中國社會素來就有個座次文化，講究一個尊卑有彆。現如今的會議室中，這一個個自然村的前後排位都也是有講究的。首先要看你這個村能繳納的公糧數量，其次看這個村子內的軍烈和軍屬數量，最後看這村子裡參加建設工程的出工人次。
周二福就坐在一個挺靠前的位置上，每到開會的時候，這都是他的驕傲。看著一大批同等級的保長排在自己的後頭，他麵上不會說什麼，但心裡絕對感覺光榮。上首的一個個小牌子（桌牌）裡並沒有司法、治安、稅收等方麵官吏的影子，周二福判斷今天的會議應該隻是一次單純的“工作會議”而已。
主持會議人當然是鄉長了，一個左手少了兩根手指頭的退伍兵，姓鄭。據說與鄭侯是老鄉，加之戰場上立過功，還識文斷字，因此被派來當鄉長。
他們這個鄉彆看不是鎮，經濟發展有些落後，但人多啊。一共七十三個村，而一般的鄉轄村都不超過五十個。他們這是雞籠縣最遠的地方，就剩了這麼些個村落，分兩個鄉也不夠，讓給臨縣二十幾個村子，那更不可能，所以就有了這個嚴重超編的特大鄉。
七十三個村子中還有超過六十個村是滿員村，也就是村裡的一百戶人到齊了。每戶的平均人口也多，都到了五點三人。周二福家是屬於拖後腿的！
全鄉上下三萬多人。其繳納的公糧，每季入伍的新兵，還有出動的人工次數，都是雞籠縣第一。
鄭鄉長不改軍人作風，脾氣暴躁，拍桌子罵娘是常有的事。發火的時候，周二福他們就隻有低著頭挨批的份兒。
今天的會議也是敞亮，開門見山。
“今天把大家夥都召來開會，主題就是給大家說一下近期物價上漲的問題。”
“據民眾反映和稅務上統計，近一個月裡，我鄉各種商品的物價都有不同程度的上漲。其中，老百姓們最關心的生活必需品，如肉類、鹽糖、醬醋、布匹、油脂，都有相當大的漲幅。而鐵器、五金、陶瓷等商品的價格就比較穩定，漲幅較小或不見變動。這主要是由於近來官府將會有大動作，是官方的采買造成了市場上多種物品數量的短缺，從而造成了市場上一些生活必需品的價格大幅度上揚……”
周二福小本本上才記了兩行字，這會議就算是結束了。軍人鄉長麼，風格就是這麼乾脆。
簡單的說就是鄭氏要打仗了，事兒來的還挺突然的，後勤就從市場上突擊采買了不少的肉類鹽糖布匹油脂等等，這才使得物品紛紛漲價，這是突發事件，不是常態。這陣兒過去了，那價格就會又變回去的。讓大家不要擔心！同時叮囑各村保長，做好各自手下的軍屬工作，不要讓軍中的兄弟懷著對家庭的擔心走上戰場……
周二福回到家中時，太陽已經偏西了。他擦了把汗，心中再次堅定了來年買頭毛驢或是騾子的信念，不然這趕路就靠兩腿走，太累人了。
走進莊子，離家門口還有十幾步呢，他就聞到了一股肉香。
“土豆燉雞！”
這香味絕跑不了。“今天是啥日子啊？還是這婆娘瘋魔了？竟然把年後才開始下蛋的母雞給殺了？”
周二福心裡彆提多納悶了。
“阿爸，阿爸……”閨女的聲音傳了來。
“劉七爺家來客人了，是劉五叔陪著一塊來的。還有黃二叔、小九叔、劉大哥、周三哥、鐵蛋哥他們也都回來了。”
周二福聽得一拍大腿，這是村裡當兵的都回來了啊，而且還有貴客。十**是軍隊裡的人，那是趕忙就往家裡去。
周氏早給他準備了新衣服，還燒了兩桶熱水，現在還熱的呢。
“當家的回來啦，快去衝身子。老九和鐵蛋才剛走不多時。村子裡吃兵糧的是都回來了，劉家五哥兒路上還碰到了一隊人，該是倆富家公子哥領著隨從瞎逛呢，在路上東看看西看看的，就把他們邀到了村子裡來了。”
閨女口中的小九叔和鐵蛋哥，也就是周氏口裡的老九和鐵蛋，這是周二福的本家人。
周二福已經在解褲腰帶了，聽到這話先是一陣失落，不是軍隊裡的人啊，但接著就喜聲說道：“劉五這小子就是機靈，那倆人一定是貴人。”可不是富家公子哥那麼簡單的事兒。
他到桃源也有段日子了，如何不知道這桃源內對內外的約束有多麼嚴格？平常的公子哥可沒那麼大的臉麵。
簡單的衝洗了一下，換上一身衣服，就趕緊往劉家趕去。背後還傳來周氏的嗓音，“你順便跟劉嬸兒說一聲，這雞子燉好了我就送去。”沒得到周二福半聲回話。
鄭森鄭平兄弟現在正在劉家的堂屋裡坐著。
兩兄弟臉上都毫不遮掩自己的驚奇和讚歎，這房子竟然是磚瓦房，不是那種下麵兩尺砌磚，上頭依舊是土坯牆的磚土房，而是上下一體的青磚黑瓦。就是對桃源有了解的鄭森也沒想到。
“俺們這裡有煤麼，有煤就能燒磚。鄉裡頭就有窯廠，自己有錢就去買磚，沒錢去窯廠打土坯做工，也能換來磚瓦……”
劉家老爺子的聲音那叫一個響亮。