“這、這次是真的嗎？”小男孩結結巴巴地問。
“你見過阿貓的父母嗎？”喻越低聲問,“或者，你想像過他們的模樣嗎？”
小男孩連連搖頭。
“那就應該是真的，”喻越道,“因為我也沒想過他們的長相。我們都沒想過,這肯定不是幻覺。”
這是非常淺顯的道理，雖然聽起來有些犯傻,但當人一直處於幻覺和現實交錯的世界中時,還能夠清晰地不斷地進行這種推理，實屬不易。
眼前的男女似乎也明白喻越的不容易，嘴角都露出淡淡的微笑，他們的眼神非常柔和,完全沒有了剛才兩人見到的那種陰惻惻的氣息。
在他們和煦的笑容下,河麵上的灰霧漸漸散開,河水轉而變得清澈透底，露出下麵漂亮的石子。
“請問，”喻越鼓起勇氣再次開口，“你們是河神嗎？”
【彈幕：如果是我，我在接二連三看到這麼多亂七八糟的幻覺之後,肯定不會再這麼問了……】
【彈幕：太不容易了,事不過三，這次總是西岸的河神了吧？不過為什麼是一男一女穿著喜服牽著手？】
【彈幕：可如果他們就是河神，剛才那條驚為天人的尾巴算什麼呢？我總感覺正確答案沒那麼快出現。】
【彈幕：烏鴉嘴你下次心裡想到什麼,先彆說話也彆發彈幕,就憋著不行嗎？】
聽到喻越的問話，隻見畫麵中那一男一女互相看了一眼,眼中都露出些詫異,接著他們一起搖了搖頭,異口同聲道：“我們不是河神。”
柔和的女聲和清朗的男聲同時一起，十分好聽。
“那，你們是阿貓的爸爸媽媽嗎？”喻越身側，大毛抬起頭迫不及待地問。
這麼一問，隻見那一男一女臉上都露出迷茫的表情，他們有些倉皇地對視一眼，又低下頭，似乎有些靦腆又羞怯地問：“阿貓是誰？”
【彈幕：……這問答聽得我好累。】
【彈幕：這倆npc，這也不是，那也不是，是來搞笑的嗎？虧我還以為出了個關鍵npc。】
【彈幕：？？？彆這麼心急啊，這倆npc態度很好，又非常配合回答問題，又很可能和河神有關，這還不關鍵嗎？】
【彈幕：對不住，是我心急了。】
其實也怪不得直播觀眾們心急，眼看著這個副本從一開始就到處都是幻影，幻影裡還套著錯覺，這讓他們覺得自己距離真相總是隔著一層薄霧，那感覺彆提有多難受了。
然而，畫麵中的喻越臉上卻絲毫沒有露出不耐煩的表情，相反，他十分仔細地觀察著眼前兩人的表情。
片刻後，他站在原地，並沒有放棄詢問，而是換了個方式道：“請問你們曾經有孩子嗎？”
這一下，兩個人都滿臉通紅地低下頭。
好、好吧，雖然沒有回答，但是也已經知道答案了。
不知為什麼，喻越也有些臉紅起來。
【彈幕：？！不是啊，人家生過孩子，小弟弟你臉紅什麼？】
【彈幕：哈哈哈小弟弟真的太容易和他人共情了，害羞的小弟弟好可愛！】
【彈幕：等等！你們都沒意識到答案已經出來了嗎？就衝他倆長得和那個小女孩這麼像，又有過孩子，那他們十有八九就是阿貓的爸媽啊！】
“我是大毛，”隻聽畫麵中的小男孩急切道，“西村的大毛，是你們的孩子的好朋友。”
隻見那對男女聽到這話，都是愣了一下，兩對漆黑得像是窟窿洞的眼睛直直盯著大毛。
大毛頭頂烏黑的頭發在額前留下一撮呆毛，很適合這個名字，一看就不是在說謊。
於是那對夫妻又互相看了一眼。接著，那妻子深深呼吸著，過了半晌才回頭問大毛：“真的嗎？那她現在好嗎？”
她微微笑著，聲音很奇怪，像是壓抑著激動卻又很平靜。
不知為何，喻越從那種平靜中感受到一種壓抑，像是她強自克製著自己的情緒一般。
“她現在很好，也很想見到你們。難道你們不想見到她嗎？”大毛見女人不是很激動，很是著急道。
孩子天真的話語是最容易打動人的。就在大毛急切的話語聲中，男人和女人臉上又現出一絲痛苦和悵然，女人的胸口起伏，像是有風不斷進出她的身體，將她吹得膨脹又漏氣。
男人大約是見女人說不出話，用一種同樣很低沉的聲音回答他們：“是嗎？那拜托你在回去之後，平日裡多多照顧她吧。”
回去？
兩人提起這茬，喻越才想起他們此時壓根不知道自己在哪。他回過頭，隻能看見白茫茫、無邊無際的水麵，完全看不出來時的路。
