白煥的宅子在阜成門內大街的後麵。
遇見東廠來拿人, 胡同口上的堆撥（1）內還留有看守的人。
他們將木柵欄堆到胡同口子上，阻攔阜成門內大街上看熱鬨的百姓。鄧瑛背對著胡同口已經站了快一個時辰了。
一個小兒趁著看守的人不備，鑽出柵欄, 趴在地上好奇地拉扯鄧瑛腳上的鐐銬, 鄧瑛低頭看去, 原本想讓開, 誰知卻因為舊傷發作的疼痛沒有走穩, 險些被這個小孩絆倒, 他忙撐了一把牆麵試圖往後退幾步, 卻還是不免, 踩到了那孩童的手。
那孩子“哇”地一聲哭了出來。
覃聞德兩步跨過來, 拎著領子就把那孩子提了起來。
“這孩子家裡的人呢！”
他聲音洪大, 人堆裡一時沒有人應聲，過了一會兒，卻有人竊語道, “這東廠如今連小兒都不肯放過了。”
“還小兒呢？你知道這位督主今日要拿的人是誰嗎？”
“誰啊。”
“嘖，就這府上的主人。白閣老, 兩朝元老啊，也要被鎖去東廠獄遭罪。”
“啊？閣老有什麼罪。”
“什麼罪？還不是那人說閣老什麼罪, 閣老就是什麼罪。”
“哎……造孽啊。”
“可不是造孽嗎？聽說啊，這位督主以前讀書時候，還是閣老的學生呢。換了一身皮，就成惡犬像了。”
他這話一說完, 身後的一個婦顫抖著身子哭出了聲。
前麵的人趕忙回頭, “夫人這怎麼了。”
婦人看著覃聞德手中的孩子啜道：“我這一眼沒看著……我的兒子……”
人言可畏。
好在鄧瑛並沒有聽清，他走到覃聞德身旁抬起手。
“慢一點放下來。”
覃聞德一臉不憤，“督主, 白閣老羞辱你就算了，連個小孩都這樣。”
鄧瑛又將手抬高了一些，“快點放手。”
覃聞德這才悻悻然地鬆了手。
孩子被嚇得渾身發抖，趴在鄧瑛身上一動不敢動，鄧瑛拽了拽自己的衣袖，遮住手腕，以免膈到孩子的背，轉身將他抱到柵欄邊。
孩子的母親見狀，忙擠出人群，惶恐地將孩子抱住，也不敢說話，用袖子護著孩子的臉，轉身便擠回了人群。就在此時，白家開了側門，宅內的管事家人走出來，朝鄧瑛行了一禮。
“鄧廠督，我們老爺起身困難，知道您身負皇命而來，不敢怠慢，讓老奴迎您入內，另外宅內有內眷，皆是麵薄不邁門的婦孺，還望督主容情，準她們在後堂回避。”
鄧瑛道：“陛下並無旨意抄家，請轉告大人的家眷們，讓她們放心。”
說完回頭對覃聞德道：“跟我進去，不要驚擾到內宅的人。”
“是。”
管事的人引著鄧瑛等人穿過跨門，鄧瑛一進正院便聞到了一陣濃鬱的藥氣。
白煥的正院中幾乎沒有什麼造景，隻在院心安放著一塊青石，上麵刻著的《地藏菩薩本願經》是少年讀書時，鄧瑛親筆所寫，親手所刻。石頭前麵搭著一座油布棚，裡麵攤放著因為下雨而暫時收攏的書曬書。
管事的命丫鬟撩開厚重的夾棉簾子，側身讓到一邊。
“老爺的腿腳的都不好了，隔個幾日就要拿藥草熬水，蒸上那麼一會兒，人才能鬆快些，老爺怕一會兒出去，自己撐不住刑具會讓廠督您為難，所以才叫今早也備上，耽擱了功夫，還請廠督莫怪。”
鄧瑛低頭走進簾內。
丫鬟們便放下了簾子，白日的青光被阻在外頭，借著幾盞燈焰顫顫的油燈，鄧瑛看清了坐在掛畫下的白煥。他身上罩著一件熊皮大毛的披風，身下放著一隻木桶，一個家仆端著滾往木桶裡添，屋內潮濕，地上也凝結著一大片水珠子。
鄧瑛屈膝跪下向白煥行禮。
白煥卻擺手咳笑了一聲，“哪有審案跪人犯的道理，鄧督主起來吧。”
鄧瑛抬起頭，“我從未想過要對閣老無禮。”
白煥搖了搖頭，“你的性子我一直都知道，讓你在外麵等，你就站著等，讓你進來，你就這麼謙卑地守著禮。然而，你總要對司禮監和陛下交代吧。”
說著將手從披風裡伸出來，對家仆道：“扶我起來，幫我把鞋子穿上，讓廠衛們好進來做事。”
鄧瑛見房內隻有一個家仆服侍，便挽起袖子起身走到白煥的腳踏邊，對家仆道：“扶穩大人。”
說著彎腰取出白煥的鞋，輕道：“閣老，這雙鞋在廠獄裡不好穿，您換一雙軟舊些的吧。”
白煥道：“都一樣。”
鄧瑛沒有再說什麼，托著白煥的腿，讓他踩在自己的膝上，替他穿鞋襪。
白煥的因病浮腫，輕輕一按便起一坑，鄧瑛挪了挪自己的膝蓋，好讓白煥踩得更放鬆一些。
“閣老，我並沒有想過，要向司禮監和陛下交代。”
他說著，接過家仆遞來的綾襪，將其中一隻放在腿上，托起白煥的腳，低頭接著說道： “梁為本的案子涉及江浙一帶的倭禍，這是陛下最為介懷的，但是好在，梁案由刑部審理，最多再涉其餘二司，他們都會儘可能地修好梁為本的口供，不讓他攀扯閣老。至於我這裡……”
他說著頓了頓，“可能會動一些閣老的族人。閣老您雖從未貪墨，但家大族人眾多，難免會有管束有失的地方，我答應您，會儘量保全這些人的性命，但為保您無虞，他們的家業和家產，我會……”
“用東廠的名義沒下來是吧。”
鄧瑛點了點頭，“是。”
“鄧瑛。”
白煥忽然喚了他一聲，鄧瑛聽到這一聲喚，手上不禁一頓。
“鄧瑛在，閣老您說。”