卻說慈慶宮女官竇美儀，穿過曲折長廊，來到弘仁殿中。
懿安皇後正手捧舊書一卷，悠閒地坐在雕紅寶座上，也不知是在看書，還是在想心事。
竇美儀行過禮，輕聲稟報：“娘娘，漢王殿下挨打，被抬回來了。”
懿安皇後隻是抬起頭，淡淡地看了一眼：“打就打了吧，老子打兒子，這不是很正常的事情嗎。”
竇美儀回道：“抽了三十板子呢，二王公親自打的。”
懿安皇後聞言皺緊了眉頭，什麼二王公，這世上最惡心的就是閹人。前有九千歲魏忠賢，後有二王公王德化，都是隻聞其名便令人作嘔。
對閹人的仇視是深入骨髓的，懿安皇後將書往桌上重重一摔，便起身走到窗前看花去了。
竇美儀看著被摔在桌上的《趙高傳》，便知自己剛剛惹禍了。因為著急，二王公的稱呼便脫口而出了。
竇美儀暗暗歎息：也就是現在有紙張了，若是在用竹簡寫書的時代，這本《趙高傳》早被娘娘翻到韋編三絕了，就可見娘娘有多恨閹黨。
懿安皇後站在窗邊，看著盛開的菊花，心情很複雜。不論是往事，還是時政，都令人難平靜：從天啟朝開始，東林已經經曆了三起兩落。
以移宮案為，天啟帝剛剛繼位，東林君子以從龍之功，第一次崛起，眾正盈朝、濟濟一堂。
之後魏閹專權，東林慘遭打壓，第一次落寞。
天啟帝落水、重病；天啟大爆炸，獻懷太子朱慈炅驚死；兄終弟及，崇禎帝即位，以聖主之資，滅閹黨、正朝綱，東林第二次崛起。
袁崇煥五年平遼，平到北京城下，崇禎從聖主美夢中驚醒，東林第二次失勢。
而現在，內憂外患、風雨飄搖。崇禎帝召回周延儒，令其複任首輔。周延儒起複被貶謫、罷黜的忠正賢良之臣，東林第三次崛起。
也不知道東林賢臣們這次能不能力挽狂瀾。
哎，怎麼打都打不贏的大清，怎麼剿都剿不淨的流寇。
竇美儀見自家娘娘站在窗邊，臉色不斷變換，也沒有給出回應的意思，便小心翼翼地提醒道：“娘娘。”
回過頭看一眼竇美儀，懿安皇後又歎了口氣，自己當年的嫡係，要麼年紀大了，退下去養老了，要麼被調走了。剩下這些年輕小姑娘，沒有一個得力的，全都不讓人省心。
沒辦法，隻得咬著牙用了，懿安皇後吩咐道：“慈慶宮裡這麼些人，你是最機靈的。本宮本來就是想把你派去貼身服侍漢王。正好如今漢王挨了打，你就順勢過去侍候吧。”
“娘娘，奴婢……”
懿安皇後擺了擺手：“不是讓你去享福的，這是任務。你要給本宮盯著漢王的一舉一動，有任何風吹草動，立即來向本宮稟報。”
竇美儀不敢反駁，卻極為不解。宮裡是個人都知道，太子是儲君，是下任皇帝。就算真有個什麼，還有定王這位嫡次子。如今太子、定王睿體安康，又都快成年了。…。。
皇位怎麼輪都輪不到漢王頭上，所以不過是一個富貴閒王罷了，盯著他做什麼。
盯著也就算了，還得盯著他的一舉一動。
懿安皇後將竇美儀滿臉疑惑的表情儘收眼底，隻得緩和了語氣，耐下心來解釋道：
“皇帝將漢王交給本宮照看，本宮自然要處處留心，不能讓漢王有半點閃失。這是職責所在，你不要多想。
哎，你年輕，見過的世麵少。
