他沒有戴刑具, 因此每一步都走得很輕，鞋底與地麵接觸幾乎沒有聲音。
楊倫在門前和他對視了一眼，他便在階下略站了一步, 抬臂向楊倫揖禮。
楊倫看著他被摧殘殆儘的衣冠，竟從那貼身的衣質上看到了一絲削錦去羅之後, 如雪鬆般清寒的斯文。
他沒有避鄧瑛這個揖禮，在門後拱手相回。
堂上的白玉陽沒出聲, 幾個督察院的禦史卻在皺眉。
他們幾乎都是以罵人為而業的耿臣, 當年因為幾番彈劾鄧頤，督察院不知有多少人在午門被庭杖。如今看到楊倫與鄧瑛對揖, 其中一個劉姓的禦史忍不住開口道：“楊大人，對此罪奴不該如此吧。”
楊倫直起身，轉身道：“來罪奴一說, 三司對他定罪了嗎？”
劉禦史年事已高，猛然間被一個同樣出身禦史的後輩如此頂撞，頓時紅了耳。
“你……”
楊倫冷哼了一聲, 沒再說話, 甩袖走回白玉陽下手坐下。
齊淮陽等楊倫落座，起身朝白玉陽揖道：“尚書大人，開始吧。”
“嗯。”
白玉陽正冠理袖, 直背正要張口，忽聽一人道：“內廷奴婢刑部受審，不當跪？”
眾人側目, 說話的人是張洛。
鄧瑛側身看向張洛, 張洛也正盯著他。
“官職，也非革員，刑部如此寬待, 是何意？”
“寬待？”
楊倫忍不住質問，“張大人見過這般‘寬待’一個尚未定罪之人的？”
他剛說完，卻見鄧瑛掃了他一眼，已然屈膝跪下。“諸位大人，問吧。”
見他態度配合，行事溫順。幾個禦史也話可說。
白玉陽取開鎮紙，案上頓時紙張飛卷，若蝶翼翻響。
他從中抽取了一卷，命人遞到鄧瑛麵前，“這是當年修建皇極殿的十五個工匠的供詞，你先看看。”
鄧瑛接過卷文，展於眼前。
供詞中的幾個人的確是當年皇極殿的修建者，有一兩個上了年紀的，甚至是張展春的同鄉好友。
白玉陽道：“這些人供述，貞寧十年，皇極殿台基修建，耗用臨溪供磚一萬四千匹，比所奏之數恰好少了兩萬匹。鄧少監，本官知道，這已經是兩年前的事，皇城營建千頭萬緒，偶爾錯漏是難免的，但是實數與檔錄之間差距如此之甚，本官不得不再問一次。戶部調用的這兩萬匹供磚的銀錢，究竟在何處。”
鄧瑛將供詞放到膝邊，抬頭看向白玉陽。
“自古皇城營建，備基料，開交通，所用時日超十年之久。從修建台基至搭建重簷，有工藝所廢之料，也有年生候所廢之料。工匠們雖對修建所用的磚木心中有數，但隻是估算而已，核算營建實際所費之資，大人是不應重人言，而輕賬錄。”
白玉陽聽完冷笑一聲，“你這話也就是說，這供詞不可信是吧。”
“那你再看看這個。”
他說完，將一個本冊子徑直揮到鄧瑛膝邊。
鄧瑛隻低頭看了一眼，心下便一陣冷寒。
白玉陽道：
“這是貞寧十年，皇極殿工匠洪寫的私誌，裡麵記載了貞寧十年那一年，皇極殿台基修築的所有工序以及物用，和其他工匠的供詞一樣，仍少兩萬匹，鄧少監，你說要我等不能重人言，而輕賬錄。那此物，你又有解釋。”
鄧瑛記得這個寫誌的人，他時年應該有六十二歲了，是最早一批跟著張展春的匠人，也是張展春的多年老友。
“大人對何洪……”
“來，把洪帶上來。”
堂外傳來一陣拖曳的聲音，接著便是一股刺鼻的血腥味隨風直灌入堂。
鄧瑛轉過身，來人已經完全不能行走，被兩個衙役左右架著，跌跌撞撞地撲趴到了鄧瑛身邊。他上衣已被剝去，渾身是血，意識已不大清醒，看見鄧瑛隻張了張口，顫巍巍地說了一句：“鄧……瑛，你告訴展春，我洪對不起他……現在又要害你了……”
鄧瑛看著他身上的刑傷，彎腰道：“是鄧瑛連累何老受苦。”
洪聽他這樣說，雙眼一紅，從口中嘔出一口血沫子，對著鄧瑛含淚搖頭。
白玉陽提聲道：“鄧少監，你是司禮監的人，又身擔皇極殿的重建事項，陛下對你很是看重，本官也不想對你過於無禮，但人證物證此時具在，你若還不肯對本官直言，本官隻能換一個方式問你。”
鄧瑛沒有出聲。
洪仰頭看著他，“說吧……到這一步了，沒有人會怪你。”
“鄧瑛。”
白玉陽見他沉默 ，又喚了他一聲，“你是打定主意不肯說嗎？”
話聲隨著風聲，一下子擲出正堂。
楊倫手掌暗握，禦史們也伸長了脖子。
白玉陽失了耐性，“來人，杖二十，再接著問。”
“白尚書！”
“楊侍郎，你隻是協審，請你不妨礙堂審。”
刑杖是早就備在了外麵，衙役們搬了刑凳進來，接著便上架起鄧瑛，將他推到刑凳上，又用繩子捆縛住了他的手腳。
鄧瑛發覺，衙役們沒有他留任何的餘地，繩鎖傷及他腳腕上舊傷，疼痛鑽心。
可是他此時並不太在意這些知覺。
他隻是覺得冷。
那種冷是從背脊骨上傳來的，一陣一陣地，往他的內心深處鑽。
大明的杖刑一直有兩重色彩。