驚蟄來臨，糧食雖然沒有，但好在老榆樹長出了新枝丫，靠著榆錢和野菜，李春仙帶著一家子老弱病殘，終於走過了這難熬的春景。
可惜的是，熬過了驚蟄之後，老天沒有再下一滴雨。等到立夏的時候，禾苗有氣無力地趴在地裡，邊緣都燒焦了。
李春仙挺著肚子站在田地裡，焦急地盯著太陽，心裡默默祝禱著，希望不拘哪一路神仙，聽到她的請求後快快顯靈，降下甘露。
可惜神仙並沒有顯靈，禾苗終究枯死在田地裡，一截兒才冒出來的小腰身，黃黃的、軟軟地趴在土塊上。
先前還能吃點榆錢，後來連榆樹的樹皮都吃光了。在曬得乾焦的溝渠上，梨花村的村民們已吃儘了餘糧。再不來雨，人不餓死，也要渴死。
整個羅餘進入了旱期。
這天，李春仙和癩子媳婦在後灣子裡挖著草根，等到她直起身子的時候，忽然褲子一熱，一股子腥熱嘩啦啦流出。
癩子媳婦一看就知道李春仙要生了，一嗓子就廣播了這個急事兒。三五成群的嬸子嫂子們聚過來，在金氏的主持下，陪伴著李春仙分娩了她的第一胎。
她早已記不清自己生孩子時是什麼感受。那段艱苦歲月裡的分分秒秒，都是痛苦。生孩子不過是其中最普通的一種，沒有什麼值得特彆記住的。
癩子媳婦把孩子翻來翻去，左看右看，孩子健康無虞，隻是哭聲略低。金氏卻歎了口氣：
“又是個男娃。”
李春仙把自己一件破襖撕爛，就地做了一件繈褓。因為靠近溝渠出生，李春仙便給自己的大兒取名為“長河”，寓意河水永不斷流，旱災早早過去。
月子裡，李春仙托人去給羅三豐送信。來人說，礦隊早就離開了羅餘，現下也不知去了什麼地方。李春仙唯有苦笑一聲。
梨花村的梨樹等不到雨，春天未過，花苞在就枯死在樹上，自然秋來連一個梨子都沒有收獲。
有人將梨樹砍了藏在地窖，時不時用來充饑。說來也怪，這梨樹很能藏水，地窖裡放了那些日子，樹皮木質都還有嚼頭，屬實是好東西。
豐年，梨花村的姑娘們就以“人美價廉”出名，災年自然又降了一等，六七鬥糧食就能換一個媳婦。
有些城裡做生意的鑽了這個空子，幾袋白麵就帶走一群姑娘，說是“介紹給城裡人”。至於說這些被介紹的姑娘們去了哪裡卻沒人知道，她們的父母也再沒有追究過。
李春仙家裡沒有姑娘可以賣，也沒有梨樹可以吃，她餓得氣若遊絲。村口又傳來吹吹打打的聲音，李春仙分不清那是送嫁的喜樂，還是送喪的哀樂。
金氏不知道從哪聽來的消息，說二丫子渠上有個姓王的大好人，因兒子身子弱，現在要重金求個替身兒。
金氏沒有和李春仙商量，抱著孩子就去了渠上，回來的時候帶著一口袋大豆。…。。
李春仙早早就去溝渠挖野菜——說是野菜，也不過就是地底下枯了的草根子，嚼在嘴裡沒有味道，隻管一口口地咽唾沫，把人騙飽。等到晚上回家的時候，李春仙發現孩子少了一個，仔細一對，是金氏的兒子四娃不見了。她問道：