虞太後看起來倒是沒有意料之中的惱怒。
這比薛恕的設想中要好許多，他繃起的身體微微放鬆下來，腳步也輕鬆起來。
若是今日虞太後發難，他還不知該如何應對。畢竟虞太後可不比旁人，他就是站著挨打，最後虞太後要是被氣著了，恐怕苦果也還得他來吃。
離開樂誌齋後，他腳步微頓，到底沒有去尋殷承玉。
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殷承玉得知太後私下召見薛恕時已是三日之後。
——虞太後忽然生了急病，殷承玉聞訊去探望，這才從伺候女官那兒知道，從太後召見了薛恕之後，便日日憂歎，思慮過度以至於邪氣入體，這才病倒了。
虞太後既擔憂殷承玉與薛恕太過狎昵，會被人詬病，為日後埋下禍患；又覺得這個大兒子這麼多年忙於國事，身邊連個伺候的人都沒有，如今好不容易有了個可心人，自己這個做母親的何必要去插上一腳。
這麼翻來覆去地思慮，夜不成寐，反將自己給累得病倒了。
殷承玉聽完，反而有些內疚。
他讓鄭多寶透出口風，本也是為了讓太後有個心理準備，好為日後鋪路，卻沒想到太後知情後反倒事事都在為他著想，平白生了一場病。
看著帶著病色的母親，殷承玉在榻邊坐下，替她攏了攏錦被，歉意道：“兒臣早該同母親說明白的。”
他瞧了一眼屋中伺候的人，將無關人等屏退，目光掃到薛恕時，道了一句“薛恕留下”，便又想看了太後：“母後有什麼想問的，便隻管問吧。”
虞太後瞧瞧薛恕又瞧瞧他，歎息道：“你若當真喜歡他，母後也不攔你。隻是你到底是皇帝，莫要忘了肩上的責任。”她想起殷承玉不願立後納妃之事，還是勸說道：“此事若是傳出去，到底叫人詬病。但若你有了後宮子嗣豐足，這件事也就成了不足一提的小事。”
皇嗣事關國本，充盈後宮開枝散葉亦是皇帝的責任之一。若是有了子嗣，朝臣也管不到皇帝寵幸誰。
虞太後這一番話，已是多番思索之後，推心置腹之言。
她不反對殷承玉寵幸薛恕，甚至將以後可能會有的禍患都考慮周全了，全然是在為兒子打算。
站在殷承玉的
立場，薛恕甚至挑不出一句錯來。
他靜默立於暗處，麵上的神情瞧不出絲毫變化，藏在袖中的手卻已緊握成拳。需要以全部的理智束縛，才能克製住胸中叫囂的憤怒和不甘；才能克製住上前的衝動，安靜侯在原地，忐忑地等待一個不敢奢求的答案。
殷承玉眼角餘光瞥了暗處的人一眼，思索片刻，握著虞太後的手，認真道：“母後的擔憂不無道理，但兒臣如今所為，都已經過深思熟慮。兒臣自小見後宮明爭暗鬥，母後身為中宮皇後，卻因不得父皇寵愛，處處被文貴妃壓一頭，過得謹小慎微。更不說幾個兄弟為了皇位互相傾軋。自那時起，兒臣便已經想過日後若是登基，絕不在納後宮，隻迎娶中宮皇後。”
眼見虞皇後似想說什麼，他加重力道握住了對方的手，又繼續道：“但這都是從前的打算了。”
他側臉看了薛恕一眼，緩聲道：“我與薛恕之間經曆許多，母親或許並不了解。”他沒有在用敬稱，而是用上了更為親昵的稱呼，像天底下最普通的兒子一般，同母親訴說自己的心意，請求得到她的理解與支持：“但薛恕曾不顧性命數次救我於險境，待我一心一意彆無二心。這世上在找不出第二個這般全心待我之人，我之付出或許尚不及他所做二三。如今所為，隻是不願辜負這樣一顆真心罷了。”
母子之間便是在親近，隨著年齡增長，也少有這樣開誠布公的時候。
虞太後對這個兒子了解，但也不那麼了解，孩子長大得太快，她被拘在深宮裡，許多事情都無法參與。
她印象中的兒子，瞧著溫文可親，實則骨子裡有些冷清。他是一個完美的儲君，也是個完美的兒子。但過於完美的人總是叫人有種不真實感，仿佛無法觸及他的內心。
至少這麼多年來，她從未見過殷承玉為了某樣東西或者某個人露出這樣的神情，更是從未懇求過她。
薛恕於他，並不是一時興起，而是處心積慮、相濡以沫。
虞太後愣愣開口：“可這皇位……總要有人繼承的。”
“不是還有岄兒？”殷承玉溫聲道。
從未想過的選項被擺到麵前，虞太後已是心神大亂：“岄兒還這麼小，他如何能擔得起？若是……若是日後不成……”
“日後時間還長著。”殷承玉安撫地覆住她的手背，用不疾不徐的語調道：“我本也沒有打算這麼快提起此事。我已經請了外祖父為岄兒開蒙，等他在大一些，能令群臣信服時，在提不遲。”
連開蒙老師都已經安排妥當了，顯然是思慮已久。
虞太後在說不出旁的話來，隻愣愣看著他，回不過神。
“在這之前，若是有朝臣求到母親這裡來，還請母親為兒子擋一擋。”他望著虞太後，語氣夾雜著示弱與懇求。
虞太後無法拒絕。
從前都是這孩子庇護著她，如今她總不能在跟著外人一道去紮他的心。
看著引以為傲的兒子，她深深歎了一口氣，抬手撫了撫他的側臉，到底還是選擇了妥協：“母後知道了。”