“還是不能說話嗎？”
老女官那一張布滿皺紋的臉孔雖依舊保持著恭色，然而言語裡，卻透著掩飾不住的濃重失望之情。
這位曹姓女官是此間家主的心腹，年紀一大把了，體格卻健旺得出奇。從青州齊王府行至此處荒僻之地，路途並不算近，一行人馬曉行夜宿，費了幾日幾夜才到。雖車中皆鋪柔軟褥墊，然而道路實在顛簸，此刻趕到，也已是深夜，人馬無不疲倦。這老女官進門卻是一口氣也不歇，立刻便將上下之人喚出說事。
隨著這一句話，周圍所有人的目光皆射向了一位少女。
屋中燭火甚是昏淡，卻仍照得少女的一頭青絲烏光濯濯，難掩麗色。
她慢慢垂落眼眸。
少女身後早已跪著幾人了，皆麵向著這位不顧秋深夜寒遠道突然而至的女官，見她不顧整休，站定後，劈頭第一句話便問此事，無不感到惶恐。當中一名醫士叩首告罪。
“是卑職無能，雖竭儘所能，湯藥金針遍施各法，仍沒能叫小娘子恢複天音……”
他一頓，似想起什麼，忙又道：“不過，卑職苦覽醫書，皇天不負有心人，新近終又叫卑職尋獲一散軼已久的上古醫書，書中載有奇方。”
“取烏鳥之膽，雄雞之冠，添靈龜之甲，地蟲之腸，再以丹砂、鯨脂為引，炮製入藥。蓋因前者善聲，靈龜、地蟲之屬，則為至默之物，陰陽相衝，加丹砂性烈衝關，再以鯨脂潤血，必能開喉啟聲！卑職近日正在尋藥，諸味已是齊備，隻那靈龜需百年之齡，一時也不好尋，故遲遲不能試藥。阿姆此番來得正好，可否請阿姆代為轉告，勞家主相助，若得靈龜，便可再試……”
這已是換的不知道第多少個醫士了。
少女七歲之時莫名失聲，從此再不能言。
十年來，她被她的姑母,亦即眾人口中的“家主”留在此處治病。然而，無論訪來多少神醫，各路神醫又如何輪番上陣發力，她的嗓，在七歲那年離她而去後，再也沒法恢複了。
她是一個啞女。
醫士濤濤自辯之際，跪在旁的此間管事榮老嬤一直在偷窺著老女官，察她雙目始終盯著少女，雖不知在想什麼，但失望乃至不悅，卻是顯而易見的，隻不過，應是礙於少女的身份，才不敢過分表露罷了。知那家主並非恤下之人，老嬤深恐自己將遭池魚之殃，忙也搶著應答：
“老奴也不曾懈怠，遍尋靈人與高士，好為小娘子治病。恰好幾日前，又訪到一位真人，請來施法做術，雖當時未能見效，然而據真人之言，並非不可為，實是那害了小娘子的邪祟太過歹毒，需得更厲害的道術降服。隻是——”
榮老嬤瞟了眼身前那少女的背影，一頓。
“隻是如何？”老女官接問。
“隻是用這法子，小娘子或要再受幾分委屈了。老奴不敢貿然決斷，正想著叫人去給阿姆你送信呢……”
榮老嬤邊說邊笑，老臉上堆滿諂媚。
門口，一團朦朧的燈光陰影之後，影影綽綽地還停著一人。
那是一名青年女子，肩係一領彤雲披風，長及足踝，將人遮得嚴實。
她並未隨老女官一道立刻入內，領著仆婦侍女們到了後，便隨意地微微倚門斜靠，又握了拳，有一下沒一下地輕捶自己的腰，以緩旅途乏倦。
榮老嬤應話間，她半轉過一張明豔的麵龐，鳳目微眯，朝裡遠遠而望。
少女的一張姣麵隱在了燈影裡，隻剩一道纖影，默然不動。
“是何法子？”
忽然，女子隨口插問一句，說話間，人已立直，從陰影後顯身而出，接著便朝裡走去，披風的下擺露出一圈刺繡著寶相花紋的鬱金裙，那裙擺隨她步履而動，爍出點點的金光。
榮老嬤沒立刻回話，先望向那老女官。
曹女官早將女子方才那目中無人的態度收入眼內，又聽她插話，心中自是不悅，卻也隻是背對微微皺了皺眉，沒說什麼。
榮老嬤趕忙向著女子賠笑行禮：“回娘子的話，真人稱他可築壇設陣，到時請了小娘子入陣，四圍熏燒驅邪神木，過九九八十一個時辰，病祟必退——”
“哦。”
女子點了點頭，“那麼，你方才講的前次呢，用的又是何法？”
“前次隻以神香熏喉而已。真人講那神香請自南海廣利王，是以廣利王所贈之駭雞犀入的藥，尋常病祟無不退散。奈何此次加害小娘子的臟物太過邪祟，故功效不顯……”
女子停在少女身畔，目光略掃，便停落在了她的頸項之上。
少女的頸上布著點點針痕，色濃淡不一，或暗紫，或呈紅色。她罩一件短帔，將領襟刻意立高了些，顯是不願叫人看見了，但又怎逃得過這女子的眼。
不但如此，她咽喉周圍的一片頸膚更是紅腫了起來，顯是火燎之傷。
察覺到了女子的注目，少女抬麵，向她點了點頭，神情平靜。
老嬤順著女子目光偷瞟一眼，忙再辯解：“娘子千萬莫誤會！此並非老奴強行所為，是小娘子她自己願意的！”
女子名字喚作瑟瑟，是家主的義女，這些年間，她充當兩地信使，一年裡總有一兩次往返，在此管事的這個榮老嬤，對她自然不會陌生。風聞她近年頗得家主倚重，榮老嬤雖向來以老女官馬首是瞻，但對她也不敢過於開罪。
女子聽到，唇角微牽，含笑點了點頭。榮老嬤見她露笑，心內一鬆，便喜滋滋又道：“如此便煩請瑟瑟娘子回去後稟告家主，請家主放心