前朝的立儲紛爭還沒有直剝雲霧, 卻已可窺一隅。
十月中，北鎮撫司在京內共搜拿“妄論議儲”者十二人。
楊倫站在雲崖殿前，殿中的一根杉木樓心柱直貫頂端。樓心柱四方立四簷柱, 簷柱間置室柱簷，從樓心柱腳三米外以上鑿四層級, 十字穿枋把橫心柱、簷柱、童柱、瓜柱連成一體，架構之複雜, 錯一處而傾整廈（1）。
鄧瑛身著灰衫, 在秋風揚起的細塵裡，抬頭看著殿頂的封瓦工程，抬手指著簷根處與工匠們說著什麼。袖落臂現，腕上鐐銬留下的痕跡清晰可見。
“鄧先生, 灶頭那邊端飯來了。”
“好，大家下來吃飯。”
他說完垂下手臂, 轉身往回走, 一抬頭便看見了楊倫。
“來了。”
楊倫點了點頭, “快完工了吧。”
“是，就這兩日了。”
他說完與楊倫並立，一道朝殿頂看去。
深秋的風從高處撲下, 吹動二人的袍衫。
楊倫側麵道：“我今日過來是想告知你，刑部審結了青天觀的丹藥案, 陛下召問曹佩霖了。”
鄧瑛垂頭道：“他怎麼說。”
“他說雲崖殿樓心柱上貫天頂, 下通地河, 鎮君壽, 定乾坤。”
“陛下如何說。”
楊倫道：“你在這邊等旨意吧，就這一兩天了。”
“好。”
楊倫複又向殿頂望去，“桐嘉慘案之後, 你踩著那些人的屍體爬上了東廠提督太監的位置，督察院和六科的官員恨你入骨，如今你又要走老路了。”
鄧瑛道：“這條路是我想走的，我走得很踏實，走到如今，你認了我這個朋友，老師也願意喚我一聲符靈，我之前所妄，皆成現實，早已沒了遺憾。”
“那我妹妹呢。”
楊倫轉身看著鄧瑛，“她二十一歲了，名聲儘毀於你，一天的好日子都沒有過過。”
鄧瑛沒有立即回答，他望著地上的塵灰沉默了一陣，方道：“子兮，受腐刑以後，我唯一想得通的就是，身為奴婢，我可以卑從於楊婉。”
此話說完，工部的一個督官來尋鄧瑛，說是司禮監來人了，召鄧瑛回宮受旨。
鄧瑛平聲應道：“我知道了，更衣後就過去。”
說完又對楊倫道：“你們可以交章了。”
“好，你自己保重。”
“我明白。”
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二人辭於雲崖殿前，鄧瑛跟著司禮監的人入宮，在養心殿外聽旨。
皇帝以重建雲崖殿有功為由，免去了他流放南京為奴的刑罰，並將八十杖刑一並免除，仍留司禮監為少監。鄧瑛領旨以後，養心殿又令將其帶進。鄧瑛走進內殿，見貞寧帝氣息奄奄地靠在禦榻上。
鄧瑛跪在榻前，貞寧帝朝他伸出了一隻手，“雲崖殿固否？”
“回陛下，奴婢在老師之前修造的基礎上，加固了穿枋，如今所有的簷柱，童柱，橫心柱都已嵌入十字穿枋。”
貞寧帝道：“守好它，就是……守好了朕。”
“是。”
“鄧瑛……”
“奴婢在。”
“朕待你，不薄了吧。”
“是。”
鄧瑛伏跪於地，“陛下兩赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下對奴婢的恩德。”
皇帝連咳了幾聲，啞聲道：“內閣雖然還沒有交章，但朕知道他們的心思，朕的兒子，交給他們教十幾年，他們覺得教得差不多了。但朕還沒死呢！”
貞寧帝說完這句話，挺起胸來猛嗽了一陣。
滿殿都是服侍他飲食起居的內侍，聽自己的主子這麼說，都跪了下來。
鄧瑛直身看了一眼殿內的內侍，“陛下麵前不得露悲。”
內侍們聽了此話，紛紛忍回了悲色。
鄧瑛膝行了兩步，靠近禦榻前，“陛下有疾，皇長子殿下唯有憂懼。”
“朕知道……”
他說著撐了一把榻麵，頂著一口氣坐起來。
“朕忍了內閣幾十年，想著他們也是滿腔為國的赤忱，能赦的……朕都赦了，但朕的家，朕還得撐著，朕還要做主！不能拿給他們頂散了去，鄧瑛，東緝事廠，朕仍然交由你節製……”
鄧瑛抬起頭，“奴婢能問陛下一句話嗎？”
貞寧帝咽下一口腥燙的灼氣，“你問吧……”
“陛下為何願意再用奴婢。”
貞寧帝低頭看著跪在麵前的鄧瑛，“因為你肯忍事，學田一案，朕讓你戴死罪，徒留辦事，你沒有說什麼，詔獄刑審你，你也沒有開口，朕看了你了兩年，你這個奴婢，重“穩”字，這一樣，司禮監管著的那麼多奴婢，沒一個人省得清楚。朕知道，伺候朕的人，合該有些錢財體麵，朕念他們辛苦，也是為朕著想得多，沒有重懲。朕活著，還能清正自己的名聲，朕死了，這些個奴婢能把朕的名聲敗儘！”
貞寧帝說完這一番話，幾乎耗儘精神，喉內的呼吸攪著咳不出來的老痰液，嘶嘶作響。
他緩了好一陣，才對鄧瑛道：“回司禮監去吧……”
“是，奴婢告退。”
鄧瑛從司禮監回到護城河邊的值房，他換了東廠提督太監的官服，李魚歡喜地放下掃帚，“你這是複職了？”
“是。”
鄧瑛含笑點頭。
李魚合掌道：“真是太好了，前幾天我和陳掌印還在擔心那八十杖會不會要了你的命，誰想你不用挨打，也不用去南京了，咱們又能討火湊鍋子吃了吧。”
鄧瑛笑了笑，平聲道：“我有些疲倦，回去睡一會兒。”