【彈幕：哎？！這是觸發關鍵劇情了的意思嗎？】
【彈幕：什麼叫做不想讓圖謀不軌的人找到河神？】
【彈幕：快來聽故事。】
河麵上,聽到老人這樣說話的幾個人也都是麵露驚訝。
田秋和喻越對視一眼，喻越忙問那老人道：“老人家，您知道這裡發生的事嗎？圖謀不軌的船工指的又是什麼？”
老人點了點頭,輕輕晃動身子，靠近喻越所在的小船：“我知道,你們都是受我們後輩所托,來找河神的。可是現在，沒有人能夠見到河神啦。”
他的話著實讓眾人吃了一驚，田秋像小孩子一樣趴在船沿上,用稚氣地聲音問：“爺爺，為什麼這麼說呀？”
老人似乎仍在思考,他像一位審視著後輩的長者。不斷地觀察著在場的大人和孩子們，直到確認了什麼後，才“咳”了一聲,遊到八隻小船中間，緩緩開口。
“好吧,既然你們都這樣想聽故事，那我就和你們講一講。”
“好耶！”幾個孩子聽說有故事可以聽，紛紛歡呼起來。他們一個個都豎起耳朵，乖乖坐在船上。
大毛是最懂分享的好孩子，他將那隻河神的玩偶傳遞給其他孩子,其他幾個孩子頓時就更加高興了，抓著玩偶不肯放手。
“很久很久以前，”老人開始說話，四麵便安靜下來,“這裡隻是一個非常荒蕪的村落。人們在這裡既吃不飽,也穿不暖。沒有人能穿著像你們現在穿的這些花衣服,也沒有人能有空閒開心地講故事。
“大家從早上起床，就要準備摘果子、打獵、種地……但他們的土地卻總是被河水淹壞，直到有一天，大家發現河裡都是寶貝，可以出河捕魚，便開始製作小船。”
“那河神呢？”一直等著河神出場的、比較好奇的孩子按捺不住地問。
陪伴在孩子身邊的叔父忙摸了摸孩子的頭，“噓”了一聲，讓他耐心聽爺爺講話。
孩子“噢”了一聲，捂住自己的嘴巴。
“河神？”隻聽老人緩緩道，“河神呐，可不是從一開始就是河神的。”
河神並不是從一開始就是河神的。這條河也並不是現在這個樣子。
那時候，這條河並沒有這樣長、也沒有這樣寬，除了在打雷下雨的天氣比較危險外，其餘時候都是風平浪靜，大家很快依靠著這條河，過上了更加富足的生活。
村民們為了感謝這條河，便建成了河神廟——但當時還沒有河神的畫像。
“為什麼要建河神廟呢？”蕭青青身邊的小女孩忍不住問。
【彈幕：哈哈哈哈這個氛圍感，我簡直夢回小時候。】
【彈幕：聽個故事都斷斷續續，好捉急！】
【彈幕：耐心點啦，和小孩子講故事就是這樣的，我倒是覺得挺好，畢竟這相當於是npc幫忙問問題了，解釋得也會更清楚。】
【彈幕：的確如此，如果不是小孩子，誰會問“為什麼要建河神廟”這樣的問題啊。】
【彈幕：那看起來小弟弟也是小孩子了，他看起來也很感興趣。】
果然，畫麵中喻越像是也很好奇那樣，盯著老人眨了眨眼睛，等待他的回答。
隻聽老人耐心道：“因為我們收到大河的饋贈，自然就要感謝，這是天經地義的道理。彆總覺得這條河水、我們居住的土地都是理所應當屬於我們的，也彆覺得每一顆種子都是理所應當要發芽，為我們準備果實的，明白嗎？”
“明白了。”八個小孩齊齊點頭。
老人們見孩子們很乖，滿意地點了點頭，接著看向其他人：“你們呢？”
喻越立刻認真道：“明白了。”
“……”其他人也忙道：“明白了。”
【彈幕：哈哈哈哈小弟弟太可愛了！】
【彈幕：這老頭子表現欲還挺強！】
隻聽老頭滿意地繼續往下說：“所以啊，這個河神廟也是為此建立的。就是為了讓村裡人的後代明白，從哪裡索取，就要向哪裡感謝，這條河並不是白白為了村人生活才存在的。這世上沒有什麼是為了我們而存在的，那都是神明對我們的饋贈。”
幾個孩子都是若有所思。
“可惜，那時候的人們，並沒有意識到自己是這麼幸運，他們距離神明很近，並且有機會遇到神明。總之，在河神的眷顧下，村子裡人們的生活好了很多……”老人又繼續開始講故事。
那時候，人們非常依賴這條河。他們每天一大早就去往河上捕魚，直到天黑才回家。有了收成，就去河神廟裡與“河神”分享。
有了這樣的期盼和期待，又有了神明的眷顧，村子很快就變得繁榮起來。
