崇禎十一年，許州發生兵變。左良玉家眷正好安置在許州，被滅了滿門。
如今左夢庚不僅是左良玉的獨子，也是世上唯一的親人了。
所以左良玉雖然在外人麵前威風赫赫，但對於獨子，卻是逆來順受的寵愛。
左夢庚將一份軍報遞上來：“這是兵部剛發來的，您趕緊看看。”
左良玉翻了個身：“要看你自己看，彆耽誤我睡覺。”
左夢庚隻得自己啟封，把公文看了一遍：“爹，兵部命您去進攻張獻忠。”
“嗯，知道了，不用理它。”
“啊？”
“上一個能讓我正眼看的兵部尚書，已經是三四年前的楊嗣昌了。
後麵的兵部尚書陳新甲、張國維，他們自己都不知道自己在做什麼，懶得搭理他們。”
“這次兵部的命令，怕是陛下的意思吧？”
左良玉笑道：“那又怎麼樣，誰的意思很重要嗎。你看看，現在有三撥人在給我下命令。
兵部命我去打張獻忠，侯督憲命我去救援開封，襄王命我固守襄陽。
楊嗣昌還好一些，沒要求我出兵，但前幾天也發來公文，他要運一批糧草去鄖陽，要我保護糧道。
誰都想指揮指揮我，這裡麵反而數陛下最溫和，楊嗣昌次之。
襄王態度最惡劣，真該讓他早點去死。
去年張獻忠奔襲數百裡，奇襲襄陽。楊嗣昌打仗本來真不怎麼在行，偏偏那次有如神助，愣是提前判斷出了張獻忠的意圖，用伏兵把他打得大敗。
楊嗣昌因此穩住了督師地位，得以駐軍湖南，苟延殘喘。
而襄王也僥幸逃過了一劫。
真是可惜，也沒聽說楊嗣昌帳下有多麼厲害的謀士啊。
足見命數這種東西，真是說不清、道不明，無跡可尋、難以捉摸。”
左夢庚追問道：“那咱們到底聽誰的？”
左良玉答道：“都聽，又都不聽。歸根結底一句話：唯自保爾。
侯督憲被彈劾靡餉誤國，入獄長達七年。
我之發跡，全賴當年侯督憲提拔，恩遇甚深。
所以陛下把侯督憲派來主持河南戰事。
這舊情不能不念，咱們得整頓軍隊，準備再度北上支援開封。不過開封若是在一個月內淪陷，那就不能怪我了。
兵部的話，咱們也聽。李自成打完開封，就該來打襄陽了。咱們正好借攻打張獻忠的名義，東進武昌，從而避開李自成。
至於襄王嘛，他肯出軍餉，咱們就派偏師替他守一守襄陽。他若不肯出軍餉，那也就怨不得我們了。”
左夢庚皺了皺眉頭：“您這也太奸滑了吧。”
左良玉搖搖頭：“我以前也是一腔熱血，忠心耿耿。可是你看看大明這些文臣武將，老實的，肯賣命的，都已經死的差不多了。
現在剩下的，都是一幫老油子了。
誰老老實實聽朝廷的指揮，誰就會死。不聽朝廷的，反而會活。…。。
許州兵變，咱們全家差點死絕；救援開封，朱仙鎮之戰，我的嫡係精銳幾乎拚光了。
我對得起大明，對得起陛下了，還要我怎麼樣。
以後，我該為自己考慮了。若是你再有個三長兩短，咱們左家就絕後了。”
“那我們現在做什麼？”
左良玉斬釘截鐵地答道：“招兵買馬，擴軍。隻有你麾下兵馬足夠多，朝廷才不敢動你，反而會求著你、哄著你，事事跟你商量。
想擴軍，必須得有糧草支持。趁這次楊嗣昌往鄖陽運糧，我要好好訛他一把大的。”
聽說要訛詐楊嗣昌，左夢庚吃了一驚連忙勸道：“爹，你瘋了嗎，楊嗣昌可是督師大學士，還是陛下最信任的文臣。
他要是上書彈劾您，我們豈不是吃不了兜著走。”
“什麼陛下最信任的文臣，早就不是了。來來來，你坐下，我給你講些從彆人那裡學不到的東西。”
左夢庚搬把椅子過來坐下，半信半疑地等著自己父親講解。
左良玉笑道：“你也不必用這種眼神看著我。確實，外麵比我厲害，見識比我高的人多了。
但是他們絕不會將真東西教給你。
而你是我的獨子，隻有我才會毫無保留地把真東西都教給你。
這都是我經曆了二十多年風風雨雨，一點一點感悟出來的。
俗話說，真傳一句話，假傳萬卷書。
你不要聽我說起來很容易，但是簡簡單單幾句話，就可以讓你少走幾十年彎路。
見的多了你就明白了，看這世上有多少天資高絕、誌向遠大的年輕人，就因為沒有像樣的師長指點，走錯了路，誤了終生。”
“那爹你先說說，為何不怕楊嗣昌？”
“你理解不了陛下有多麼刻薄寡恩，而且陛下不隻是刻薄寡恩，還特彆急功近利。
再加上朝堂上的黨爭，相互傾軋。
你要想做點實事吧，還有一大堆言官追著你彈劾。
如果引發陛下的猜忌，對你的支持稍不堅定，那你就完了。
所以想要做實事，還不被朝臣傾軋，就要在內廷有恩主。這人得深受陛下信重，得肯死命保你。
舉個例子，比如現在的首輔周延儒，背後有周後支持，所以無論言官怎麼彈劾、廠衛如何中傷，都穩坐釣魚台，得陛下言聽計從，權傾於朝野。
上任首輔薛國觀，因為背後沒有恩主，去年被陛下賜自儘了。
那可是內閣首輔啊，上一個被賜死的內閣首輔，還是接近一百年前的嘉靖朝首輔夏言。”
“那楊嗣昌是誰在支持？”
左良玉笑道：“你問我算是問著了，我受侯督憲簡拔，所以與東林諸多要員聯係密切，聽說了很到宮廷秘聞。
崇禎朝三宮娘娘之中，西宮貴妃娘娘極不受寵，也幾乎不參與任何宮廷爭鬥。
中宮皇後娘娘生了三個皇子，東宮皇貴妃娘娘生了四個皇子。這也是陛下的全部皇子，其他嬪妃再無所出。…。。
至少我認識的東林要員，都將皇貴妃娘娘視作楊嗣昌背後的恩主。
但崇禎十三年，也就是前年，不知內廷到底發生了什麼，反正這一派勢力開始大潰敗。皇貴妃娘娘重病不起，楊嗣昌自請督師，離開了中樞。
後麵皇子相繼病亡，上個月皇貴妃娘娘薨逝。
楊嗣昌已經徹底失去了內廷的支持。此消彼長，周延儒則權傾朝野，風頭無兩。
楊嗣昌的處境是朝不保夕了，做事也變得縮手縮腳，畏首畏尾。