所以你們都小看漢王了，整個皇城，隻有本宮看得出來，漢王他太像先帝了。”
“像先帝？”
竇美儀聽到這話更加吃驚，像那位傳說中的木匠皇帝可不是什麼好話。
懿安皇後搖搖頭，你們這些十五六歲的小姑娘，都沒有見過先帝，當然不懂了。如今漢王不經意間流露出的神態和言行，太像先帝了。準確點說，漢王對待閹人的態度，與先帝不說一模一樣吧，至少也是如出一轍。
若是本宮所料不差，說漢王一句閹黨餘孽，半點都不冤枉他。
……
清正軒中，朱慈炤打了個大大的噴嚏。
哎呀，不過是念叨了念叨潛伏在內廷的死忠而已，要打噴嚏也是那兩個死忠打啊。
莫非是有人也在念叨本大王。
好事不出門，壞事傳千裡。到晚上賞月的時候，宮裡宮外應該也就傳遍了。
這若是有心之人好好編排編排，弄個漢王挨打的小段子，在宴會上講講，不得引起哄堂大笑啊。
想到這裡，朱慈炤從床上坐了起來，開始認真盤點自己在西南下的大棋。
曆史上，張獻忠於崇禎十四年，急行軍數百裡，奇襲襄陽，並俘殺襄王。失陷重鎮、葬送親藩，楊嗣昌因此‘驚懼’而死。
朱慈炤利用自己的曆史知識，提醒楊嗣昌。不僅使明軍在襄陽大勝張獻忠，還得到了楊嗣昌的刮目相看。
利用楊嗣昌這張王牌，朱慈炤在西南做了五項布置：
第一，把孫傳庭從刑部大獄中撈出來，弄去四川最西南角上做了敘馬兵備道。讓他窩在敘州那邊屯田吧，老天爺保佑，千萬彆有人想起他來。
千軍易得，一將難
求。至少楊嗣昌不是一個好督師，他是戶部尚書兼東閣大學士的極品人選，但統軍打仗也就馬馬虎虎吧。
孫傳庭才是督師的正選，至於張煌言、堵胤錫這些人，要麼還太年輕，要麼官職不高，至少在崇禎十七年這個節點上，他們的資曆和威望還不足以充任督師。
而且將來固守漢中，麵對的對手可是阿濟格跟多鐸。
朱慈炤很清醒，人貴有自知之明。那時候自己也就十四歲，想獨立統軍對戰阿濟格跟多鐸，也忒看不起人了吧。
最重要的一點，自己不可能長期待在漢中。爭奪天下的真正關鍵，還是如何拿下湖廣、四川、雲南、貴州。
第二，讓楊嗣昌招降了農民軍首領袁時中，並把袁時中及其部屬三萬人安置到了敘州等地，讓他們跟著孫傳庭去屯田。這是軍紀最好、歸順意願很強的一支農民軍，收編改造的價值極高。…。。
第三，朱慈炤千叮嚀萬囑咐，讓楊嗣昌把周遇吉、虎大威、猛如虎三個總兵牢牢地收攏在身邊。這三個本來就歸楊嗣昌這位督師指揮，隻要保證彆讓他們被其他文官調走就行。
第四，還是千叮嚀萬囑咐，一定要楊嗣昌把馬祥麟帶在身邊，尤其彆往襄陽之類的險地放。
馬祥麟的重要性，如何強調都不為過。
石砫是對大明最忠誠的土司之一，秦良玉、馬祥麟母子更是忠臣中的忠臣。
秦良玉到底年紀大了，若想長期高效地調動西南土司的資源，就不能讓馬祥麟如曆史上那樣，於崇禎十五年在襄陽壯烈殉國。
前麵四點楊嗣昌已經按照要求做了。第五點朱還沒來得及做，朱慈炤需要楊嗣昌把秦良玉及其麾下溪峒兵至少一萬五千人，調去漢中、鄖陽兩府之間的興安州。