鄧瑛揖道：“鄧瑛不敢。”
楊婉笑道：“算了，連雲輕有的時候都改不了口，何況他呢。”
楊姁拍了拍楊婉的手背，點頭道：“也是。”
她說完朝鄧瑛走了幾步，“不管廠臣如何待我，廠臣都是我與陛下的恩人，如果不是廠臣，那我與易琅，恐將永不見天日。我知道你不肯受我的禮，所以，婉兒要給你做鞋，我看她做得實在不好，就幫她做了，這是我謝你的一份恩，希望廠臣能受下。”
鄧瑛低頭道：“我如何能將出自您手的東西踏於腳下。”
“那如果……”
楊姁頓了頓，“那如果你和婉兒一樣，把我當作姐姐呢？”
她說完看向鄧瑛，“你是自幼離家的人，跟著張先生長大，從前，應該都是自己照顧自己。聽說，你也曾有一個姐姐，嫁給了宋家，後來宋家做官做到了嶺南，她也就跟著走了，因此逃過一死，但也再難與你見麵。”
“是……”
楊姁看向鄧瑛的腳，“我們楊家這一輩，人丁不旺，楊倫是我與婉兒的兄長，我們下麵，隻有楊菁一個弟弟，可惜自幼與我們分離，也是多年難見一麵。我入宮之後，再沒有給家裡的人動過針線，這還是第一回……”
她說著笑了，“如果廠臣不願意把這個當成我的謝意，就當成一份心意吧。”
說完，也不再等鄧瑛的回應，對楊婉道：“你要的針線給你拿來了，你先收著彆動，等哪日雲輕閒了，一道教你。”
楊婉垮了肩，“好……我學。”
楊姁含笑點了點頭，“我去廚裡看看輕雲輕。”
楊婉看著楊姁的背影，輕輕靠在鄧瑛的手臂上，“有個姐姐很好吧。”
鄧瑛側頭道：“我是罪臣之後，家籍都除了，我不能有家人。”
“知道。”
楊婉挽住他，閉著眼睛道：“你想怎麼樣和我們相處都可以。”
門廊上的風輕輕地吹來，吹動楊婉柔軟的衣裙，她行民婦打扮，發髻鬆垂，風一吹便亂了，她下意識地伸手挽住，手指拂過麵龐，露出一絲憔悴的風流。
“坐會兒。”
“好。”
鄧瑛屈膝坐下，抬手扶著楊婉也坐下來。
楊婉伸出自己的腳，並在鄧瑛的腳邊，兩雙柔軟的鞋子踩在一處，門後的燈火籠著二人背脊，十分溫暖 。院中的煙火氣逐漸起來，肉湯煮沸，風裡漸漸滲出油脂的香氣。
楊婉靠在鄧瑛肩上，“鄧瑛。”
“在。”
“如果再讓你選一次，你還會做廠臣嗎？”
鄧瑛望著院中的草木，輕聲道：“會啊。”
他說著垂下眼，“但如果我知道會遇見你，這一路我會走得更慎重一些，至少不能把銀錢都散出去，變成渣男。”
“變成什麼？”
“渣男。”
“哈……”
楊婉閉著眼睛笑出了聲。
“你還記得呀。”
“你說的話，我都會記住。”
“那我之前說，來日方長，你會記得嗎？”
鄧瑛沒有說話，令他錯愕的是，楊婉竟也沒有強要他回答。
“我看到桐嘉書院的遺屬們進京了。”
“是，還有老師的兒子，也來了。”
楊婉咳了一聲，“這兩個案子要重審了。”
“是。”
“這兩個案子會不會要你的命。”
鄧瑛搖了搖頭，“不會。”
他說著用手托著楊婉的下巴，“婉婉，我雖身為下賤，但我生死由心，我這一生隻願把鐐銬教到你手上，你牽著我就好，不要管旁人怎麼看我，也不要為了我，去為難子兮。”
“我知道。”
楊婉深深吸了一口氣，“你一點都不比內閣那些人卑微，相反你比他們都要高貴，你放心，我一定不會踐踏你的尊嚴，內閣的人怎麼對你我都不管，讓他們折騰。我隻去賭，我對你這個人的理解。”
“婉婉，你不過認識我四年而已。”
不止。
不止啊。
她張開嘴，無聲地吐出這幾個字。
埋首故紙堆十年寫成的那本《鄧瑛傳》，如今回首一看，文字是那般的刻意，僵硬。他一生沉沉浮浮，但卻沒有喜怒哀樂。
而筆記中的男子如碎玉，如破月，如經風摧後的鬆木，如傷棲於湖泥中的鶴。
機緣巧合之下，他伏在楊婉麵前，將一生的痛苦與歡愉，都捧給了她。
楊婉手中的這一本觀察筆記，寫滿了他身上的傷病，他內心的掙紮，以及大明朝對他的利用和迫害，他是二十一世紀的曆史課題，也是貞寧年間的一個鮮活的人。
這無疑是研究對象對研究者的獻祭啊。
就像是為了感謝楊婉的到來，他解答了楊婉學術生涯中所有疑惑，成就了她，但也讓她成為了這個後世唯一一個洞明一切的孤獨人。
所以楊婉舍不得鄧瑛。
作者有話要說： （1）吳川鞋：明朝的拖鞋
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