洲際酒店前台正在對著電腦敲敲打打,眼前忽然出現一片陰影。超人雙腳離地懸抱著手臂懸在她前麵，身後的紅披風無風自動,一幅等著犯罪者主動認錯的嚴肅表情。
前台姑娘側身往他身後看，排隊般貼在超人身後降低存在感的夜翼抬起頭，對她露齒一笑：“嗨。”
再後麵剛走進門的普通住客冷不丁受到驚嚇，差點來個平地摔，站穩之後同手同腳小心地貼牆溜進電梯。
利爪：“……”
她直起腰，非常有職業素養地微笑著問：“你好，超人,有什麼是我能為您服務的？”
十分鐘後，超人一隻手拎著塞滿羅賓的蝙蝠車、另一隻手舉著一車廂利爪，橫跨半個哥譚抵達體育場。
倉庫裡,觀眾席上的‘啞巴’推開門走了進來，窗戶外頭的紅桶縮了回去。
‘啞巴’急匆匆地向同伴比手語：我看到超人、軍隊和利爪都在外麵！這要怎麼辦？
“不可能。”濁臉不相信,“正義聯盟會和夜梟合作？”
毒物先生喊道：“現在不是提問的時候！我們誰能夠戰勝超人？他要過來了！”
“稻草人女士,釋放毒素！”第一受害者當機立斷,“我們從通風管道離開，濁臉,你走下水道。”
“但是計劃……”稻草人女士慌亂地看向托馬斯，卻發現布魯斯不知道什麼時候將窗戶從內打開了。
兩枚煙霧彈被扔了進來，滾到濁臉的腳底下。她發出一聲神經質的尖叫,扔下其他人化成泥湯順著地板縫隙流走。
毒物先生罵道：“賤人！”他快步跑到牆角，開始往高處的通風管道方向攀爬，第一受害者和稻草人女士緊隨其後。他們走過的地方，毒物先生釋放出來的深綠色的有毒花粉、和稻草人女士留下的黃綠色毒霧在狹小的空間中彌散開來。
於哥譚生活許久的小報記者認出這是什麼東西來,被嚇得一翻白眼暈了過去。
——‘恐懼毒氣’。
這是蝙蝠俠的‘老朋友’了。
稻草人女士真名為阿比蓋爾·奧·莎,曾經是喬納森·克萊恩的學生和第一批試驗品。但她顯然沒能青出於藍而勝於藍,這次匆忙放出來的毒氣是她老師幾年前就淘汰掉的版本。蝙蝠洞存有解毒劑，不過布魯斯認為不能指望紅頭罩或者超人會想起來隨身攜帶。
他熟練地屏住呼吸，先把暈倒之後格外老實的記者扔出去，再將一條腿跨出窗戶，回頭時卻發現托馬斯居然沒急著走。
“你站在這發什麼呆？超人會抓住剩下那些跑掉的罪犯，再把他們交給軍隊。”旁邊紅頭罩像扛麻袋一樣把小報記者放在肩膀上，邊說邊跟著往房間裡看去，“再不走我們就要被冒牌毒氣醃成……草。”
托馬斯正在和偷襲失敗的‘啞巴’對峙。
確切地說，是托馬斯半蹲在啞巴身前，單手扣住他的腳腕。啞巴渾身上下籠罩在恐懼毒氣之中，滿臉絕望地趴在地上翻滾掙紮，卻一步不能動，還無法發出聲音。
托馬斯問他：“你對夜梟手中的權利的渴求、你對身邊所有人的憎惡、你對第一受害者的忠誠、和你對蝙蝠俠的複仇欲望，能否抵得過你此刻感受到的恐懼？”
啞巴拚命搖頭。他捏著自己的喉嚨發出嗚咽聲，瞳孔渙散，眼淚順著慘白的皮膚流淌下來。
“我再問你一次。你有機會對我舉起武器，”托馬斯將掉在地上的槍掉轉過來放在啞巴手上，“或者向我求饒。”
啞巴打了個哆嗦，指尖抽搐了一下。槍柄從他五指間滑落。他用力抓緊托馬斯的袖口，伏在地上哀求地仰視他。
托馬斯讀懂了他眼神的意思，站起身漠然道：“令人遺憾。”“你和你的組織本來有機會令我高看一眼。”托馬斯向窗邊走去，隨口說道，“又或者你是你們當中最為軟弱的那個。下次我會去問其他人，感謝合作，梅爾斯先生。”
啞巴已經聽不清托馬斯在說什麼了。他癱軟在地板上，無神的雙眼倒映著托馬斯的背影。托馬斯對窗外的兩個人說道：“在等我？”
布魯斯沒回答。紅頭罩又看了一眼啞巴：“我以為你會殺了他。還是因為布魯斯在這？恐懼毒氣有解藥，他不會受到不可挽回的腦損傷，說不定還會記得你剛才對他說了些什麼。”
托馬斯跳出窗戶無所謂道：“沒關係。”
倉庫裡麵，啞巴被恐懼的幻象所擊潰。
他在無邊無際的絕望裡殘存著的零星知覺、感受到那把由托馬斯親手遞過來的槍還落在自己手邊，槍口離得那麼近，黑洞洞地凝望著他，等著有人能夠扣下扳機，使它的正對者得以從深淵中解脫。
托馬斯的聲音從遙遠的地方傳來，帶著時間的回聲：“對我開槍……或向我求饒。”