大家都善良又勤勞。
而在這些勤勞的村民中，有一個無父無母的孩子，小小年紀就十分獨立。因為沒有能力搭建房屋，他常常就在河神廟裡睡覺。有一天，他懇求河神也眷顧他，就準備出河謀生。
【彈幕：來了來了，聽出是主角標配了。】
【彈幕：可能是見到了河神？】
“由於他年紀小，就和你們差不多大，所以駕馭不了大船，隻能坐著一隻很小的小船出去。那隻小船對於這條大河來說，就像是一片葉子落到海裡那樣，一個不大的浪花都能輕易將它打翻。”老人用一種很生動的語言說，“但河神似乎聽到了他的祈禱，讓他成功捕到了魚。”
聽得入神的孩子們紛紛高興起來，就像是他們自己捕到魚一樣。
“從此，這個孩子就以打漁為生，可有一天他運氣不好，遇到一個電閃雷鳴的日子，小船立刻被打翻了。”老人卻忽然話鋒一轉。
“啊。”所有孩子都露出緊張的表情，“其他人會幫助他的，對嗎？”
老人點了點頭：“是的，其他人都準備幫助他，可當大家將那隻小船翻過來時，卻沒有見到那個少年。
“大家以為少年死了，都感到非常難過。卻不料到，第二天清晨，少年竟然好端端地出現在岸邊，並且對大家說，他見到了一條奇怪的大魚，是大魚救了他，還給了他很多的金銀珠寶。甚至，還給從來穿不上新衣服的他，送了一件新衣服。”
據他說，那條大魚是前所未有的美麗，他隻是看到了魚的尾巴，便從此魂牽夢縈，他開始沒日沒夜地前往河上，希望再次見到那條大魚。村裡人被他的經曆鼓舞，為了得到金銀珠寶，也都跟著他，甚至有人試圖用巨大的漁網去捕撈那條“大魚”。
“但是那條大魚卻一直都沒有再出現。”
老人講得入了神，此時卻像是想起什麼，忽然放空了眼神，也不再說話。
八隻小船在他身旁起伏，船上，田秋輕輕給眾人打了個手勢。
於是大家都發現，空氣中那些霧氣變得更淡了。
正如田秋之前所說的，當所有人全神貫注思考某一件事時，心中的念頭便得到收斂，這才讓霧氣也變得更加薄弱。
這是一個非常關鍵的信息，喻越也注意到了，但此時此刻，他更關注的卻是故事中的事件。
“阿伯，那麼那條大魚去哪裡了呢？它救了那個男孩，為什麼大家還要去抓它？”在其他幾個孩子開口前，喻越忍不住問。
老人回過神，麵色有些黯然道：“是啊，所以才有人說，人們的本性是貪婪的。我剛才就在想，如果河神的生命永無止境，如果它一直能記得那麼多事，那麼此時此刻，它一定非常失望……”
“這是我的罪過，接下來的故事，就讓我來繼續說吧。”這時，一個格外蒼老的聲音慢慢響起，打斷了老人的話。
幾個人都吃了一驚，轉頭看去，隻見河麵上又飄來一個四肢短小的老人。
這個老人身上的衣服已經完全泡爛了，但他似乎不舍得扔，還穿在身上，隻在外麵披了一件麻木外罩。
他的眼睛也眯得看不見了，隻剩下一道泡腫的眼皮留出的縫隙。
最可怕的是他的喉嚨，他用一段破破爛爛的白布將喉嚨包裹住，纏得死死的，就像是把自己的脖子勒住那樣。
但在場所有水中居民似乎都十分尊敬他，為他讓開了一條路。
老頭子遊到幾個人中間，舉起自己的胳膊。
看清他的胳膊後，在場不論是大人還是小孩都倒吸了一口冷氣。
隻見那上麵有一道非常猙獰的傷疤，看起來像是被人啃掉了一半。
【彈幕：……這該不會是？】
【彈幕：主角？！】
【彈幕：竟然活到了現在！】
“我，”畫麵中，老頭子的聲音非常沙啞虛弱，顯然他的喉嚨已經接近完全腐壞了，“咳咳，趁著我還能……說話……這個故事，我一定要親自來說……”
他頓了頓，在眾人訝異的目光中，用很慢的語速道：“你們想得沒錯，我就是當年帶頭捕撈河神的那個男孩子……咳咳，那個時候，我們並不知道那是河神，隻以為抓到了它就能擁有金銀珠寶。貪婪蒙蔽了我們的雙眼，我們不分白天黑夜地出船，永無止儘地捕撈，終於飼養出了可怕的怪物。”
“可怕的怪物？”一個孩子驚呼出聲。
“是的，”老人道，“那是一隻非常大的怪物，擁有很多鋒利的牙齒，盤踞在河流中央。
