楊嗣昌幽幽地看了堵胤錫一眼：你這挖起坑來，怎麼還沒完沒了了。我要是把真心話都跟你講了，你調頭就把我賣了怎麼辦。
但出於對人才的愛惜，楊嗣昌還是給麵子了：
“太子仁孝溫和，跟著陛下多曆練幾年，必能有所建樹。
定王聰慧果決，隻要用心進學，將來必是一代賢王。
至於漢王，要看他能不能順利就藩漢中了。”
堵胤錫笑道：“閣老鞏固住了鄖陽府、興安州，漢王自然能夠安穩就藩。”
楊嗣昌搖搖頭：“我能為漢王殿下做的，也就這麼多了。漢中真正的威脅，是來自西安方向。
能不能守住，要看漢王自己的造化。”
堵胤錫麵色一凜，楊閣老這麼說，等於承認在為漢王鋪路了。
楊嗣昌笑笑：“我這些話你可以上報陛下或者太子殿下。
但我勸你一句，京師的水深不見底，你才學高絕、前途無量，輕易彆去參與這些事情。
我加強鄖陽、興安的防禦力量，主要還是考慮大明的長遠利益。再過一年半載，你就能明白我的苦心了。”
堵胤錫點點頭：“閣老放心，我不過就是隨口問問。朝堂大事也不需要我來操心，我隻把自己的長沙知府分內事做好即可。”
楊嗣昌點點頭，便結束了交談。堵胤錫回城，楊嗣昌則直接動身前往武陵。
到武陵主要有兩件事，一是完善武陵的城防，進一步屯積糧草。二是召見保靖、酉陽、永順等土司，對他們進行動員。
楊嗣昌和朱慈炤設計了一條湖南防線，其中最關鍵的三個節點：荊州府、常德府、長沙府。
這條防線最大的優點：防線以西數百裡全是連綿群山，由保靖、酉陽、永順等土司占據。
隻要把這些土司的力量組織起來，以為應援，就完全不用顧忌敵人從西麵進攻。
至於防線東麵，同樣是水網密布，又有長江、洞庭阻隔，大規模的騎兵無法儘情施展。
這條防線的中點，是常德府。
常德府，治所在武陵。
武陵，又是楊嗣昌的家鄉。
崇禎十二年，楊嗣昌上書奏請加修武陵城，曆時三年工峻，拆舊易新，極其壯固。
而且費用主要由富戶納捐，上不費國，下不病民，為武陵百姓所稱頌。
武陵往西，是武陵源、張家界。再往西，就是永順、酉陽、保靖等土司。
修武陵城是楊嗣昌自發為家鄉做貢獻，倒跟朱慈炤沒有關係。
但後來兩人都覺得反正已經修了，那就順勢而為，把武陵打造成軍事重鎮算了。
以楊嗣昌家族在武陵的影響力，更容易調動當地士紳的力量。
士紳們也是積極響應，畢竟進入亂世，自家的城池當然是越堅固越好。
……
九月十六日，清晨。
開封城樓上眾人剛剛睡醒，就發生了不幸的事情：開封城北麵的曹門終於被大水衝開。…。。
繼朱家寨決口之後，上遊的馬家口也發生了潰堤。
兩股洪流彙於一處，衝進了開封城。
千年古都，毀於一旦。
到了下午，水勢稍減。監軍禦史王燮率水軍駕船，冒著危險將周王與高名衡等人救走。
至於剩下的三萬多百姓，被洪水衝走了不少。剩下的也隻能留在城牆上等死。
城中斷糧多日，這些百姓快連站起來的力氣都沒有了。
開封城西南，闖軍早已移師高處，並提前造好了大批舟船木筏。