北鎮撫司詔獄的深夜, 靜得能聽清每個牢室的一聲□□。
貞寧年間雖然大赦過天下，清空了天下大半的牢獄，但由於詔獄在屬司法之外, 不在大赦之內，獄中羈押的人犯過多, 有些人的案子拖的時間太長，以至於皇帝後來都忘掉了有那麼個人還蹲在獄中。
貞寧三年，內閣首輔白煥與自己的兒子刑部尚書白玉陽曾一道上書，請貞寧帝厘清詔獄中的大案，那一次詔獄的清理，大概了結了百餘人的案子, 空掉了三分之一的獄室。但由於後來錦衣衛無孔不入，捕風捉影, 大興文字獄, 不到一年的時間, 詔獄中又人滿為患, 以至於桐嘉書院的人被鎖拿進去以後, 不得不得十人擠在一間牢室裡。
鄭月嘉身份比較特殊，因此沒有和其他人一起關押，被單獨鎖在了離刑室最近的一間牢室中。
臨近酉時，白日裡的暑氣漸漸退儘, 石壁上反出的潮氣凝結成了水珠，滴滴答答地滴落下來。鄭月嘉伏在草席上，每呼出的一口氣都帶著血腥味。他剛想張口要一杯水，牢室外麵的大門忽然被打開，掌獄的百戶領著鄧瑛踏下石梯，一麵走一麵道：“您看是怎麼問, 是把犯人提到刑室去，還是……”
“不必。”鄧瑛打斷他道：“我要問的話不多。”
“是。”
那人應聲打開鄭月嘉的牢門，一把將他從地上撈起來，硬擺成跪姿。
“督主，您問著，屬下去給您搬一張椅子。”
鄭月嘉撐著地麵，忍著下身的疼痛抬起頭看向鄧瑛。
“我有些明白了，你當時為什麼一定要和老祖宗的人爭東緝事廠的這個位置……”
鄧瑛低道，“你不用跪，受不住就趴下來。”
鄭月嘉搖了搖頭，“你和我之間，誰都彆可憐誰。”
他說完聳起肩膀一連咳了幾聲，直咳到塌下脊背，嘔出的血痰順著他的嘴角粘滴下來，他就這囚衣的袖子抹了一把，顫抖著雙臂地重新把身子撐了起來。
“趁著我還有點力氣……我把該交代地跟你交代了吧。”
“你說。”
鄭月嘉緩了一口氣，儘力穩住自己的聲音，“遊桂春是京郊的軍戶屬，當時奶（和）子府替二殿下斟選奶口，我親自查過她的出身和他夫家的籍史，皆身世清白，現在想來，好像是過於乾淨了。至於我……”
他說著摁了摁嘴角，“我沒有指使她做過任何事，但事到如今我已經百口莫辯，所以你一定要撇乾淨。”
鄧瑛道：“陛下篤定你背後一定有人指使，你百口莫辯，也必須要辯，否則此案不會了結，還會牽連出更多的人。”
鄭月嘉聞言，手臂輕輕一顫。
“有什麼法子……”
他抬頭看向鄧瑛，“讓我速死。”
“鄭月嘉。”
鄧瑛提聲喚了他的名字，“陛下不準刑殺，也不準你自儘，速死你不要想，我甚至沒有辦法阻止北鎮撫司對你刑訊……”
“我如今能做什麼。”
鄭月嘉打斷鄧瑛，抬頭道：“你說……我照著做。”
鄧瑛蹲下身道：“隻有訊問的時候才知道，這件事的背後究竟是誰，還有他們究竟想讓你認什麼。但是在這個過程中，你不能認任何事情，你要給我留時間。”
鄭月嘉咳笑了一聲，“抗是吧。”
他說著吐出口一口血沫子，歎吐二字，“可以……”
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次日，北鎮撫司提審鄭月嘉。
詔獄中不準探視，隻有在提審過堂的時候才準親人跪在堂下遙遙地見一麵。
鄭月嘉是散了家的人，隻有叔父一家在京城中，靠著他的接濟過活，如今聽說他獲了罪，便隻身前來，想要給他送些藥和吃的。
他原本是好意，但是見到鄭月嘉被打得遍體鱗傷，著實心疼，不禁跪在堂下哭道：“當初你非要入宮給我們爭條活路，如今，我們是靠著你活下來了，可誰能救你呢……”
鄭月嘉在堂上喝斥他：“這是什麼地方，哪裡是你能來的！快回去！”
他被鄭月嘉一喝斥，心裡反而委屈，說話越發沒了章法。
“你彆趕我走……家裡的姑娘不敢拋頭露麵的來看你，就給你做了些吃的，你那裡什麼都遞不進去，隻有此時能見你一麵，你從前對我這個叔父，對我們家裡的姑娘，是千般好，萬般好，如今見你這樣，我叫我怎麼忍心……青天大老爺啊，我們家這個孩子人是真的啊……”
他語無倫次哭喊不止，一味地陳述鄭月嘉的孝行，錦衣衛喝斥不止，最後索性將他一並拿下。
這一拿下不要緊，竟從他口中漏出了一件足以翻天的事。
張洛坐在司衙的正堂上，手底下壓著鄭月嘉叔父的供詞，茶涼透了兩巡，也一口未喝。
門口傳來一陣他不熟悉的腳步聲，他半抬眼低喝道：“誰在外麵。”
“是老奴。”
張洛辨出了何怡賢的聲音，迅速將供詞疊起，放到一邊。
“進。”
何怡賢走進正堂，向張洛行禮。
“老奴今日來，是有一件事要對大人說。”
張洛冷道：“是陛下的話？”
何怡賢搖了搖頭，“事關二殿下遇襲的案子，陛下尚不知曉。”
“那就明日續審時，公堂上說。”
說完起身便要朝頭走。
“張大人。”
何怡賢提聲喚住他，慢聲道：“老奴要說的這件事情，關乎皇家清譽，不能放在公堂說，隻能你我私議之後，稟陛下處置。”
張洛站住腳步，轉身道：“什麼意思。”
何怡賢撩袍走到他身邊，“大人想知道鄭月嘉背後的人是誰，那我就給大人提一個人。”
張洛冷道：“直說，不要跟我繞彎子。”
何怡賢壓低聲音應道：“寧妃。”