“當時我們以為它就是我們想要捕捉的那條大魚，就衝上去試圖抓住他……結果我們差一點都死了。
“那隻怪物隻要一張嘴，就能吞掉一個成年人，我胳膊上的傷，就是那時候留下的。那時，我正好跳下船去救一個夥伴，才被怪物咬了一口。”
老人的語言非常樸素，但卻因親身經曆的緣故，讓這故事聽起來格外逼真，讓那天晚上的危險場景栩栩如生地出現在眾人眼前。
一個男孩手持魚叉，為了拯救自己的同伴，勇敢地和巨大的怪物纏鬥在一起。怪物的利齒嵌入他的血肉，帶走了他半隻胳膊。
就在這危急的、他以為自己必死無疑的關頭，一條巨大且美麗的尾巴出現了，當“尾巴”徹底將怪物趕跑之後，青年才明白這就是自己一直以來想要捕捉到的大魚。
“我記得清清楚楚，”老頭子道，“那天夜裡電閃雷鳴，但河神出現之後，一切就都平靜了，月亮也變得格外美麗。我光是看著它，就完全失去了鬥誌，而且當我明白它是來救我的之後，我感到非常慚愧——
“你們可以想像嗎？我們做了許多過分的事，我們把河裡的魚捕捉殆儘，我們扔下各種各樣的腐肉作魚餌，把原本清澈的河水弄得亂七八糟，我們毀掉了它的家，還為怪物的生存提供了養料……可它依舊還是救了我們。我慚愧得幾乎不敢看它，我向它請求原諒，可它甚至不讓我看到它的模樣。”
老人似乎到了此刻還在感到遺憾。
“我們也是從那時起才明白，那麼多在河裡遇險的人，都曾得到過它的幫助。於是我們在河神廟裡供上它的畫像，開始往河麵上放小木船和禮物，希望它們能夠將大家感激的意思傳達到河神那裡。
“雖然河神從來沒有在我們麵前露麵，但我們知道它很喜歡我們送出的小鈴鐺、針線和一切奇怪的小東西。因為每當我們送出禮物，過幾天就總是能捕到非常多的小魚。這就是當時發生的事。”
原來如此，原來這才是河神真正的來曆。
它並非生來就是神明。是村民的期待和感激，將它擺上了那個位置。
可這明明是個很美好的故事啊，那又是怎麼變成現在這樣的？
田秋也蹙眉，低聲問道：“後來是發生了什麼事嗎？”
“是我們對不起河神。”老人低聲道。
他的話讓幾個人聽得都愣了一下。
喻越臉上有些不相信地問：“可是，你們的感情明明非常好啊。”
“是的，我們和河神的關係非常融洽——看上去是這樣。我們送上祭品，河神護佑我們。我們把這一切當成理所應當的，直到失去生命的那一刻，我們還想著……”
老人說到這裡，聲音完全嘶啞了，幾乎讓幾個人都聽不清了：“我們還想著祈求河神，讓他守護我們。我們真是太貪心了，讓孩子們將我們的身體放在小船上，帶著我們前往河神所在的地方——這是我們做過的最錯誤的一件事。”
老人臉上再度出現痛苦的表情，像是回憶起讓他痛不欲生的事。
他臉上的痛苦打動了眾人，卻也讓大家感到更加莫名其妙。
這故事不就是這樣的嗎？村民將死去的親人送到河的對岸，讓他們與河神幸福快樂地生活在一起。
【彈幕：為什麼說這是錯誤的事？難道還有什麼隱情？】
【彈幕：對啊，不要嚇唬我嗚嗚，這難道不是一個神明守護村落的美好故事嗎？】
【彈幕：不要抱太大希望吧，看起來會有轉折，就算是小弟弟的視角，也不可能每個故事都是美好的吧……】
這一點確實奇怪，饒是田秋這麼理智的人，也不自禁地問：“為什麼？”
“因為我們忘記了，河神也是會難過的。”老人道。
“當時的我們隻是把它當成神明，沒有意識到在多次往來禮物過後，它對我們也有了深厚的情誼。它或許是第一次接觸到我們這種生靈，把我們當成是朋友，我們卻不斷地依賴它，還將死亡的痛苦送到了它的麵前。我至今無法想像河神當時有多麼傷心。
“它或許是興衝衝地去看小船裡有什麼新的禮物，甚至準備好了回禮——但卻看到了我們的屍體。”
老人說到這裡，實在說不下去，仿佛逃避一般，整個人都沉入水中。
沒人能看到他的眼淚，卻都仿佛能聽到他心中哭泣的聲音——此時此刻，這個老人看起來就像是數百年前那個暴風雨中大哭的小男孩。
而剛才還在感到奇怪的眾人，此時也都呆呆地明白了一切。
