三更天，暴雨如注。
山嶺間霧靄蒙蒙，有一行人正在冒雨前行。打頭兒的那個形疲瘦頓，走起路來左搖右晃，仿若不堪風雨的紙人。紙人提著一盞白紙燈，燈光幽幽，照在他臉上，隻見他眉眼細長，兩頰搓著紅胭脂，一副媒公的打扮。
“獻親不是殮屍，怎麼都哭喪著臉？”媒公很是不滿，“這大好的喜事，都給我高高興興的。”
後邊的人抬著頂花轎，一個個如喪考妣，不像送親的，倒像是送葬的。可是媒公發了話，他們不敢不聽從，一群人在雨裡硬擠著笑臉，模樣十分吊詭。
媒公淋了雨，脾氣不好，見他們笑得如此難看，便譏諷道：“這些年旱魃為虐，死了多少人？我為你們求天問地，把頭都磕爛了，好不容易請來溟公解難，降下這瓢潑的大雨，如今隻是叫你們獻出個小娘子送給溟公，你們便要對我甩臉子，真是好大的脾氣。”
送親的隊伍裡有個老人，正拄著拐杖氣喘籲籲，聽媒公這樣說，連忙安撫道：“恩公息怒，若沒有恩公，便沒有這場救命雨。恩公的大恩大德，小人們沒齒難忘。”他說完，回頭斥責了幾句送親隊伍，又對媒公賠笑，“一會兒回去，還有一桌好酒好菜相候……”
這老兒蓬頭曆齒，瘦骨嶙峋。雨下這麼大，他短衣下邊還穿著雙老破的單麵青布鞋。這布鞋原本就破，路上讓水一泡，早就爛得不成樣子。也不知是什麼緣故，老兒一把年紀，還要跟在媒公後邊磕磕巴巴地奉迎。
媒公半點麵子都不肯給：“得了，就你們這不毛之地，能有什麼好酒好菜？我一會兒獻完親，就算是功德圓滿了，也不稀罕在這兒待。”
老兒有求於人，隻能連聲應答，好在剩下的路不長，片刻後，他們就瞧見一個半人高的石碑立在路旁。媒公幾步上前，把燈往前照了照，說：“溟公廟到了。”
老兒年少時曾做過伴讀，識得幾個字，可他湊近看那石碑，發現上麵刻的都是“注神語”。這種注神語，又叫司命語，是一種用來召神、遣神的語言，隻有天命文院裡的司郎才能學，尋常人很少有機會能見到。老兒也是伴讀時跟隨主家見過一次，但他隻知道這是注神語，並不知道其中的含義。
媒公從袖中掏出一張畫有咒文的紙，朝空中甩了甩，那紙立刻無火自焚，變作一盞飄浮著的引路燈。他催促道：“快走，彆耽誤了吉時。”
眾人跟著引路燈走，一炷香功夫後，果然見得一座廟。這廟說來古怪，孤零零地橫在山嶺間，像是憑空出現的。媒公神色嚴肅，抬步跨入廟中，其餘人緊隨其後，也跨了進去。
“呼——”
眾人剛一入內，便迎麵來了陣狂風，將媒公手裡的白紙燈吹滅，隻剩引路燈還亮著。大夥兒驚呼幾聲，肩上的花轎搖搖晃晃。老兒依靠拐杖，勉強穩住身體，喊道：“不要慌，穩住花轎……”
一群人東倒西歪，哪還顧得上花轎，隻聽“嘭”地一聲重響，花轎已經落地，新娘子骨碌碌地滾了出來。媒公抓住新娘子，觸感硬邦邦的，他勃然大怒：“好哇！臭老狗，你竟然用假的騙我！”
這哪是什麼小娘子，分明是塊大木頭！
老兒癱坐在地，哀哀央求：“恩公，連年大災，已經死了太多人……如今要我拿個小娘子來獻親，實在是有違人倫天理……”
媒公冷冷一笑：“也罷！我早就知道你們難以成事，獻親不過是個幌子。哼！你們一行十六人，正好拿來給溟公果腹。”
眾人大驚失色，老兒道：“你、你說什麼——”
媒公嘴角不知何時畫上了兩道彎鉤弧，使他看起來似人非人，隻聽他說：“我沒說過嗎？我是個媒公，專門幫鬼神說親。溟公齒尖牙巨，每日都要吃一位‘新娘子’才行。如今為降這一場雨，祂已經餓了好幾日了。”
老兒意識到情況不妙，忙朝眾人喊道：“出去，快出去！這趟中計了！”
媒公身形如同繩索般扭轉起來，醬色大袖衣在半空飛動。他兩手捧著引路燈，睨視眾人：“這廟從來就隻有死人能出去，想出去？好，我成全你們！溟公，出來用飯了！”
廟內的帷幕無風自動，吹到眾人身上，嚇得大夥兒齊聲尖叫。一股巨力從後拖住眾人，把他們拽向神牌的供台。供台深處黑黢黢的，似乎藏著什麼龐然怪物。媒公見他們哭爹喊娘，不禁仰頭大笑。那倒在一旁的花轎上的鈴鐺狂響，比外頭的雨聲還急促。
老兒眼看今夜難以善了，在心裡喟歎：唉，唉！早知如此，今夜我該獨自上山，用一條老命抵這場雨，何必拖著大夥兒一塊送死！
他悔不當初，朝著供台的方向喊道：“溟公，你且聽我說，近日求雨都是我一人所為，你要吃人，先吃我吧！”
他說完，將身子撲倒在供台前，閉眼等死。然而奇怪的是，預想中的疼痛並沒有來，他聽見一道笑聲。老兒一陣驚奇，連忙睜開眼，率先入眼的是一角袖袍，絳紅色的底滾著黑邊，上邊用赤金線繡著一尾一尾的火魚。