火苗在寒雪地裡燒出了木柴實實在在的煙熏氣。
氣味的記憶讓楊婉想起了寒假時, 獨自回鄉下老家的場景。
白茫茫的雪地上落滿枯枝亂葉，外出務工的年輕人還沒有回來，四處靜悄悄的, 隔壁的小姑娘家在燒柴烤火，楊婉路過的時候, 被那家人熱情地邀請去蹭火。那時她起來就像個外鄉人，寬大的羽絨服，沒網時隻能用來玩切西瓜的iPad，不離包的護手霜……每一樣都讓小姑娘覺得很新奇。
但是，相比於女孩的自在，楊婉隻能局促地縮在柴火堆後麵, 摳頭思考她沒過稿的論文，因為聽不懂鄉音, 交流時她反而是尷尬的那一個, 小姑娘遞了個烤紅薯給她, 她甚至有些不好意思。
“楊婉。”
“什麼？”
她回過神來, 忽然一個沒蹲穩, 一屁股坐到了雪地裡。
鄧瑛忙把她撈起來，忍不住笑道：“你在做什麼。”
楊婉拍掉身上的雪，對鄧瑛道：“我在想你一來，就突然什麼都有了。哎, 我雖然照顧著殿下，但今年正月開頭，實在沒讓他過好。”
“不要灰心，楊婉。”
“我知道。”
她說完，回頭看向恒壽齋，“他害怕禍及文華殿其他的講官和侍讀, 北鎮撫司過來訊問的時候，已經不怎麼說話了。”
“殿下這樣是對的。”
楊婉回過頭，“那你要怎麼問他呢。”
鄧瑛道：“我今日除了來看看你們之外，也很想問問你的想法。”
楊婉一愣，“我？”
“是。”
楊婉咳了一聲，“我能有什麼想法。”
鄧瑛道：“黃然案雖然是刑案，但是牽扯到皇子，也是內廷私隱，陛下不允許三司介入，就是有意把這個案子遮在內廷。既然陛下有這樣的意思，那我在北鎮撫司，應該有斡旋的餘地。”
楊婉摁了摁自己的太陽穴，強迫自己順著鄧瑛的思路再次梳理黃然案的前後。
鄧瑛的分析和明史抹殺掉黃然案的邏輯是吻合的，貞寧帝囚鎖易琅，命北鎮撫司與東廠共同訊問，甚至遣官申斥，都是在警示自己的這個兒子，要他懼怕軍權和父權，事實上，他要處置的隻有黃然，和那些偶爾言語失桎的講官。
“北鎮撫司對黃然用刑了嗎？”
“用了，如今在刑逼那一句詩的含義。”
楊婉抬頭道：“詩？什麼詩啊。”
“我求明春今日降，早化人間三尺冰。”
“黃然寫的？”
“對，是醉後所寫。但事已至此，我覺得這首詩的含義已經不重要了。”
楊婉低頭沉默了一會兒，“你覺得他活不下來？”
鄧瑛點了點頭，“我之前有嘗試過拖延錦衣衛，然後設法遮掩那首詩，但我沒有料到除夕宴上的事，如今已經晚了，現在我擔憂的是你哥哥。”
“我哥哥？為何？”
鄧瑛道：“這個案子審到最後，有兩個了結的方法，第一個是在黃然身上了結，第二個，是牽出這次立儲辯論的“主使”，然後在他身上了結。楊大人和白閣老一直主張清田，但是對於清田策，陛下尚在猶豫，南方的幾個宗親藩王，已經有人走了何掌印的門路，向陛下陳情清田對他們的損害，一旦陛下在清田策上動搖，黃然案就很有可能牽案到楊大人。”
楊婉接道：“所以這個案子必須儘快了結。”
她說完抱著頭，太陽穴像針刺一樣的痛。
“怎麼了？”
楊婉搖了搖頭，“沒事，鄧瑛你讓我想想……”
她剛說完這句話，恒壽齋的門忽然開了。
鄧瑛轉過身，見易琅光著腳站在門前，沉默地看著爐火前的二人。
楊婉見此忙站起身奔到易琅麵前，“怎麼鞋也不穿，走，進去，奴婢替殿下把鞋穿上。”
楊婉急於想把易琅帶走。
自從那日在承乾宮外麵，目睹易琅對待鄧瑛的情狀，她就不想鄧瑛和易琅再見麵。
雖然鄧瑛說過，讓她看著就好，但她還是不想眼看著他把自己的手，謙卑地伸向那一副她一點都喜歡的枷鎖。
“鄧督主，你先……回去吧……”
她試圖把易琅帶進去，然而易琅卻沒有動，反而抬頭對鄧瑛道：“鄧廠臣，你不要走，我有話問你。”
“殿下……”
“楊婉。”
鄧瑛喚了楊婉一聲，隨之笑著衝她搖了搖頭，走到易琅麵前，屈膝跪下，“奴婢請殿下安。”
易琅低頭看著他，“父皇將我禁鎖在此處，不允許任何人探視，你既能見我，便是父皇遣來訊問我的欽差，既是訊問，你為何不穿官服？”
“奴婢不想冒犯殿下。”
易琅道：“你不想冒犯我，是因為我姨母嗎？你還在覬覦我姨母。”
鄧瑛沒有出聲，楊婉蹲下身，將易琅攬入懷中，“殿下……”
話才開了一個頭，卻被易琅打斷，“我雖身在囹圄，但師傅們教過我，任何時候，都不能失了皇家儀度，我寧可你待君父對我嚴詞訊問，也不要你因為姨母同情我！”
楊婉怔了怔。
她心疼易琅被皇權和父權羞辱，卻疏忽了，他也是以皇權立身立命的人。
楊婉想著，下意識地攏了攏衣衫。
雪風瑟瑟地吹著鄧瑛的脊背，以及楊婉和易琅的麵容。
在楊婉不知道該如何開解這兩個人的時候，鄧瑛開了口。