貞寧十四年十二月底, 先帝出殯，易琅與百官皆出城送殯。
先帝陵寢的營建本來還未完成，然而內閣的遺詔一出, 工部立即縮減了陵寢原來的規製，地麵建築全部停工。
貞寧帝出殯時, 地下的工程已經完成了近九層。工部原本上奏, 建議先暫時將先帝的棺槨停在筆架山的皇寺中, 等門樓、享殿、左右廡配殿和神廚建完之後，再送先帝入葬, 但白玉陽駁了工部的請求。
沒有司禮監的阻礙，內閣很快議定了送殯的禮製, 命一切從簡, 不勞傷民力。
因此, 一生錦衣華服，追求享樂的貞寧帝, 最後被迫成了大明曆史上，後事最為簡樸的君王。
年底大雪封道，楊婉病得越發厲害, 易琅便讓她在養心殿中養病，不必隨行。
宮中一片冷清, 太後卻在離宮之前留了話，命楊婉在百官送殯期間, 領尚儀局迎寧妃回宮。
此時, 內廷的大禮尚未議定，尚儀局在迎寧妃回宮的儀製上很是猶豫。太後說得是命尚儀局迎回，然而國喪期間，哪裡又能動用儀仗。太後的意思其實是很明白的——寧妃是瘋婦, 即便是為了考慮易琅的感受，暫時迎她回宮，之後也不能把她加在內廷大禮之上。
薑敏為此親自去見了楊婉，歉疚地說：“恐怕要委屈寧妃了。”
楊婉到沒說什麼，隻應道：“國喪中這般也是該的。能把寧娘娘接回來，也就是了。”
薑敏見她不為難，心裡越發過意不去，便寬慰她道：“尚儀局擬定的是二十四日這一天，雖然不能動用儀仗，但人還是齊全的。”
楊婉謝過薑敏。
二十四日這一日，大雪滿城。
楊婉撐著傘立在蕉園門前，尚儀局的人分列在兩邊，女使們手中捧著的衣衫雖是新製的，但都不是嬪妃的宮服，而是常衣。蕉園的守衛將園門打開，對楊婉道：“可由六人入內服侍娘娘梳洗，其餘人需在殿外等候。”
楊婉轉身接過女使手中的衣衫，對薑尚儀道：“我領原承乾宮的宮人進去便是。”
“是。”
楊婉挽裙跨入園門。
園門後是一叢梅樹林，此時花香正濃，豔麗的梅花如同粉玉一般，墜掛在林中。
林中夾著一條小道，順著小道往前走，越走越見花深。
引路的宮人是個上了年紀的老姑姑，人很和善，一麵走，一麵對楊婉道：“娘娘這幾年，不能出殿，偶爾會在窗邊站一會兒。我們起初以為，娘娘是想念陛下和大殿下，但後來才發現，娘娘的心是淡的。春秋之交，陛下也時常與蔣娘娘一道入園飲宴，每每那時，娘娘都將門戶鎖好，一個人靜靜地坐著。最後我們逐漸發覺，娘娘每回推窗啊，都是為了看那天上的月亮。”
“月亮？”
“是啊。”
宮人抬頭朝天上望去，“整個皇城，就蕉園的月色最美。我們以前也不懂得欣賞，還是娘娘跟我們說的，每到冬天，梅花開盛的夜晚，把那窗一推開啊，寒花冷月，冽香在側，是極風流的景致，可惜這會兒天色還早，娘娘今兒是看不見了。哎……瞧我……”
那宮人低下頭，“說得是什麼話，娘娘能回宮，以後什麼樣的景致看不到呢。”
楊婉轉話問道：“娘娘身子還好嗎？”
“好。”
宮人歎了一口氣，“願意吃東西，睡得安穩，也肯跟我們說話，就是……很少看見娘娘笑。我們之前跟她說，大殿下如今做了皇帝，她聽了也隻是點頭而已。”
楊婉沒有再說話，跟著宮人走到殿門前。
殿門上有一把銅製的鎖，冷冰冰地懸著。
楊婉抿著唇望著那把鎖，宮人忙上前道：“婉姑娘您等等，我這就打開。”
開鎖的聲音回蕩在冷清的園中，鎖扣一開，鎖鏈頓時被抽了出來，宮人躬身推開殿門，穿堂風一下子往殿內湧去，吹起了楊婉的衣衫。
那宮人朝內喚了一聲。“娘娘，婉姑娘來了。”
寂靜的殿內突然傳來一聲茶盞翻倒的聲音。
楊婉忙朝地罩後奔去。
地罩後的次間裡茶碗碎了一地，寧妃正從榻上下來，挽起袖子蹲下身，想要去收拾地上的狼藉。
她穿著素綾中衣，長發散在肩上，麵上未施妝脂，人看起來雖然還算精神，卻瘦得厲害。
“姐姐您彆碰，我來。”
寧妃抬起頭，顧不上被燙傷的手指，一把握住楊婉的手，唇角抑製不住地發抖。
“婉兒……”
楊婉忙回握住寧妃的手，應道：“我在。”
次間的炭火燒得不暖，兩個女子的手都是冰冷的，相望之下，心中皆有千言萬語，卻誰都開不了口。
她們都不敢哭，怕觸及彼此的傷處。
寧妃將易琅托付給楊婉，一晃兩三年過去了。
內廷波譎雲詭，她雖身困蕉園，倒也算是遠離了是非之地。
但楊婉獨自一個人走進去了。
寧妃不知道這一路，她一個人是怎麼走的，她甚至不敢問她過得好不好。因為她分明發覺，眼前的人，相較從前，神色變了許多。
這種改變，並不是一段少女的成長。
寧妃隱約地感覺到，她本質上沒有變過，隻是被削薄了皮膚，打碎了骨，看起來更加敏感，更加脆弱。
楊婉則不敢看寧妃。
對於楊婉而言，她不光是自己的姐姐，她也是大明朝中如寒月一般，最優雅而傷情的人。
她已然破碎，能接住她的那個人，也已經慘死了。
“姐姐，您衣裳穿得少，先去榻上捂著，讓我把地上的東西收拾了，再跟你說話。”