親人已逝，衛家易主，隻剩自小一道長大奶兄還陪在他身邊。
他仰頭望著衛府高高院牆，釋然笑了聲，側臉道：“阿懸，我終於能離開這裡了。”
周懸接過他手中包袱，“嗯”了一聲：“少爺要去祭拜老太爺和夫人嗎？”
“現在還不是時候。”衛西河看向大步走來柯守信，輕聲說：“血仇未報，談何祭拜？”
“逆子，是你對不對！”柯守信大步上前，就要來抓他衣領。
周懸下意識想要擋開，卻被衛西河一個手勢止住了動作。
“除了我，還有誰？”
衛西河笑看著他，一根根掰開他手指頭，眼底盈滿惡意：“如今隻不過是開始罷了。不隻是你，你那些妻妾、兒女，都會為衛府陪葬。”
他眼神之陰冷，語氣之冷酷，叫柯守信下意識退後兩步，咬著牙道：“早知如此，當日我就不該心軟留你！”
衛西河嗤了一聲：“現在後悔也來不及了。清明將至，我必提你項上人頭，去祭祖父和母親。”
話罷，他撣了撣衣袍上塵灰，在周懸攙扶下，挺直了腰背，一步一步走出了這座困了他五年牢籠。
衛家投了太子消息很快就在各家傳開，尤其是曹峰等人去找柯守信打探消息回來後就推病不見客之舉，更叫一乾人心中打起了鼓。
不少人心中已經開始動搖。
尤其是萬有良被羈押不過五日，就又聽說總兵官關海山也被緝拿歸案。
他原本躲在衛所裡，以為可以暫時避過一劫，卻不料太子派了四衛營精兵前去緝拿。關海山反抗未果，反被斬了一條胳膊，關進了天津衛城大牢。
關海山身為天津衛總官兵，乃二品大員。若不是有了確鑿證據，太子絕不會如此行事。
一時間天津衛人心惶惶。
而殷承玉離間之計也終於起了效用，接連有人暗中前來自首，呈上曆年私鹽賬冊，願轉為汙點證人，隻求從輕發落。
一箱箱私鹽賬冊被送到了方正克處。
人證、物證確鑿。
殷承玉抵達天津衛一個月後，私鹽案終於正式開始審理，巡鹽禦史方正克為此案主審官。
而殷承玉此時，則忙著另一件事——防備大沽口海寇來襲。
按照那海寇小頭目招供，他們在配合關海山完成了嚇唬“麻煩”任務之後，便會留在大沽口，方便兩日後接應大批海寇登岸。
天津衛海防鬆懈，軍隊憊懶。關海山這個總兵官又帶頭勾結海寇，縱容海寇船隻往來，致使這些海寇登岸已成常律。
他們不僅會在岸上燒殺劫掠，還會將海上運回貨物售給天津衛商販，由其銷往各地，換取大筆銀錢和物資。
因有利可圖，不少商販和當地百姓自願成了海寇耳目，為了防止關海山出事消息走漏，殷承玉命人走水路自廣寧衛調兵支援，撤離了整個大沽口百姓。
如今大沽口隻剩下一座空城，而城中生活“百姓”則是兵士所扮。
隻等海寇登岸。
*
兩日後，一切都已布置妥當。
廣寧衛指揮使肖同光隨殷承玉一道坐鎮大沽口。
“殿下確定那夥海寇今日會登岸？”
此次調兵肖同光也是冒了風險，若不是他一向敬佩殷承玉品行，信上殷承玉又言辭懇切求援，換了旁人，沒有兵部文書，他絕不會貿然同意調兵。
天津衛本身就有駐兵五六千人，更彆說下頭千戶所百戶所等，兵力十分充足，左右又有遼東、山東護衛，便是有小波海寇，也當能自行解決。
隻是殷承玉來信時說天津衛總官兵勾結海寇，數日後海寇將要登岸，衛所上下卻無可信之人。為防走漏風聲，隻能從旁處調兵。
肖同光幾經思慮，這才冒險調兵前來支援。
“不確定。”殷承玉搖搖頭：“消息是從捉拿歸案小頭目口中所知，孤也不確定這中間會不會有變故。但海寇猖獗已久，孤既聽聞了消息，便不能置之不理。”
他拍了拍肖同光肩膀，笑道：“肖指揮使放心，若是出了岔子，孤一肩擔著就是。”
說罷他背著手上前，通過千裡鏡觀看海麵情形。
此時海麵平靜，並不見有船隻航行跡象。
這麼一等，便等到了傍晚時分，仍未見海寇蹤影。
殷承玉依舊從容不迫，倒是肖同光就有些沉不住氣了，再次懷疑道：“莫不是消息有誤？”