再看向急得說不出話的大毛，他心中一動，看著兩人，又換了一種說法問：“你們的意思是，你們可以把我們送回去嗎？那你們又是誰呢？”
不再繼續之前孩子的話題，顯然讓眼前兩人放鬆許多。
“讓我們一個個回答你的問題吧。”男人道，“我們是這裡的領路人，一直都守護在河麵上，負責接應河上往來的客人。因為我們的身體、心靈都屬於河神，所以不能離開這裡。我們無法將你們送回去，但可以帶著你們找到回去的方向。”
原來是這樣。原來他們是河神的領路人。
喻越心中了然，難怪他們沒有接大毛的話茬，即便是他們想去看孩子，也是做不到的。
“那，”喻越再次開口，“你們可以帶著我們見見河神嗎？現在村裡漲了水，大家都會很危險，我們需要他的幫助。對了，我們是帶著祭品來的。”
說著，他回過頭，本想找點東西，可看到那空空如也的小船，這才想起那一箱寶物已經被八爪章魚搶走了，不免有些手足無措。
好在這一回，和善的夫妻倆看出他的窘迫，安撫他道：“你們是不是來給河神送祭品的船工？又在路上把祭品弄丟了？”
他們的話語並無責備的意思，但喻越卻感到有些慚愧，點了點頭。
“沒事的，”女人搖搖頭，半是安慰半是悵然地說，“弄丟了也不要緊，因為我們無法帶著你找到河神，我們也有好多年沒有見到河神了。”
啊？
什麼？可你們不是守護在這裡嗎？
這話直把喻越聽得愣在當場。
“是的，正如我的妻子所說，我們也有好多年沒有見到河神了。”像是要徹底解答喻越的疑惑，男人用一種低沉的聲音道：“實際上，距離上一批祭品渡河已經有很多很多年了，起初這條河並沒有這樣寬，我們總是能輕易地幫助祭品渡河，去到河神身邊。後來，這條河就變得越來越寬，船老大也不願意再來。沒有合適的祭品，我們自然也不會去找河神……說到這兒，其實我們連河神長什麼樣，都已經忘記了。”
【彈幕：這……這也太不靠譜了吧？你倆不是中間人嗎？】
【彈幕：笑哭，小弟弟怎麼碰上的每個副本都有巨坑，這是什麼命運啊。】
【彈幕：感覺最近npc和boss忘掉通關條件的概率是不是有點大？】
“可為什麼會這樣呢？”聽到這個答案，喻越心中有不好的預感，“村裡大家都說每年都會送來祭品，難道河神都沒有收到嗎？”
“你看到剛才那些白霧了麼？許多帶著祭品的船隻就消失在那片白霧裡……我們曾經想去幫忙，但那片霧氣的力量太強大了，我們做不到。”女人愧疚道，“就像現在一樣，雖然我們很想幫助你們將祭品送給主人，但實在是力不從心，但我們可以將我們還記得的事情告訴你們。”
說著，女人一揮手，一道水幕漸漸從喻越和大毛眼前升起。
大毛正在為不能帶阿貓的爸媽回家而感到難過，此時忽然見到眼前的新奇玩意兒，不由睜大眼，張大嘴，呆呆地看著。
隻見水幕上，慢慢展現出一個繁華村落的景象，人們在稻田巷弄間來回穿梭，有說有笑。片刻後，他們集合成隊伍，高大的男人個個扛著大大的箱子，一個又一個跳上岸邊搖曳著的黑色小船，而一個穿著紅衣服的女人垂首跟在隊伍最後，有些忐忑地走上了末尾的小船。
下一秒，船隊喜氣洋洋，一路行駛出河岸。
“啊，是阿貓媽媽。”大毛下意識指著水幕大聲叫道。
喻越看懂了，這是新娘被送給河神，可是新郎又是怎麼來的呢？
那水幕像是知道他心中的疑問，其上畫麵一轉，就在左下角突出一道跌跌撞撞的紅色影子——那是哭紅了眼睛的新郎，他衝到河邊，看著遠處的船隻，捶胸頓足，下一刻，竟然猛地跳進了水中。
喻越：“！”
水幕上的畫麵沒有聲音，但在剛才那一刻，他仿佛聽到了落水的“噗通”聲。他的心跳得很快，也“噗通”、“噗通”的。
他不由自主向前伸長脖子，想看看落水的男人得救沒有，畫麵卻在水柱中漸漸隱去了。
“不必為他著急，”女人似乎感受到了喻越的關心，低聲對他們道，“後來發生的事，是這樣的。”
隨著她的話語，水幕上再度出現新的畫麵，那是人們將船送到了河對岸——河對岸是一個極其漂亮的小島，小島中央有一汪非常精致的圓形湖泊。他們抵達的時候是晚上，在漫天星辰映照下，水珠狀的湖泊就像一塊閃著光的海藍寶石。
