為了給賀山留時間撤出伏虎嶺，她故意帶著崔辭在伏虎嶺多轉了半個時辰才出來。
按時間推算，不出意外，賀山這會兒應該已經帶著人到了益都城附近。
應紅雪行半途，就瞧見對向有幾匹馬飛馳而來。
她眯眼看去，瞧見馬上熟悉的身影時，就鬆了一口氣。將手指放在口中打了個呼哨。
對麵很快也傳來一道呼哨聲。
應紅雪這才勒住韁繩，等賀山一行過來。
“弟兄們沒事吧？”
“沒事。”賀山看見她也鬆了一口氣：“我們運氣好。到了益都城附近才碰上地動。這要是在伏虎嶺裡，恐怕逃都沒處逃。”
應紅雪聞言頷首：“去將人手召集起來，跟我去小盤山。”
“去哪兒做什麼？”賀山急急忙忙拉住她：“我聽動靜，小盤山和伏虎嶺那一片估計是山崩了。這地龍翻身也不知道翻完沒，那邊危險著。”
“薛恕很可能被埋在裡麵了。”應紅雪拍開他的手，率先策馬折返小盤山。
賀山聞言一個激靈，連忙叫下屬去召集人手，自己則追在應紅雪後麵去了。
*
四周沒有光，伸手不見五指，讓人對時間的變化也遲鈍了起來。
殷承玉說不清被埋了多久，隻覺得身體的溫度在逐漸流失，頭也越來越暈。
後知後覺反應過來的身體也不斷傳來一陣陣的疼痛。
他強忍著沒有出聲，隻努力側了側身體，將頭抵在了薛恕的肩膀上，輕輕喚了一聲：“薛恕。”
“我在。”薛恕低低應了一聲，頭靠過來，摸索著和他蹭了蹭臉。
得到回應，殷承玉安心了一些，頭抵在他肩上，努力壓下身體上的難受，強迫自己打起精神來。
可越是如此，頭腦越是昏沉。
恍惚間，他仿佛又回到了上一世臨死前的時候，也是這般的無力和疲憊。
那已經是綏和三年冬，離著新年不過半月。
彼時他登基為帝，大權在握，卻因為早年幽禁皇陵時傷了根本，身體每況愈下。
隆豐帝雖然去了，卻留給他一個爛攤子。大燕內憂外患風雨飄搖，他片刻不敢鬆懈，夙興夜寐地撐了幾年，到底油儘燈枯。
所有病症都在這一年冬天發作出來，藥石罔效。
太醫戰戰兢兢為他施了針退下，隻有幼弟殷承玥守在他身邊。
殷承玥將將十歲，回宮亦不過五載，殷承玉還有許多事沒來及教他，然而時間不等人，他隻能在彌留之際，儘量妥善地安排好後事。
“內廷有鄭多寶，朝堂上有謝蘊川，至少三五年內，不會出什麼岔子……但是權勢迷人眼，你必須得儘快成長起來，將朝政大權攬在手中，才最穩妥，萬不可一味依賴他人。”
鄭多寶是司禮監秉筆太監，自小跟在他身邊，忠心耿耿；謝蘊川則是他一手提拔的心腹，還曾欠他一個人情，都是信得過的托孤人選。
加上登基這幾年來，他大刀闊斧改革，有異心的朝臣已經清洗得差不多，思來想去，能威脅到殷承玥的隻剩下一人。
——司禮監掌印太監兼西廠提督薛恕。
薛恕是最鋒銳的利刃神兵，他活著時，這柄利刃尚能被他握在手中，取敵人性命。但他不敢保證，他死了之後，這柄利刃會不會轉而朝向殷承玥。
他做事向來不會留隱患。
薛恕必須死。
然而話語在喉頭滾了又滾，到底沒能說出口。
大約是糾纏得太深太久，緊要關頭，他竟然生出一絲心軟不舍來。
“罷了，你先出去吧，容我再想想。”疲憊地捏了捏鼻梁，殷承玉到底沒能下定決心。
殷承玥出去時，正撞上薛恕進來。
他似乎剛從外回來，身上的鬥篷還沒來及解，眉目間凝著細碎的雪粒，整個人看起來比外頭的霜雪還要冷上幾分。
殷承玥素來有些怕他，頷首打過招呼後，便匆匆離開。
薛恕停在內殿門前，解開鬥篷扔給身後的小太監，先到牆角的九龍鎏金暖爐前烘手，直到身上的寒意散儘，才靠近床榻。
殿內伺候的太監宮女有眼色的悄聲退了出去。
“回來了？”殷承玉抬眸看他，神色有些許複雜。
自他病倒之後，薛恕便一直在外為他搜羅大夫。前幾日他打聽到浙江嚴州府有位老大夫醫術精湛，便帶著人快馬加鞭趕去了浙江，今日才回。
“嗯，那老東西沽名釣譽，醫術不精，就沒將人帶回來。”三言兩語交代了嚴州府之行的結果，薛恕麵上情緒不顯，說起了另一事。
“皇陵已經趕工完成，陛下尚未成婚，又無妃嬪，一人長眠難免孤寂，所以臣命工匠打造了可容納雙人的梓宮……日後黃泉地府，臣也能繼續伺候陛下。”
他在榻邊坐下，替殷承玉掖了掖錦被。
動作很輕，神色柔和，乍一看起來竟有些許溫柔。
這些年裡，兩人有利益交換，有欲.望交纏，唯獨少有溫情繾綣。殷承玉已經習慣了他時不時的陰陽怪氣和明刺暗諷，也習慣了床榻之間的抵死糾纏。
這人是利刃也是猛獸，打骨子裡刻著掠奪和偏執，溫柔與他格格不入。
如今忽然換了副麵孔，反倒叫殷承玉生出了幾分心軟，本就搖擺不定的念頭，越發猶豫起來。
最後殷承玉也沒能下定決心，隻有氣無力叱了一句“胡鬨”。
他想著，再等一等，再等一等。
等他好好想一想，該如何處置這個人。
可他的病卻不肯等。
三日之後，他的病情再次惡化，再次自昏睡中醒來時，殷承玉突兀生出一種大限將至的恍然感。他心知這回恐怕是真的撐不住了。
心腹朝臣在榻前跪了一地，他強打精神，將身後事一一安排下去。
輪到薛恕時，他凝視對方許久，方才歎了一口氣，下了口諭：“命掌印太監薛恕為輔政大臣，與武英殿大學士謝蘊川共同輔佐太子，匡扶朝政。望諸卿……莫負朕望。”
到底還是沒能狠下心殺他。
作者有話要說：大狗：陛下舍不得殺我，陛下好愛我。
狗勾：？
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久等啦，竟然忘記掛請假條了，不好意思。
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