鄧瑛獨自回到護城河邊的值房, 打開門卻見李魚正拿著毛刷，半跪在他的榻上掃灰，回頭見鄧瑛回來, 忙下來道：“你可回來了。”
鄧瑛看著他手裡的毛刷，“你在我這裡做什麼。”
李魚道：“你幾日沒回來了, 我看你這裡灰大，就幫你掃掃。”
鄧瑛抬起他的手, “手心怎麼了。”
李魚一下子紅了眼, “挨的打，不過你回來就好了，你在他們不敢欺負我。”
鄧瑛低著頭，“以後收斂一點, 有事去找你乾爹，或者找陳樺。”
李魚忙道：“不能找你啦？”
“我……”
話未說完, 外麵便傳來胡襄的聲音, “鄧廠督在裡嗎？”
鄧瑛鬆開李魚朝外應道：“我在。”
“請鄧廠督出來。”
“是。”
鄧瑛轉身走出房門, 胡襄帶著司禮監的人立在門口，對鄧瑛道：“陛下叫帶你去養心殿。”
鄧瑛點了點頭，“我能問一句話嗎？”
“你問。”
“陛下下旨, 開釋首輔了嗎？”
胡襄冷笑了一聲，“怎麼, 鄧廠督是猜到自己要死了嗎？”
鄧瑛抬頭直道：“請胡秉筆告知。”
胡襄走到鄧瑛麵前, “釋了。帶你去陛下麵前領罪, 你身上已經有這些東西了, 我們也就不綁你了，你自己安分些，跟著走吧。”
鄧瑛聽完這句話, 露了一絲淡笑，低頭應道：“好。”
胡襄看著他的麵容，著實不解，“死到臨頭了你還笑得出來，老祖宗說了，這回沒有人會救你。”
鄧瑛淡道：“那也是我求仁得仁。”
他說著抬起頭，坦然地看向胡襄，“胡秉筆，帶我過去吧。”
胡襄無話可應，隻得冷哼了一聲，“行，帶走。”
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鄧瑛在養心殿外看到了很多人，有些他打過交道，有些他是第一次見。
左都禦使紀仁站在月台上，看著鄧瑛一步一步走上來。
養心殿連一聲鳥鳴也聽不見，但鐐銬於台階接觸的聲音卻越發的清晰。
所有人都將目光朝鄧瑛投去，有些人嘴角忍不住地上揚。
貞寧十四年春，柔膚脆骨的讀書人們，終於在與宦官長達十幾年的鬥爭中，自以為贏了一局。
紀仁對鄧瑛道：“聽說你曾經是進士，是首輔的門生。”
“是。”
紀仁道：“恩將仇報，終不能長久。”
鄧瑛看向紀仁，“鄧瑛領受總憲的賜教。”
紀仁沒有想到，他是這樣一副謙卑溫順的姿態，一時語塞，但其餘幾個禦使都看著他，他又不得不張口，“事到如今，你還敢如此狂妄！”
鄧瑛抬起頭，“我如何狂妄了？”
紀仁一怔。
鄧瑛轉過身，“我知道總憲在擔心什麼，請總憲放心，我自知罪無可恕，並不會在禦前狡辯。”
紀仁背後的一個年輕禦史道：“你不敢在禦前狡辯。可下了三司道了，誰敢公正地審你。”
鄧瑛頓了一步。
那人上前一步繼續道：“白首輔上奏彈劾你，如今被你迫害得雙足不能行走，東廠廠衛暗行京城，無孔不入，官民人人自危，三司中但凡有忠正之輩，怕是走不到堂上就已遭橫禍。”
鄧瑛握了握手，回身朝紀仁等人看去。
“那你們要我如何？”
眾人無話。
鄧瑛咳了一聲，“自裁嗎？”
紀仁抬手止住身後的人，抬頭朝鄧瑛道：“沒有人對你說這樣的話。”
鄧瑛道：“大人們信《大明律》嗎？”
紀仁點了點頭。
“自然信。”
“信就不要再多言，多言必多過錯。我會謙卑受審，尊重《大明刑律》，也請大人們珍重自身。”
他說完不再回頭，徑直走入了殿門。
紀仁身後的禦史輕聲問道：“總憲，這一回真的能扳倒東廠嗎？”
紀仁搖了搖頭，“你聽到他最後那一句了嗎？”
“什麼？”
“謙卑受審，尊重《大明刑律》。”
他說著歎了一聲，低頭道：“這可不像是一個東廠廠臣說出來的話啊。”
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阜成門內大街的連巷內，平日挑攤子賣麵賣豆花的攤販們都被擠到了巷口。
生意做不成了，便索性卸下挑子自己端碗，蹲在巷口邊吃邊朝巷子裡看。楊倫在巷口翻身下馬，齊淮陽從豆花攤上站起來迎上前道：“督察院的人入宮了。”