原來如此，這是寬恕，這是解脫。
啞巴又流淚了。
他邊哭邊顫抖著舉起槍，在地麵上蜷縮成一團，瞄準了自己。
“這是正當防衛。”超人把稻草人女士塞進警車的時候，聽見托馬斯對凱恩上校說，“布魯斯和不知道去哪了的紅頭罩先生可以證明，我和啞巴僅有的身體接觸是我抓住他不讓他離開。”
哥譚市警察局也派人過來了，主要是給啞巴做屍檢。
凱恩上校指出客觀事實：“布魯斯·韋恩是你的親兄弟，紅頭罩據我所知也是個罪犯。”
這時隨警車一起抵達現場的戈登局長走了過來：“倉庫內攝像頭被破壞了，但很明顯維吉爾·梅爾斯是自殺的，法醫認為這裡麵不存在任何疑點。托馬斯·韋恩先生，你可以走了。”
“等一下。”超人下意識開口，“怎麼回事？”
“你好，超人。”戈登局長歎了口氣，“我說的就是‘啞巴’。他真名叫做維吉爾·梅爾斯，曾經是一間小醜商店的店主，有一年梅爾斯身中小醜毒氣……”
布魯斯沉著嗓音接道：“蝙蝠俠提供了小醜毒氣的解藥。但梅爾斯因為個人體質問題，對這份解藥產生過敏反應。他活了下來，卻不得不接受氣管切割手術，從那天起他就開始仇視蝙蝠俠。”
超人問：“所以今天他們綁架托馬斯是為了……”
向蝙蝠俠複仇？
這都哪跟哪？蝙蝠俠和托馬斯·韋恩這兩個身份八竿子打不著，雖然從結果上來說確實會有效果……假如後者不是夜梟的話。
從這個角度上說，夜梟還挺無辜。
“我想沒什麼理由。我們為什麼要追究一群瘋子的犯罪動機？”無辜的托馬斯說，“更何況他已經死了，死於隊友的生化武器和自殺。”
布魯斯目光從他身上一掃而過，什麼都沒說。
戈登警長一拍腦門，從警車裡掏出條毛毯遞給托馬斯：“你精神得不像是在恐懼毒氣裡待了將近十分鐘的人，但以防萬一，最好還是去趟醫院或者聯係蝙蝠俠。”
托馬斯在周圍無數道來自警察、超英和犯罪分子的視線中裹緊毯子，鎮定自若道：“我會的。”
另一邊，利爪們兢兢業業幫忙搜尋受害者辛迪加的下落，假裝沒看見老板弄死敵人之一後、站在義警堆裡和警察局長談笑風生。再次與蝙蝠家成員擦肩而過時，其中一個利爪辨認了一下，開口叫道：“夜翼。”
迪克回頭：“怎麼了？你們那邊有線索了？”
“沒有。”利爪說，“還差主謀第一受害者，和混進下水道的濁臉。我們找到這兩個人蹤跡後會通知蝙蝠家族，你要是不介意，可以在社交軟件上加個好友，方便以後聯絡。”
迪克愣了愣。
他差點脫口而出：這不好吧。
但緊接著又想，利爪都不介意，他介意什麼？難道他們還會入侵他的手機看瀏覽器搜索記錄嗎？
除此之外，彼此該知道的都知道了。
心動就要行動。迪克拿出手機：“來。”
利爪加了他好友，還邀請他進入一個聊天群。
“是為這次合作專門建的。”對方解釋。
迪克選擇接受邀請，順便把自己的群聊備注改掉了，免得‘夜翼’或者‘迪克·格雷森’出現在一堆殺手代號之間顯得格格不入。
聊天群裡冒出零星幾個‘歡迎’的字樣。迪克沒再盯著看，將手機揣回口袋，和對麵利爪友好道彆。臨走前他又想起一件事，問利爪：“你們哥譚市地下二層的運輸線設計圖方便透露一下嗎？”
“不好說。”利爪彬彬有禮道，“看你要做什麼。”
“我們北麵的地鐵線路設計師對你們的規劃很感興趣。”迪克聳肩，“沒事，你要是不確定我就去問問托馬斯。”
利爪想了想：“不用，我和Boss彙報的時候會提的。如果他同意，我就直接去找紅羅賓。”
好家夥，連設計師是紅羅賓都知道了。
迪克感覺現在這麼溝通確實很省事，他點點頭，又一次一人一句再見，看著利爪消失在路口。不介意，可以在社交軟件上加個好友，方便以後聯絡。”
迪克愣了愣。
他差點脫口而出：這不好吧。
但緊接著又想，利爪都不介意，他介意什麼？難道他們還會入侵他的手機看瀏覽器搜索記錄嗎？
除此之外，彼此該知道的都知道了。
心動就要行動。迪克拿出手機：“來。”
利爪加了他好友，還邀請他進入一個聊天群。
“是為這次合作專門建的。”對方解釋。
迪克選擇接受邀請，順便把自己的群聊備注改掉了，免得‘夜翼’或者‘迪克·格雷森’出現在一堆殺手代號之間顯得格格不入。