護城河上堆疊著無數的枯葉。
楊倫跟著鄧瑛走到河邊, 河風一吹，他便忍不住又嗽了好聲，鄧瑛聽到身後的聲音, 停下步子不再往前走，回頭對楊倫道：“你的身子……”
“少問這些。”
楊倫疾言打斷他。
鄧瑛悻悻地點了點頭，“你想問我什麼, 問吧。”
楊倫斂起神色，“滁山書院和湖澹書院這兩個地方的學田的產出, 什麼時候成的你的私產？”
鄧瑛應道：“你下杭州以前。”
“那些田是誰給你的。”
鄧瑛沉默不語。
“說啊！”
楊倫朝前逼近幾步，“你不說實話，我心裡不平！”
鄧瑛抬起頭問道：“你為什不平？”
“嗬……”
楊倫冷笑一聲, 指著鄧瑛的鼻梁道：“你以為我不清學田是因為怕禍及書院學子嗎？鄧廠督, 滁山書院和湖澹書院加起來有七千餘畝的學田，然而從貞寧四年起，就一直靠著幾個歸鄉的東林人在接濟，如此捉襟見肘的處境，有沒有這些田根本不重要！我彈劾你的奏疏已經寫好了，但我還是想親口問你一句，到底為什麼！”
鄧瑛安靜地受下楊倫的這一番混著情緒的話, 反問道：“你真的寫了彈劾我的奏疏嗎？”
“……”
楊倫失語。
鄧瑛背對著河風，朝楊倫深揖，“謝子兮救命之恩。”
楊倫看著他彎曲的脊背, 雙手握拳, 恨不得直接砸在這個人背上。
他的確是救了鄧瑛，甚至不惜編瞎話與白玉陽當場爭執，他也知道，相識十多年, 鄧瑛未必看不出來他在做什麼。說白了，這不過是政治紛爭當中，閣臣和宦官普通的一次博弈。然而，鄧瑛喚他子兮，謝他救命之恩的這副場景，竟令楊倫一時有了光陰反溯，歲月回首之感。
可是，他不能像當年那樣回士禮，他一旦回禮，就要與這個人為伍了。
“既然你不說，那我就讓白玉陽接審傅百年，我對你也沒什麼好說的了。”
他說完轉身便走，背後的聲音追道：“子兮，再容我多活幾年。”
楊倫回頭，“我是官學出身，但我深知私學的艱難，如今能真心為了學生，開壇講學的有幾個人？開壇之後，的能將書院撐下來的，大多都把自己掏乾淨了。若我容忍學政上的貪墨，我還敢要自己的學名嗎？”
他情緒激烈，幾乎握緊了拳頭。
鄧瑛沒有立即回應他，一直等到他情緒稍稍平複，這才反問道：“你不棄學名，那你自己的性命呢？”
楊倫一窒。
鄧瑛的語氣仍然平和，“杭州地境上已經有人對你下過殺手，你知道這隻手是誰摁下來的嗎？”
“誰？”
楊倫的肩背處惡寒一陣一陣地騰起。
“何怡賢。”
楊倫一怔，將鄧瑛前後的話一關聯，忽然想明白了什麼。
“你將才說了什麼，那些學田的糧產，是今年幾月歸到你名下的？”
“六月初。”
楊倫接著追問道：
“這些之前在誰名下，何怡賢嗎？”
“你先……”
“所以是你替他擔下那幾七畝私田？”
楊倫沒有讓他說完，打斷鄧瑛後一把拎住他的衣襟，“下南方去做這種事，哪個是惜命的人，就連國子監那些個十幾歲的監生，也是敢寫生死狀的。在你鄧瑛眼中，我楊倫就是這麼個懦夫，要你擔著罵名來救？”
鄧瑛摁住他的手腕，“鬆開。”
楊倫氣極，哪裡聽到了他的話，幾步便將鄧瑛逼到了垂柳旁，鄧瑛反手撐住樹乾，抬頭望著楊倫幾乎起焰的目光。
“楊子兮你到底想對怎麼樣，我已經擔了！”
楊倫一拳砸在樹乾上。
鄧瑛被拳風逼得閉上了眼睛，頭頂落葉無數。
他索性不堪楊倫，忍下情緒道：“你寫的《清田策》，我一字一句，從頭到尾已經讀了十遍有餘。你寫還田與民，且不光是個空論，還有具體丈量之法，清還之期，試圖實實在在地剔除弊病，扼製皇族宗親和貴族大戶對田地的兼並。你寫得那般好，我讀之自愧。楊子兮啊，如果我還是個人，我也可以寫生死狀，拿命去與當今朝廷搏一搏，可我已經算不得一個人了，你能做的事情我都沒有資格做，我唯一能做的，就是不讓你，還有跟你一起南下的那些人去寫生死狀。子兮……我求你，把這條路拿給我走。”
楊倫聽完這一番話，肩骨聳栗。
比起他謙卑地在他麵前謝恩情，他更受不了的是對這個人的虧欠，而且不僅僅是他一人對鄧瑛的虧欠，是整個喧鬨不自知的政壇，是一灘渾濁，黨同伐異，不斷傾軋的官場，對這個宦官的虧欠。
這種“虧欠”擺不上清白的台麵，沒有人會承認，甚至楊論自己，也說不出那個“謝”字。
“你就那麼信我，會讓你多活幾年？”
“我……”
“他不是信你。”
楊婉的聲音從背後傳來，接著一隻冰冷的手就摳住了楊倫的虎口，毫不客氣地一掐，楊倫吃痛，立時鬆開了鄧瑛。