老人描繪出的場景真是讓人感到絕望。
在他的故事裡，河神並不是高高在上的神明，反而更像一位害羞的朋友。它會在村民們遇到困難時悄然出現，也會在收到村民們的禮物之後，以豐饒的土地和富足的魚類作為回禮。
它的心思是非常細膩的，或許也將村民們當成了很好的夥伴，可還沒等他們更進一步地進行交流，這些載著已逝村民的小船就將它對未來的美好期待都打斷了。
船上的孩子們還不太懂這種感情，隻是懵懂地感到難受。
但喻越卻是一下子就理解了那種情緒，一下子難過得說不出話來。
他曾經也有過幾個夥伴，逃難前，他們都答應過會回來找他玩。喻越耐心地記下過他們每個人的愛好，留在星球上給他們做了很多禮物。有好幾次，他聽到飛行器經過的聲音，都以為是夥伴們回來了。
但是他一直等到最後，卻誰也沒能等到。
光是這種感覺，就夠讓人難受了，河神一定比他更難受。
“那會不會，”到了這個時候，喻越還想著安慰一下老人，“河神他其實並沒有怪你們呢，你看，他到現在還在守護著你們……”“守護？不，是我們用我們之間的情誼綁架了河神，我們是那麼惡劣，可河神實在是太善良了，它見不得我們的孩子哭泣，也見不得我們從此變成冷冰冰的屍體。”老人從水麵下重新浮起，任憑冰冷的河水在他臉上的溝壑中流淌，“據後來的人說，那一天下了很久的雨。當我睜開雙眼的時候，我發現河神受傷了。
“它那麼漂亮，卻渾身都流淌著淡藍色的血液。我眼睜睜看著它挖出了自己心口的，或許是心臟的東西——那更像是一顆漂亮的珠子，它把那顆珠子投入到河水中，然後掀起一陣風浪，將載著我們的小船打翻。
“當我們落入河水中去時，那些河水就像河神的鮮血一般，給了我們新的生命。
“它接受了我們從開始到最後，最最貪婪的一個請求，把它自己的生命分享給了我們。但是我們也失去了河神，從那時起，河麵上永遠蒙著憂傷的霧氣，將我們和河神之間的距離遠遠拉開了。”
【彈幕：！！！臥槽……竟然是這樣？這和某些鮫人的傳說好像！】
【彈幕：河神這是真的在守護村民吧？這也太好了吧！】
【彈幕：嗚嗚嗚我也好想要被這樣的河神守護。】
【彈幕：那這霧氣就毫無辦法了嗎？】
【彈幕：不會吧？！】
畫麵中，聽到河神挖出了自己的心臟，孩子們都感到害怕地哭起來，紛紛被他們的“家長”抱在懷中。
而其他人則是神色各異。
他們完全沒料到這故事的情節發展竟然會是這樣的。
“照這麼說，”蕭青青忍不住開口道，“你的意思是，河神可能後悔幫助你們了？所以河麵上才會有無法讓人通過的霧氣？可是這……”
這不合理啊，按照他們之前的推斷，這霧氣應當是由村民的惡念產生的。
這片霧氣到底是什麼東西呢？
老人不再回答，而是感到很疲憊似的，就這麼飄在河麵上。
在他身側，最初講故事的那一位卻開口了：“我們並不知道河神是怎樣想的。我們已經太久沒有見到河神了，河麵上的霧氣還越來越濃，我們的力量也越來越微弱……
“我們一直在想，這是不是河神對我們的懲罰，因為我們的後人還是重蹈了前輩的覆轍，他們隻知道通過祭祀來向河神祈求一切，一旦自己的要求不能被滿足，就去傷害他人，誤解和怪罪河神，簡直就像是一群被寵壞了的孩子。
”他們還製造出了這麼多怪物。河神為了我們，甚至獻出了自己的心臟，可他們卻……”
再次聽到“心臟”二字，喻越猛然驚醒，一把鬆開自己緊抱著崽崽的手。
他眨了眨眼睛，將那種酸澀感眨掉，才慢了半拍地問：“你們是說，河神挖出了自己的心臟？”
老人頓了頓：“是的。”
喻越心跳驟然加速。
“恩人？”一旁，田秋注意到他的不對勁，關切地問。
喻越搖了搖頭，嘴唇有些發白：“我沒事，我就是……確認一下。”
就在這麼一瞬間，無數片段開始在他腦海裡飛速拚湊成型，伯爵和河神，還有他最初進入這個世界時見到的、那個將“心臟崽崽”從胸口剜出的男人。
伯爵是崽崽的本體，河神也是崽崽的本體，他起初不明白他們的共通點，現在卻仿佛抓到了蛛絲馬跡——難道他們的胸口，流淌著相同的血液？