幾個閣臣見楊倫如此，皆不知道該如何是好。
禦座上的易琅忽道：“眾位輔臣，朕有一問。”
眾臣忙道：“請陛下垂詢。”
易琅站起身，走下禦座，行到楊倫麵前，“殺鄧瑛之後，朕是不是也該殺楊倫和白中堂。”
“陛下！”
易琅沒有回應閣臣，反問問道：“什麼時辰了。”
一旁侍立的內侍回道：“陛下，快到午時。”
“好。”
易琅轉向白玉陽，“朕的問題，輔臣能答嗎？”
“臣……”
白玉陽不得不屈膝跪下，“臣……不能答。”
易琅道：“那朕試試，自己來答，眾位輔臣替朕判一判。”
他說完低頭看向跪在地上的白、楊二人，“朕少年學儒，知之不甚，但知曉其中大意——父意不可逆，賢臣不可負，民心不可棄。幾位輔臣，朕這幾句對嗎？”
“陛下聖明。”
“白首輔怎麼想。”
白玉陽沒有出聲，易琅也沒有繼續往下說，隻低頭看著他，沉默地等待他回答。
不久，清蒙在旁提道：“陛下，午時……午時已經過了……”
“朕知道了。”
他應完，再向白玉陽道：“輔臣，朕與你還能議下去嗎？”
白玉陽呼出了一口氣，肩膀猛地頹了下來，“陛下……陛下聖明，臣……臣無話可說。”
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皮場廟前，報使吏已入帳稟了三次了。
周慕義抬頭看了看日頭，輕道：“時辰要過了。”
宋雲輕抹乾眼淚，直起身道：“時辰過了不能行刑，到現在為止，都還沒有將廠臣去衣，要來不及了。”
她說著欣喜起來，一把拽住陳樺的手道：“你說會不會有恩旨。”
陳樺忙應道：“會的會的。”
正說著，齊淮陽手邊的計時香燒斷了最後一截，香灰散落在地，齊淮陽閉上眼睛，向圈椅上靠去，長舒了一口氣。
觀刑的人群忽然發出一陣歡聲，年輕的人擁上前高聲喊道：“時辰過了！不能殺人了！不能殺人了！”
齊淮陽起身走出圍帳，踏上刑台，抬起手安撫眾人道：“大家退後，不要為難兵馬司。行刑的時辰已過，今日不會再行刑，請諸位自行散去。”
他說完，抬手示意差役上前，“把人犯解下來。”
“為何……”
鄧瑛吐了兩個字，而後沒有再問下去。
齊淮陽道：“你可以說話，想問什麼問吧。”
“為何停了我的刑？”
齊淮陽道：“這你要回去問楊次輔。”
他將說完，卻見楊倫不知道什麼時候已經站到了刑台下的圍帳前，“把他帶下來。”
齊淮陽道：“你是有旨意嗎？沒有旨意的話，我要把他交給北鎮撫司。”
楊倫道：“陛下有旨，押他回宮。”
齊淮陽不解道：“這是還要禦審？”
“不是。”
楊倫說著抬起手指向鄧瑛，“我告訴你，我妹妹病重，陛下已經恩準她回宮養病，你給我好好照顧她。你不要以為我救了你，我就原諒你了，她是為了你，才把自己折騰成那樣的，她若留下什麼病根子，我一定把你臉打青。”
齊淮陽忍不住笑了一聲，“楊尚書你多大人了，在我這兒對他說什麼呢。”
“我認。”
鄧瑛應道：“我去照顧她，如果她不好，我……”
“臉打青就臉打青，你彆給我發那個要命的誓言！”
他說完，聲音一低，聲音竟有些哽咽，口中卻罵道：“媽（和諧）D，我回想你當年對我發的誓，才發現你這個人嘴，真的毒。”
鄧瑛道：“那你就把我臉打青吧。”
楊倫不防也笑出了聲，背過身去，拚命將眼淚忍住。
“我告訴你，她之前連日抄寫，傷了眼，你在她麵前，彆像一個悶葫蘆一樣的，不會逗她笑，隻會惹她哭，她不能哭了。”
作者有話要說： 還有最後一章。
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