朱慈炤和吳昌時勾兌了一下，這位手眼通天的吏部文選司郎中，很快便安排祁彪佳為漢王府右長史。
祁彪佳很無辜，千裡迢迢來到京師，一轉眼的功夫，就成了‘最沒前途’的漢王府長史。
早知道還不如不來。
朱慈炤看看史惇，再看看祁彪佳，也很不好意思，無緣無故就坑了人家。
於是朱慈炤給祁彪佳畫起了餅：“就有勞先生為我執掌王府半年時間，半年後我舉薦先生去六部或者都察院任職。
以先生之才，在王府任長史太委屈了。”
祁彪佳笑道：“做王府長史就很好，臣並無怨言。”
朱慈炤不再糾纏這個話題，而是講起了防治瘟疫：“聽說先生居家之時，曾開設藥局，施藥救人，治療瘟疫。
今年京畿南部各府、山東等地都有瘟疫流行，先生進京之時應該都有親見。
不知之瘟疫明年可會影響到京城？”
說到治病救人，祁彪佳頓時就來了精神，滔滔不絕地講了起來。
方以智對醫道也頗有研究，時不時與祁彪佳探討幾句，氣氛很快便活躍起來。
……
天寒地凍，入塞的清軍也不活躍。
朝野上下，各方勢力也都在養精蓄銳，準備來年再狠狠地鬥上一場。
臨近年關，隻有一件事情還算稍微大點：崇禎下令處死了前河南監軍太監劉元斌和前東廠提督王裕民。
司禮監一下子少了兩位秉筆太監。
崇禎順勢對司禮監做了重大調整：王德化升任掌印太監，卸去乾清宮總管之職。
王承恩提督京營戎政，兼乾清宮總管。
王承恩地位超然，掛司禮監秉筆之名，但平日裡不怎麼管司禮監的事情。
所以杜勳正式提督東廠，形同第一秉筆。
坤寧宮總管馬雲程調任司禮監秉筆，算是對周家進行了安撫。
經杜勳舉薦，司禮監隨堂太監申芝秀升任秉筆。
另一位秉筆太監王之心做過東廠提督，與王德化關係不錯。
如今司禮監形成了王承恩、王德化、杜勳三足鼎立的局麵。
十二月二十七日，關在詔獄的薑埰、熊開元再度上書彈劾周延儒，引得崇禎勃然大怒。
……
崇禎十六年，正月初一。
正旦大朝，崇禎當著文武百官的麵，打起了廷杖。
薑埰、熊開元被打的血肉模糊，然後又被扔回了詔獄。
駱養性、趙弘祖過年都過不安生，在北鎮撫司忙著為兩位言官請醫治傷。
駱養性執意要親自盯著，以免有人想討好皇帝，在藥餌裡做手腳，弄死兩位言官。
待熊開元的傷口被塗了藥、包紮好，駱養性近前探視慰問。
熊開元誠懇致謝：“感謝駱都督，我知道錦衣衛在廷杖時手下留情了。”
駱養性輕聲笑道：“我也是受了漢王殿下的囑托行事，先生隻承漢王殿下人情便是了。”…。。
熊開元聞言，百感交集：當初漢王殿下隻是跟駱養性吩咐了一句，自己從此在詔獄裡好吃好喝，可以讀書、可以沐浴，有乾淨的被褥和衣物。
除了詔獄陰暗，不見天日外，住得可謂十分舒服。
而且漢王殿下對廷杖之事還做過預言，並答應會疏通關係，廷杖時手下留情。
沒想到漢王殿下說的話都一一做到了。
這份人情，不可不還。
……
正月十六，司天奏帝座下移，帝諭後宮同日修省。
……