靖安校尉入內巡查一番後，便確定了連環塢秘境的價值。
其內多兵甲、舟船木寨相連，水中有魚有鴨，多半也有糧草堆積，很適合供給一座水上營寨。
“你們真是立大功了，等我將秘境詳情上報朝廷，你們的封賞便會很快下達。”
隨後幾日，州府的武者優先趕到，在確定秘境的真實性後，便組團刷了一次連環塢副本。
除了被連環塢首領的boss技‘聚義’，弄得手忙腳亂之外，倒是順利完成了秘境攻伐。
當他們打開秘境寶箱，獲得10份止血散、5份歸元散、1份連環刀法後，終於確定了連環塢秘境的價值。
此後，沒過幾天，懷州大營便發來賞賜，將周元升為了軍司馬，他下屬的將官也皆有晉升。
就當周元以為此事塵埃落定時，朝廷的追賜也接連而至。
“聞靖安周元，自從軍以來血戰無數、勇武非凡。
兵克牛頭寨、輔鎮靖安鬼患、酣戰陰鬼秘境，又平連環塢匪、繳秘境線路圖。
功勳累積至此，軍職封賞不可顯其威，官爵賞賜不可彰其武。
特加開靈之命、耀武之貴，公文已至、儘快啟程，入京師參新元靈試。”
一封來自朝廷的文書，徹底坐實了周元的功績。
使他從一個普通武官，成為了地方新貴。
不過，朝廷公文上出現了一個周元看不懂的詞彙，那便是‘新元靈試’。
“校尉，朝廷靈試不是每隔四年舉辦一次嗎，那這新元靈試又是何意。”
“新元者為年末已過、新年首日，那天朝廷諸公皆會??沐休歡慶，陛下也會趁機賞賜一些有功之士。
所以新元靈試不同於朝廷公試，公試為舉薦、新元為賞功。
如此做是為了照顧那些立下特殊功勳的將士，他們可等不了四年一次的開靈公試。”
“這兩者之間的區彆很大，賞功靈試即便失敗了，也能繼續參加開靈公試。
另外，賞功靈試的參與者較少，成功率也更高。”
靖安校尉薑任這麼一說周元便懂了，開靈公試是統招、全國競爭，賞功靈試是單招、範圍競爭。
能縮小競爭範圍、增加競爭機會的賞功靈試，確實更有可能成功。
“我該如何去？”
“先換官印，再入懷州大營會合其他參試者，由懷州武者將官帶領，一同入京。”
由於周元積累的功績太多了，其他人比他更需要立功機會。
因此，崇餘縣的後續收尾工作，便由其他將官接手了。
等他回到靖安軍營時，收到消息的眾位袍澤紛紛跑來祝賀，蔡誠更是酸的不行。
“兄弟，你入營幾月，便追平了我近十年的辛勞。
現在你也是軍司馬、我也是軍司馬，可你年歲尚小、我已人近中年。
況且你還有可能成為武者，我多半是沒希望了，哥哥我真是既羨慕又嫉妒啊。”
“蔡兄，若我有幸成為武者，你的倚仗不就又多出一個嗎。
你我本就是袍澤兄弟，自該相互幫襯、同福同德。”
“是這個理兒，其實我已經想開了。
自已努力多累啊，你和校尉大人再加把勁，我等著你們倆提攜。”