殷承玉道：“今日不來，明日也許來。等過三日不來，肖指揮使便可先行折返。”
聽他如此說，肖同光隻能耐著性子繼續等。
就在夕陽快要墜到海平線上時，忽然有斥候來報：海上來了五艘大船。
其中兩艘是五百料戰船，另外三艘略小些，都是貨船。
肖同光精神一振，迅速布置下去。
此時大沽口如同往常一般，看不出任何差彆。
幾艘大船在靠近碼頭時，打起了旗語。接頭旗語早從小頭目口中問了出來，當即便有兵士回了暗號，示意一切正常。
大船在簡陋碼頭暫時停靠，海寇們興高采烈地搬著貨物下船。
他們大部分人都剃著月代頭，穿著扶桑異服，但口中卻熟練地以大燕話交流。
不過半個時辰，貨物便裝卸完畢。
海寇們將堆積如山貨物扔在碼頭上，成群結隊，準備先進城去找點樂子，順便喊人來裝貨。
為首大漢扛著一把厚背重刀，身上穿著不倫不類衣裳，一雙眼睛四處掃射，並未加入狂歡海寇隊伍裡。
他踹了旁邊人一腳，皺眉道：“都擔心著點，我感覺有點不對。”
“能有什麼不對？大當家就是太謹慎了。”被他踹了一腳是二當家，嘻嘻哈哈道：“咱們這次弄到了好東西，到時候叫關總兵來看看，他若是肯收，咱們就發大財了。”
他們早就眼紅私鹽生意許久，隻是天津衛私鹽早都被瓜分完了，他們這種後來一直沒尋著機會加進去，隻能跟著喝點肉湯。
如今正好從關海山兜裡掏點銀錢。
大漢沒有反駁他話，但眉頭仍然皺著，心底總有股危機感盤旋不去。
殷承玉在鼓樓上，他看了一眼為首大漢，將千裡鏡遞給了肖同光：“賊首起疑心了，讓他們準備提前行動。”
肖同光接過看了一眼，也發現了大漢四處張望動作，當即便傳令下去。
鼓樓上旗幟以特殊頻率交錯揮動數下。
昏暗暮色裡，大沽口城門緩緩闔上，發出沉悶吱呀聲響。
“不對！有詐！”大漢聽見聲響，最先反應過來，便往城門口衝。
他速度極快，城門又過於沉重，閉合速度緩慢，竟當真讓他衝了出去。
而在他之後，幾個速度快海寇也衝到了城門前，與守城兵士戰到了一處。
局勢瞬間混亂起來，肖同光見那匪首跑了，急忙道：“我帶人去追，不能讓他跑了。”
那大漢如此機警，身手又好，必定是海寇重要頭目。
“不必，我人已經追上去了。”殷承玉眯著眼，看向城門口已經戰至一處兩道人影。
——在大漢衝向城門同時，薛恕已經追了上去。那大漢十分悍勇，眼見甩不脫薛恕，便回身拔刀與他戰了起來。
大漢用厚背重刀，大刀揮出時勢如千鈞，攜帶風聲；而薛恕用雙刀，一長一短兩把刀在他手中如臂使指。
看出大漢臂力驚人，他並未硬碰硬，而是仗著靈活身手貼身近戰，左手短刀不時在大漢身上留下傷口。
不過片刻，大漢身上便血跡斑斑。
他啐了一口，眼神更見凶惡，將一把大刀舞得虎虎生風。
然而薛恕就如同狡詐孤狼，每每都能正好躲開他招式，還順勢反擊。就在大漢被纏磨不耐時，就見他上身忽然漏了個破綻，心中頓時一喜，揮刀朝他左肩砍去。
薛恕似躲閃不及，鋒銳刀鋒自他肩上削過，鮮血迸出。
大漢朝他凶狠一笑，還未來得及得意，笑容就僵住了。
——薛恕右手長刀正砍在他腿上。
這回換薛恕朝他陰森一笑，腰身一旋帶動手臂使力，便將他整個右腿齊膝斬斷。
大漢痛呼倒地，膝蓋處鮮血噴湧。
薛恕隨意抹了把噴濺到臉上鮮血，將刀拄在地上，扭頭看向鼓樓方向。
殷承玉從千裡鏡裡看見這一幕，目光卻被他左肩殷紅一片刺痛。
“孤下去看看。”他將千裡鏡扔給肖同光，便下了鼓樓。
城門口廝殺已至尾聲，廣寧衛士兵訓練有素，很快將一百多海寇儘數拿下。
連同五艘大船一道扣下。
殷承玉趕到城門口時，那斷了腿賊首已經被綁起來押上囚車。薛恕拄著刀跟在後頭，身姿一如以往挺拔，隻臉色有些發白。若不是肩膀上暗紅洇濕一片，幾乎以為他和平常無異。
