眾人登時安靜下去，相互望了幾眼，無奈，陸續又將方拔出的刀劍歸入了鞘。
崔重晏若無其事向著車廂拱手：“方才是我照顧不周，叫二位受驚了，勿怪。咱們這就入城去。”言罷便再次上馬，輕喝一聲坐騎，引車繼續前行。
天色黑透，李霓裳從一扇便門悄然被接入了齊王府，隨瑟瑟靜默迂轉，也不知跨過幾道院牆，穿過幾折回廊，被引到了一處花木扶疏的清幽院落之內。
應是長公主對她今夜入府一事不欲張揚，院中靜悄無聲，看不到人，唯見簷樓的一麵綺窗之後，隱隱約約，透出一扇燈火之色。
穿堂風湧入簷樓，吹得堂中燭火撲閃不停。李霓裳盯著身側牆麵上自己那道不斷搖晃的光怪的黑影，隻覺似曾相識。她費力思索，驀地恍悟，記起年幼之時她喜愛的由宮伎為她張演的皮影。薄薄一張驢皮之後，幾支由躲在暗處的木棍操控的晃蕩虛影，便可栩栩演儘悲歡離合，青天黃泉。
腳下的樓梯，仿佛通往高天，漫長不見儘頭。分明已是放輕了腳步，卻覺自己踏出的登樓步聲異常突兀，聲聲撞耳。
“長公主在此等著公主了。”
忽然，撞耳的腳步聲消失，瑟瑟低語之聲傳來。
李霓裳猝然停步，抬起眼，看見了一麵虛掩的門。
終於到了。
她的姑母就在裡麵，和她不過一門之隔了。
分彆之際，她七歲。而今再見，她十七歲。
直到此刻，她方驚覺，不過如此短短一段登梯的路，自己的手心裡，竟捏滿了汗。
瑟瑟未催促，隻在旁耐心靜望，直到李霓裳轉麵朝她微笑點頭，方走上一步，輕輕叩門稟道：“長公主，公主到了。”稟完悄然退去。
李霓裳深深呼吸一口氣，探手，推開了門。
她方才仰望過的那麵綺窗之後，此刻立著一道婦人的背影。她一襲華衣，錦帔曳地，頭梳抱麵的墮馬髻，腦後一團濃髻之上，排插數麵牙梳。
亂世孳妖魔，死生皆無常。李霓裳曾在逃難路上親見屍骨遍地人肉為糧，也見慣上位者那常人無法想象的道德淪喪登峰造極的窮奢極侈。生在此世代，仿佛人人都知末日臨頭，明朝無多，隻管抓住眼前能得的一切儘興狂歡，貴婦人的裝扮，也比舊宮年代更為花樣百出，奇鬢危髻，比比皆是。
婦人並未轉麵，一種古衣裳的熟悉感卻迎麵而來。
她仿佛不曾跟隨時光走動，而是舊宮裡凝固的一位麗人。
李霓裳不由定步。
婦人緩緩轉過一張宛若不老的麵容，凝視著她，眼一眨未眨，片刻後，李霓裳聽到她柔聲喚出了自己的乳名。
“阿嬌。我是姑母，你不認得我了嗎？”
李霓裳霎時淚流滿麵，伏拜在地。長公主疾步上來，俯身將她身子抱住。待到李霓裳抑住情緒，悄然拭淨麵上淚痕抬起頭，見她雙眼亦是通紅，神情似喜似悲。李霓裳被她從地上攙了起來，引往一旁的坐榻，她順從坐下。
長公主落座在她對麵，取帕輕輕揩了眼角閃爍的淚光，再次打量著她，道：“一晃眼，你竟也這般大了。這些年苦了你，我都知曉。”
李霓裳用力搖頭，深恨自己無論如何努力，也始終無法開聲成言，以表內心所念。
比起曾加在姑母長臨長公主身上的淩遲，她李霓裳的這一點事，算得上甚。
榻上矮幾之上已設紙筆。她探臂，待握起筆，手卻被長公主輕輕捺住。
她抬眼，對上了她一雙充滿欣慰的眼。
“不必了，姑母知你所想。”
“姑母的阿嬌，從小便有一雙會說話的漂亮眼兒。世上無論怎樣動聽的言語，都敵不過阿嬌眼兒的一望。”
長公主凝視著她的眼睛，柔聲說道。