在寶石的中央，似乎閃爍著一道沉眠的華芒，在湖水深處，呼吸一般忽亮忽暗。
人們也像是生怕吵醒了沉睡著的神明，靜悄悄地將箱子擺放在小島上，又將盛裝的女人綁在一棵樹上，這才悄無聲息、稀疏散著離開了。
夜色更深，被綁在樹上的女人看上去又累又困，嘴唇發紫，凍得發抖。
“他們就這樣把你丟在了小島上！”喻越不可思議道。
女人的聲音自水幕後響起：“是的，那時候我非常絕望，也想過一死了之。”
“然後呢？”儘管這隻是過去發生的事，喻越已經不由自主地開始為她感到擔憂。
柔和的水幕又在他眼前開始變幻，仿佛是為了安撫他的心靈，場景從美麗的小島上切換，那是一片深深的水域，搖曳的水草間，有兩抹紅色的身影在其中搖曳，他們一個牽著另一個的手，就像魚兒一樣飄蕩在水流中。或許是他們的身姿過分愜意，許多銀色的小魚跟了上來，就圍繞在他們身旁打轉，繞出一縷縷漂亮的銀光。
在他們頭頂，剔透的陽光從清澈的水麵中穿入，製造出一道道光幕圍繞在他們身邊，時不時有黑色的小船從他們頭頂經過。黑色小船遮擋住光線，在水底參差不齊的石頭上印上船形的印章，讓水底的景色顯得參差而有趣味。
“哇！”大毛雙眼發亮，伸手去摸那片水幕中的小魚，被喻越將手輕輕拉了回來。
“小心。”喻越道，“我們一會兒再玩水好不好？”
隻見畫麵中穿著喜服的兩人向水麵遊去，他們用雙手托住那一隻隻船底，帶著小船轉動方向，向著小島前進。
喻越明白了，這就是女人所說的，他們這是在“幫助祭品渡河”。
等等？船底？
喻越心中一動，不知為何想起了之前河水中那些血影，當時，它們也在“攻擊”他的船底。
“我想不起河神的模樣，但我清楚地記得我是如何受到他的恩賜。他在白天醒來，見到我時非常驚訝……在知道我不想留在小島上之後，他並沒有勉強我，而是一揮手就將我送回了小村。我至今都記得那些村民們見到我時震驚又害怕的模樣，就像看到了鬼。”女人微微笑著，打斷了他的思緒，“我很高興他們這樣害怕我，這也是河神送給我的回禮。我和丈夫都是無父無母的孤兒，便讓他們這樣欺負，活該他們這麼害怕。所以我上了岸，第一次不怕任何人，想要回到我丈夫家裡去……”
她的笑容又收斂了：“然後，我就得知我丈夫在我被送走的當天，搶了一身喜服，換上喜服跳河的事情……於是我衝到那個提出給河神送新娘的、將我綁起來的外鄉人家中，然後我把那個人抓住、丟到河裡，然後自己也跳了下去——可那些人似乎很厲害，就算落河也能用神力回到岸上，但我卻一直沉到了河底……”
“又是外鄉人，”大毛很生氣地說，“他們總是喜歡出餿主意！雖然有一小部分人幫助了我們，可大部分外鄉人都給我們帶來了更多恐懼！”
“外鄉人”喻越：“……”
他沒有辯駁的話可說，因為聽上去，提出給河神送新娘的肯定是副本玩家。
“那後來呢？”他放低聲音問。
“後來我以為我死了，”水幕落下，新娘子道，“但沒想到我又在河底睜開了眼睛，身邊就是我的丈夫。我們都認為是河神救了我們，所以就一直留在河水中，為往來的船隻指引方向……但我敢肯定，已經很久很久沒有除了小孩子以外的人來過了。河神起初還是願意接納幾個小孩子的，可後來，似乎也變得不太喜歡小孩子。總之，在我們沒能見到他的時間裡，河麵變得越來越寬了，還出現了灰色的霧，河裡的小魚也不願意再遊上來了……”
因為這方麵的事情新娘子也不清楚，就沒有說得過多。
但他們給出的信息，已經足夠喻越推斷出很多事情。
原來新娘子不是新娘子，而是被強行搶來穿上新娘子衣服獻祭給河神的“新娘”，那也難怪他們曾有個孩子。
按照女人的話來說，是因為她向河神表示她“不想留在小島”，所以河神將她送了回去。她回去之後，自然不會和村子裡的人解釋這件事，村子裡的人於是就推斷“河神不喜歡大人”，這才開始向河神獻祭小孩。
又是出於某些原因，河上起了大霧，有的小孩子能通過大霧，抵達對岸，但最近河麵變寬了，就再沒有人能夠通過。