“快傳軍醫！”
殷承玉看見那片鮮紅就一陣心悸，已顧不上旁，隻命人去架住薛恕。
薛恕皺眉掙紮，正要說他自己能走，就被殷承玉瞪了一眼：“老實些！”
他動作一頓，果真老老實實被人架著，回了官衙。
軍醫背著醫藥箱匆匆趕到官衙，看到他肩上傷口就驚了一跳：“這若是再偏些，這條胳膊怕是就廢了。”
他說著便吩咐小醫童準備麻沸散針線等物。
薛恕臉上布滿汗珠，聞言冷聲反駁道：“不過小傷罷了，我心中有數。”
那軍醫被他噎住，本想痛罵他一頓，但對上他凶悍眼神，又閉了嘴，悶不吭聲拿出紗布替他清理傷口。
反倒是殷承玉看得心煩，叱道：“你若有數，能傷成這樣？”
薛恕抿起唇，眼中不服，卻到底沒有反駁。
片刻之後醫童端來麻沸湯，他喝完之後便昏睡過去，軍醫替他清理乾淨傷口，又以針線縫合，忙活了小半個時辰，才將傷口處理好。
“他這傷如何？需休養多久？”殷承玉問。
“至少靜養半月。”軍醫道：“幸好避開了經脈要害，隻傷在皮肉，不然怕是一年半載也好不了。”
殷承玉眉頭擰起來，命人送走軍醫，才在榻邊坐下來。
麻沸湯藥性還沒過，薛恕此時還昏睡著。
因為失血太多臉色蒼白緣故，平日鋒銳眉眼此時顯露幾分脆弱，多了幾分少年氣。
殷承玉細細打量著他，這才驚覺，他其實與他年歲相仿，還是個少年郎。
他自己重生一回，又帶著對前世既定印象，每每看他時，總習慣性將他當做上一世那個無所不能九千歲。
但他忘了，就算是九千歲，其實也是從刀光劍影裡走來，留下過滿身傷疤。
他總說他是殺人刀，卻忽略了一把刀，需得無數次打磨，才能如此鋒銳無匹。
這人骨子裡就有旁人沒有狠戾，似乎天生就擅長搏鬥廝殺，可無論前世今生，他都從未問過，薛恕這一身功夫是如何習來。
殷承玉在榻前坐了許久。
直到鄭多寶端著熬好湯藥進來，他仍未離開。
鄭多寶給薛恕喂完了藥，勸他回去休息，殷承玉隻是搖頭，眼神沉沉不知道在思索什麼。
鄭多寶隻當他是太擔心薛恕，心裡感慨了一句殿下當真是看中薛恕，便帶著空碗退了下去。
薛恕是在喝過藥兩刻後醒來。
剛醒來時，他眼神還未聚焦，有些許茫然。但這樣迷茫隻持續了一兩息，他眼神便轉為清明，又帶上了熟悉銳利。
他側臉看向床邊人，聲音嘶啞：“殿下？”
大約沒想到殷承玉會在這兒守著他，尾音帶了點驚訝。
“醒了？”殷承玉垂眸看他：“傷口疼嗎？”
薛恕想說不疼，遲疑了一下，最後還是點頭說“疼”。
殷承玉聞言冷笑一聲，壓抑不住心底火氣：“知道疼，不知道惜命？”
“他殺不了我。”薛恕為自己申辯一句，又道：“而且殿下想活捉他。”
那賊首本事不差，他若不露點破綻受點傷，恐怕騙不到他。
殷承玉又沉默下來，臉上表情歸於沉寂。
良久，他眼睫顫了顫，傾身過去抬起他下巴，幾乎與他鼻尖對著鼻尖，聲音帶著點咬牙切齒意味：“如此忠心，你這是……喜歡孤？”
他突兀發問叫薛恕呼吸滯了一下，接著便毫不猶豫地點頭。
“是哪種喜歡？”得到意料之中答案，殷承玉笑了下，眯眼看他，指尖往下，又頓住：“這種？”
薛恕呼吸陡然急促起來，望向他眼神似有風雨欲來。他用沒受傷那隻手抓住了殷承玉手腕，手背青筋迸出，忍耐而克製。
殷承玉不輕不重地拍了下他手背，叱道：“放肆。”
隻是因為拉長上翹尾音，這話聽起來並無太多威懾力，反而平添了幾分撩人意味。
薛恕便也沒有鬆開手，而是控製著力道，小心翼翼地將他手攏在掌心。
“殿下呢？”
他抬起眸，仿佛要直直看看殷承玉心底去。
殷承玉卻未答，似笑非笑斜晲他一眼，留下一句沒頭沒尾“孤還沒消氣”，便抽回手離開了。
薛恕望著他背影，指腹無意識輕撚。
殿下手，果然比帕子還軟。：，，.