天南星看江濯久久不語，便問：“四哥，你在想什麼？”
江濯道：“我在想，那書生胸無點墨、狗屁不通，光憑他自己，是進不了壺鬼墓的，而飼火族中，確有不少令咒高手，他們若是真的來過這裡，倒可以借‘押’字使溟公聽話。”
他做此推測，並不是無憑無據。因為隻有被炎陽真火燒過的地方，才會留下飼火族的標記。
天南星說：“可我想不明白，飼火族一向與人為善，從不做姑息養奸的事情。他們有什麼理由，要這樣對待溟公？”
這便是江濯的另一個困惑了，飼火族人大都溫柔敦厚，平日裡彆說殺人放火，就是讓他們暢叫揚疾，他們也不肯的。若非這飼火標記做不了假，江濯也絕不會懷疑他們。
天南星看向前方，那裡是勞心河。她抱起手臂，又道：“不過，若是從這裡走山路，可以繞過天命司的把守，在三月灣附近找到一個黑渡口。從黑渡口登船，能直接南下彌城，等過了彌城，就是望州的地界。”
江濯雖然認不清路，但也知道六州的位置分布。望州是南方沼澤的鄰州，從望州再走幾天旱路，便能達到飼火族的駐地。
天南星說：“若是飼火族人真的來過溟公嶺，走這條路是最穩妥的，因為這條路既不經過天命司的禦道，也不受天命司的盤查。”
飼火族的祝禱儀式繁瑣，每次召請炎陽真火，都需要二十四個“火侍”與大祭司相互配合。因此，他們隻要出行，必定會成群結隊，而天命司把守各地禦道，每見宗族門派結隊出行，一定會派鬼師跟隨監視，所以飼火族若是想隱匿行蹤，隻有這條路最合適。
江濯把鱗片一收，誇道：“好聰明的小師妹，有師父的真傳！事不宜遲，咱們就沿著這條路，去飼火族的駐地一探究竟。”
他答應得太快，倒像是早有腹稿，就等著天南星說出來似的。等他二人找到黑渡口，都登了船，船行到半夜，天南星才一骨碌坐起身，後知後覺——四哥答應這麼痛快，恐怕是因為他久不下山，要借她的口，到南邊玩去呢！
小半個月後，船到彌城，事實證明天南星所料不假，兩個人一下船，江濯就“活”過來了，先在碼頭的分茶店裡吃過飯，又到附近的巷子裡看人鬥蛐蛐。
因這碼頭接承“黑船”，所以停靠往來的多是左道，還有一些偷運倒賣符紙的“走鹽人”。自天命司設置禦道，規範各州身份文書以來，各個家族門派，凡是沒有投誠歸服的，出行辦事都極受限製，於是曾經在六州亂戰時期最不受待見的走鹽人，反倒搖身一變，成個大家眼裡的香餑餑。他們熟悉三山六州的所有水路旱道，隻要價格夠高，什麼東西他們都敢幫你運。
天南星這兩次選的船，都是走鹽人的船。他們想去望州，還得搭走鹽人的運貨馬車，可是運貨馬車也不是一直都有的，此刻時近黃昏，最早的馬車也要等到明天。於是看完蛐蛐，兩個人便在城裡亂逛。
遠遠地，見城裡有兩排燈山亮起來了，像是有什麼節日。江濯便問：“今日是什麼節嗎？”
天南星哪知道，她正抱著劍，怕讓人給偷了——因為這街上萬頭攢動，人多得看不到頭。她被擠得左右搖晃，話都快說不完整了：“反正不是……咱們知道的……節日！”
江濯說：“你盯緊錢袋子，當心劍沒事，錢全沒了。”
天南星哪還顧得上，況且錢哪有她的劍重要？兩個人不知走到了哪裡，邊上又彙進來一群人，嘰嘰喳喳的。
“今晚‘劉急快’對‘陳索命’，俱是天命司的！”
“南皇台上什麼車馬、奇玩都擺出來了，陶公要押陳索命，我也押陳索命。”
“這我很為難呀！”
江濯聽著，也加入其中，問：“諸位，什麼是劉急快，什麼又是陳索命？”
他態度自然，好像是跟他們一起的。這群糊塗鬼一回頭，看他氣質佻達，很是好奇，隻是眉眼帶笑，居然比這一城的火樹銀花還刺目，紛紛張大了嘴。
江濯等了一會兒，見他們都對著自己把眼睛瞪得渾圓，一個比一個呆，倒也好笑。他沒耐心，等不了一會兒就提步走了。等他走了，才聽見後邊人喊：“哎喲！請留步……”
他到邊上打酒，順便把剛剛的問題問了店家。原來彌城是近南二州裡唯一的不夜城，又號“奢麗場”，城內分四市三十六街，酒肆茶樓、葷素食鋪、金池關撲應有儘有，白天晚上都熱鬨非凡。它還有個聞名於世的“南皇台”，每隔七日就會有爭元1表演，選各州各城膂力最強者，在台上裸臂角鬥。因此每逢這一日，街上都摩肩接踵，把附近圍得水泄不通。
江濯對爭元並無興趣，他喝了酒，忽然想起天南星，可這人山人海的，天南星早被擠沒影了。
那頭高高的南皇台點了炮，周圍更是一片歡呼雷動。江濯喊了兩聲“天南星”，壓根兒沒人聽見。他掏袖子，折三腳雞的符紙早被他一路上霍霍完了。他走一步，又走回來，小聲咕噥：“罪過罪過，把小師妹忘了個精光！”
可這裡不是溟公嶺，人千人萬的，光在原地等也等不著。江濯思忖這熱鬨得天亮才散，不如到時候另想辦法。他把剛打的三兩酒喝光，走到下一家，又打了三兩。
江濯愛喝酒，是傳自他師父。時意君成日在山上喝得爛醉，所以徒弟一個比一個不靠譜。想他大師姐，那更是了不得，第一次下山就把師父給的錢喝乾淨了，然後一路打架打到中州，在那裡讓人給拿了，拎回北鷺山挨了好久的罵。
輪到江濯，剛下山到中州，就被人一路攆——這是托大師姐的福，走哪兒都能碰見仇人。他隻好往東邊去，但他也不是什麼好料，在東邊和天命司遇了個正著。那會兒天命司還沒有這麼威風，當然，即使天命司有那麼威風，江濯也不怕他們。隻是他有件心事，在山上想，到山下也想。
南皇台上地動山搖的，動靜很大。江濯喝著酒，想到二十年前，又想到他的劍，可他的劍早折了，也不能再“拔鋒”了。
婆娑業火劍有五式，從“拔鋒”開始，到“無歸”結束。大夥兒總笑這些劍式，哪有人出鞘後就不歸鞘的？可師父也說，每一代的婆娑門徒都不歸鞘——人死了，劍也死了，北鷺山下就是斷劍塚。
樓上不知誰在彈琵琶，江濯上了樓，見是個盲女。他尋了個空桌，聽這女孩兒彈《北邊行》。曲子彈一半，底下吵吵囔囔的，一夥人簇擁著個極瘦的少年上來。吃酒飲茶的人見了，紛紛喊起“小陶公”。
這個小陶公派頭很大，也不拿正眼瞧人，在靠窗的位置坐了。掌櫃的親自上來賠禮，原來今日的包廂給人了，隻能委屈這少年坐窗邊。
小陶公邊上的人說：“你是猴膽大，小陶公的包廂也敢讓給彆人！”
掌櫃的期期艾艾：“平時哪敢掃咱們小陶公的興？今日實在是……裡邊坐著的都是天命司的爺！”