後來真正的夜梟訊問了被俘虜的刺客聯盟殺手,得知那天晚上出現了詭異的狂風、和無故閃爍的燈光。卡珊德拉當時隱沒在窗簾後的陰影中什麼也沒有發現，刺客聯盟於開普梅鎮逗留調查許久，同樣一無所獲。
至此,幽靈旅店是否真的存在幽靈成為了一樁無解的懸案。
自聖誕節過後，雷肖古很久都沒有再聯係蝙蝠俠或者羅賓,大概是覺得沒臉見人。但是刺客聯盟又追在洲際酒店後麵咬了一段時間——前有塔利亞被夜梟刺傷一隻眼睛，後有聯盟首領被貓頭鷹嘲諷，新仇舊恨，同行相爭,彼此都很難忍受與對方生活在同一個地球上。
不過雷肖古很快發現,每當刺客聯盟成功惡心到夜梟,洲際酒店還沒有什麼表示,阿法納西耶夫就變得比以往更加狂躁一點。
月初他們截下洲際酒店的單,月尾阿法納西耶夫掀了他們的運輸線。再下個月夜梟打刺客聯盟一個措手不及,然後來到撒哈拉沙漠深處找雷肖古喝酒，聽聞阿法納西耶夫的光輝事跡時隻是問：“他想找你的麻煩，和我有什麼關係？”
放屁。
雷肖古把他們全都拉黑了。一群訓練有素的殺手跪在他麵前發誓，要將夜梟的頭顱呈到首領麵前。於是夜梟前腳剛走出刺客聯盟總部，後腳殺手們使出渾身解數圍追堵截,他們從北非一直糾纏到地中海,直到夜梟舉重若輕地離開沙漠、消失在戰火紛飛的中東。
二月中旬，托馬斯回到哥譚為兄弟慶生。他坐在沙發上給其他家庭成員描述這幾個月的見聞,連從小在那長大的達米安都邊訓練邊豎起耳朵,聽得頻頻走神。
“後來我在哈迪姆遇到的農戶奉雷肖古命令向我警告說……”
一個嚴肅的布魯斯忽然出現,從托馬斯所坐的沙發後麵走過,目不斜視地說：“你惹他做什麼。”
“……”托馬斯手臂搭著靠背半回身說道,“講道理,蝙蝠俠，他先招惹的我。”
“是你非要去哈迪姆和雷肖古進行麵對麵交流。你敢說自己沒有從中得到樂趣？”
“啊，的確是樂趣非凡，”托馬斯回答，“你看大家的表情就知道了。”
布魯斯腳步停下來，居高臨下地問：“所以你很享受為躲避追殺從巴爾乾山脈跳崖求生的過程？”
托馬斯抬起頭，頗感興趣地觀察他的神色：“不能這麼說。那是我早就安排好的脫身方式，或許減少了些脫離掌控的刺激。”
布魯斯沒有被這句話安撫住：“你有一百種更好的、更安全的與刺客聯盟‘溝通’的方法，而你選擇了風險最大的一種。”
“雷肖古有句話講得好，‘貓頭鷹是種野性難馴的鳥類’。”托馬斯說，“但今天是你生日，我願意向你道歉，布魯斯。你大可以在吹熄生日蠟燭的時候許願讓小托馬斯·韋恩變成一個正常人——如果不覺得這是浪費機會的話。”
“……我會讓阿爾弗雷德把‘令托馬斯·韋恩換一種方式表達生日快樂’寫進願望單裡。”蝙蝠俠沉聲說，“至於‘正常’是怎麼被定義的，我們可以等下再討論。”
托馬斯聳肩，站了起來走到布魯斯身邊：“生日快樂。你的其中一條願望已經實現了，去想個更有價值的吧。”
布魯斯重新邁開腳步，同身邊人說道：“我聽說你讓阿爾弗雷德暫停了我每年在這一天舉行的自我測試工作……”
聲音漸行漸遠。
留在客廳裡的達米安衝其他人說：“他們就這麼走了？”托馬斯的睡前小故事才講到一半，令人分外難受，“誰知道哈迪姆的農戶到底說了什麼？？”
**
蝙蝠俠究竟在他生日當天許下什麼願望，人們不得而知，但這天晚上確實發生了奇妙的事。
莫比烏斯椅棲息在韋恩莊園院子中的樹梢上休眠，察覺異動時便睜開眼睛飛落到托馬斯房間的窗台上。它站在那仔細地感受了一會，又繞著整棟建築飛了兩圈，最後停在屋簷上自言自語：“好吧，祝你們有個好夢。”
布魯斯沒有聽見它的祝福。事實上，今晚的夢境乍一看並不是太好。夢裡他穿著蝙蝠俠製服，走在那條因一對夫婦的死而聞名於哥譚的小巷當中。
場景是老舊的，重複上演、令人麻木，視角卻是嶄新的。布魯斯很少會以全副武裝的形象出現在這段回憶當中，畢竟人在麵對自己內心深埋的恐懼和痛苦時，無力感往往最為深刻。
八歲的布魯斯·韋恩無法做到的事，蝙蝠俠能改變太多。想到這裡，小巷中緩慢前進的黑暗騎士下意識加快步伐。如果不出意外，轉過這個拐角，他就會看到持槍威脅韋恩夫婦的罪犯和躲在父母身後的兩個男孩。
而要是夢境更加殘酷一點——是的，他清楚地知道這是個夢。過去的已經過去，不會再來——他就會看到倒地的屍體，還有……
還有一個舉槍的孩子。
布魯斯在腳尖踏進血泊前堪堪停下腳步。他的瞳孔因震驚而放大，倒映出眼前的場景：躺在地上的人是韋恩夫婦，以及年幼的他自己。
