久，她們二人怎能不生嫌隙？”
更名為“集英殿”的內殿裡，孟月池穿著淡青色的繡褲短衣，手上批著奏折，偶爾跟息猛娘閒話幾句。
息猛娘坐在一旁，抓耳撓腮地寫軍報。
“月池，我還是說給你聽吧……”
“說給我聽乾什麼？你在盧龍跟餘新蕾吵到連軍報都沒人替你寫了，堂堂一個大將軍得帶著嘴來找我，像什麼樣子。”
聽孟月池這麼說，息猛娘一聲長歎。
“我就知道你會說我，唉。”
息猛娘之前在孟月池手中南征北戰，無論戰略戰法，還是後勤補給，都有孟月池親自操持，這次抗擊北蠻，孟月池在繁京鞭長莫及，隻能為她組起了一套幕僚班底。
摩擦是在所難免，息猛娘在軍中呆慣了，又極少有敗績，威風赫赫，自然會生出些驕狂。
孟月池不在乎她對敵軍如何，卻不許她對同僚也如此，驅逐幕僚以至於軍報都寫不出個能看的，這種事她不想再看見。
認識了這麼多年，自家好友想什麼，息猛娘心裡明白的很，又叼著筆哼哼唧唧了半個時辰，她直接癱在了孟月池的桌前。
“對了，你現在把那個小傻子陸小六安排去哪兒了？”
聽見“陸小六”三個字，孟月池的筆跡沒有一點異樣。
“他的腦疾好了，上月就回了淅川去見他母親。”
“好了？”息猛娘看向她的臉，看了好一會兒，這位從來粗中有細的大將軍抬手攬住了孟月池的肩膀，“十幾年也挺久了，很多夫妻都沒辦法相伴這許久。”
被她抱住的孟月池低著頭，片刻後，發出了一聲輕笑。
“該知道的道理，我知道的比你多。”
“道理歸道理，難受歸難受，月池你知道的再多又如何？再抱抱。”
垂著眼看著孟月池的發頂，息猛娘的神色中有些許的心疼。
孟月池索性倚在了息猛娘的懷裡，窗外種了些竹子，在暮春的風裡沙沙作響。
“猛娘，一會兒我母親讓我去見她，你陪我一起吧。”
“乾啥呀？吃飯啊？”
“嗯……秀色可餐，怎麼不算是飯呢？”
息猛娘：“啥玩意兒？”
身為太後的柳朝姝如今並不住在宮裡，昔日的孟宅改成了行宮，她住在那兒。
每隔十天半個月，大昭的開國皇帝就會騎著馬來看她母親。
到了行宮，息猛娘終於知道了孟月池的那句“秀色可餐”是什麼意思。
男人，好多男人。
好多身家清白、身高腿長、體型矯健且秀色可餐的男人。
他們一見到孟月池就跪在地上，清風吹過他們身上輕薄的衣裳，顯出了幾分的楚楚可憐。
“這些人是……”
“是母親給我
尋的。”
柳朝姝的想法其實很簡單，她自己吃過男人的苦頭，本是不在乎自己的女兒如何的。
孟月容之前跟軍中一個少年將軍有過露水情緣，她知道了隻當不知道，隻是讓人去查了那將軍有沒有過嫖宿之類的齷齪。
到了孟月池這裡，她願意跟陸小六一個小傻子相守，柳朝姝也覺得沒什麼，陸小六雖然傻，卻是內心真摯，跟他在一起的時候女兒繃緊的心神能鬆一鬆，對柳朝姝來說這陸小六就是有價值的。