從彌城到望州，原不過五六日的路程，可他們足足走了十二日才到。這是因為近南二州全是禦道，而所謂的“禦道”，指的是由天命司修築，並由天命司把守，可以直達天命司“王山”的要道。因此路上不僅關卡眾多，通關所用的手續文書也相當繁雜，好在走鹽人對通關事務駕輕就熟，幾個人一路有驚無險，總算是到了。
因沼澤地處偏僻，又常年籠罩著迷霧煙瘴，走鹽人的馬車進不去，便把他們三人放在路口，讓他們沿小路往前走，會有個守沼澤的鎮子。
三人步行須臾，沿途杳無人煙，隻有彌漫著煙瘴的深山老林。小路崎嶇，直到轉過七八個彎以後，終於見得一個鎮子。
鎮門口立著兩個石碑，上麵的字跡居然都被劃掉了。江濯上前稍作辨認：“這裡一個寫著‘侍火’，一個寫著‘飼族’，想必就是飼火族的駐地入口了。”
洛胥說：“後麵有畫。”
其餘兩人都湊了過來，看他撥開石碑背後雜亂無序的藤蔓，露出兩幅石畫。
天南星說：“怪。”
江濯道：“是怪，而且很怪。”
原來這兩幅石畫上畫的，正是飼火族供奉的沼澤神“煦烈”。煦烈本是銜火的青鹿，十分溫順喜人，可在這畫上，祂雖是鹿身，卻青麵獠牙，怒目圓睜，好像瞪著他們三個，有滔天的恨意！
洛胥說：“祂怎麼這麼生氣？”
江濯側過身，看向背後的鎮子：“這得進去問問才知道。”
此刻午時，本該是日頭最烈，陽氣最勝的時候，但這裡的老樹盤根交錯、鬱鬱從茂，把日光遮了個大半。裡麵的老屋舊樓也半隱半露，將幾條街道擠得細細窄窄，淒冷陰森。
天南星走在最前麵，一個人也沒碰到。她膽子極大，掀開一個鋪子的垂簾，問：“店家可在？”
裡麵黑咕隆咚，隱約能看到桌椅板凳的輪廓，像是打烊了。可是這店門大敞，招牌旗幔俱在，又不像要關門的樣子。
江濯說：“越來越怪，進去瞧瞧。”
三人依次入內，在店內轉了一圈，裡外都沒動靜。
天南星道：“這可真是撞了邪，居然一個人也沒有。”
江濯背手拎著折扇，停在樓梯口：“確實邪門，你們看，這店裡的供桌不擺在煦烈畫像前，反倒擺在了這裡。”
隻見一張烏沉沉的供桌，正正擋在樓梯前頭，上麵擺著三炷香。洛胥看那三炷香：“沒有燒過，反被人啃過。”
江濯細看那香，它們個頭參差，沒有一點被燒過的痕跡，簡直就像是專門擺起來給人吃的。真是古怪！飼火族規矩很多，尤其是在侍奉煦烈和炎陽真火這兩件事上，從不敢馬虎，怎麼會任人亂啃供神的香？
天南星說：“我上樓看看。”
她說罷翻過供桌，沿階上樓，江濯看大堂沒有線索，便和洛胥去了後廚。後廚挨著後院，在最深處，中間有個傳菜通道，兩側都是緊閉的木條窗，推也推不開。
一進後廚，就有股惡臭的味道。江濯掃了一圈，發現是店內囤積的菜品肉類，都堆在案頭地上，全腐爛了。他折扇輕抬，擋在鼻前，免得自己被熏暈：“囤這麼多菜，應該是有人要擺宴席用，隻是不知道出了什麼岔子，也沒用上。”
洛胥看腳下，黏黏糊糊的。他走到後廚連通院子的門邊，發現那門上也貼著兩張煦烈畫像，居然還有心情調侃：“這兩張神情不錯，倒沒有那麼生氣。”
江濯也來看，這兩張是沒有石碑上的那麼生氣，可祂四目欲裂，好像快被嚇死了。
“祂怎麼都盯著一個方向，”江濯回頭，沿著煦烈畫像的角度看過去，“是個櫥櫃……”
櫥櫃半開著門，有幾個青白發紫的臉，正擠在那看他們！
洛胥退一步，看江濯：“有鬼，我害怕。”
江濯說：“彆怕……是死人！”
他隔空一拽，那櫃門“吱呀”開了，裡頭的人應聲掉出來。這幾個人不知道被塞了多久，分也分不開，皮肉全爛在一起，臉貼臉的，相當淒慘！
江濯一時間摸不清這到底是凶手偷懶，還是一種邪術，正欲再瞧，突然聽見“篤、篤、篤”的敲門聲。他循聲找去，發現不是門，而是他們剛經過的木條窗在響。
“篤篤篤！”
兩排木條窗全響起來。
“篤篤篤！”
敲窗聲越來越快，也越來越密，最後彙成暴雨般的急促，吵得江濯心臟直跳，預感有什麼可怖的事情要發生。他索性先發製人，一開折扇，令道：“開！”
兩側木條窗“嘭”地打開，一股腥風撲麵而來，鬼叫的、嘶吼的、求救的百種人聲儘數湧出，可一看過去，窗內壓根兒沒人！裡邊隻有滿牆滿地的血跡，和數不儘的抓痕。
江濯說：“怎麼人沒有，鬼也沒有！”
洛胥道：“隻有煦烈的畫像，全貼在上邊了。”
他們扒在窗口往裡看，上邊果然貼滿了煦烈的畫像，這些畫像都跟後廚裡的那兩張是一個表情，似是被什麼極其凶惡恐怖的事情嚇壞了。
洛胥說：“他們供奉煦烈，怎麼儘供奉這樣的畫？神祇在凡畫中不都是高高興興的嗎？”
江濯也在納悶：“是啊，除了太清，其他神祇的畫像俱有驅凶辟邪的作用，畫師在畫的時候，也不該這樣畫。”
他提到了太清，倒使洛胥很有興趣：“怎麼，太清在畫裡總不高興嗎？”
江濯說：“倒不是祂高不高興的問題，而是沒人見過祂，也沒人能畫祂。”
洛胥扯了下嘴角，有些嘲諷：“也是，任誰見到祂，都會化成灰燼。”
這是俾眾周知的事情，封印太清的神埋之地終年大雪，與世隔絕，天命司派去守封的照虎法相、六大稷官和十二鬼聖都不敢離得太近，隻敢守在雪原之外。凡是看見、觸碰、供奉太清的生靈，都會變成灰燼。神祇也一樣，從沒有例外。
他們又看了會兒畫，忽然見天南星從大堂那頭走過來，隔著走廊問他們：“在乾什麼？”
江濯說：“在欣賞煦烈的畫像。”