開槍的人毫無疑問是小托馬斯·韋恩。他看上去恰好是八歲，身形在同齡人中顯得高而瘦，穿著很得體，似乎剛從重要場合中離開。
但他的表情卻破壞了衣冠整體的和諧性。
蝙蝠俠露麵時，男孩立刻調轉槍口指向剛出現的人。然而他手臂肌肉正因為過度用力止不住地顫抖，襯衫領口被汗水洇出一片濕痕。他的五官定格在一個混合了恐懼和茫然的神態上，甚至沒來得及接受現實、從而向著痛苦轉變。
這讓剛剛犯下弑親之罪的凶手顯得更像是個受害者。
布魯斯不禁後退一步以降低蝙蝠俠身上的壓迫感，不過他很快意識到自己沒必要這麼做：瞄準目標是危機下的條件反射，小托馬斯·韋恩根本沒有多餘精力分給在場的‘陌生人’。
隔著兩三步遠的距離，布魯斯能聽見他不斷戰栗的呼吸聲。
幾秒鐘過後，小托馬斯才漸漸回過神來。他沒有給倒在地麵的幾個人分去眼神，像是毫不動容地將持槍的手臂抬高，又在發現布魯斯胸口那塊反射著金屬光澤的蝙蝠標誌時領悟到這是徒勞之舉。
布魯斯就看到男孩麵無表情地看了他一會，忽然扯起嘴角，將槍扔到腳下而後踢到身後的陰影中：“你是……咳咳，”他的聲音因為情緒起伏而顯得乾澀，不得不中途清了下嗓子，“你是準備為他們報仇、還是隻是一時興起過來看看？”
——這是個多麼奇妙又古怪的夢境？
此時的小托馬斯·韋恩嘗試自保的手段還很粗糙。布魯斯注意到他身後陰影中站著一位成年人，也許是反轉宇宙的阿爾弗雷德·潘尼沃斯。男孩一麵假裝放棄抵抗，一麵將武器交給管家。如果站在這的不是蝙蝠俠，他們興許真的可以打敵人個措手不及。
他同樣沒能像未來的夜梟那樣，在特殊時刻完美地掩飾住自己的心情。布魯斯相信小托馬斯已經努力不去在意那些屍體了，但他做不到。
沒有人能做到。
於是傾儘全力維持住的鎮定表情也隻能隨著時間流逝、在布魯斯的沉默不語的注視中逐漸崩塌。
痛苦和憤怒終於爬滿那張稚嫩的麵孔。小托馬斯對著眼前難以戰勝的對手咆哮：“不管你是誰，帶走你想要的東西，然後從這滾開！”
蝙蝠俠沒走，反而頂著對方的怒火前進一步。
他的鞋尖踩到了從死者身體裡流淌出來的血液，發出輕微悶響。漆黑的披風拖行在地磚表麵，如果由他帶著繼續往前，就會如
同裹屍布一樣罩在年幼的已死的小布魯斯臉上。
布魯斯不在乎，然而有人在乎。
小托馬斯的聲音尖銳得仿佛有人用刀劃過他的喉嚨：“彆靠近他！Fuckyou！滾開！”
他衝了上來。
這個舉動無用且魯莽，在布魯斯意料之外。蝙蝠俠的盔甲上有太多尖銳物體，對敵時很方便，也容易傷到不經意撞過來的普通人。他在千鈞一發之際側身閃開，伸手抓住小托馬斯的手臂。男孩臉上則帶著堪稱破釜沉舟的凶狠和仇恨，並不掙紮而是從另一隻手抽出匕首、鑿釘子般捅向蝙蝠俠的胸膛。
誠實地說，這個未經訓練的攻擊動作顯得毫無威脅性。布魯斯輕易地固定住小托馬斯的另一隻手臂：“彆動。”
尚未成長起來的貓頭鷹瞪視著他，身體仍在克製不住地發抖。他混沌的藍眼睛裡麵覆蓋了一層水霧，沿著麵頰與汗水混合流淌下來。
“我會殺了你。”
他說。
這句話清晰、強硬且毫無退縮。有什麼東西在殺死韋恩夫婦的第一槍鳴響時就已經被改變了，就好像小托馬斯·韋恩注定往成就他的那條路上前進。
不，你不會。布魯斯想。他鬆開手，半蹲著輕柔地拍了兩下小托馬斯的後背，而後將蝙蝠俠的麵具摘了下來。
與韋恩夫婦過於相似的麵孔出現在犯罪巷的燈光之中。
“——看著我。”他站在自己的鮮血裡麵，對情緒失控的男孩說道，“你難道要第二次向我開槍嗎？托馬斯？”
同裹屍布一樣罩在年幼的已死的小布魯斯臉上。
布魯斯不在乎，然而有人在乎。
小托馬斯的聲音尖銳得仿佛有人用刀劃過他的喉嚨：“彆靠近他！Fuckyou！滾開！”
他衝了上來。
這個舉動無用且魯莽，在布魯斯意料之外。蝙蝠俠的盔甲上有太多尖銳物體，對敵時很方便，也容易傷到不經意撞過來的普通人。他在千鈞一發之際側身閃開，伸手抓住小托馬斯的手臂。男孩臉上則帶著堪稱破釜沉舟的凶狠和仇恨，並不掙紮而是從另一隻手抽出匕首、鑿釘子般捅向蝙蝠俠的胸膛。
誠實地說，這個未經訓練的攻擊動作顯得毫無威脅性。布魯斯輕易地固定住小托馬斯的另一隻手臂：“彆動。”
尚未成長起來的貓頭鷹瞪視著他，身體仍在克製不住地發抖。他混沌的藍眼睛裡麵覆蓋了一層水霧，沿著麵頰與汗水混合流淌下來。
“我會殺了你。”
他說。