江大爺沒理狗子娘，衝著趙世發冷笑了兩聲，“怎麼著，你這是要護著他們了？”
趙世發嘿嘿笑了兩聲，“江大爺，您看他們兩人已經被打得夠狠了，梅子、念小子也沒怎樣，這就大事化小小事化了吧。再說梅子青天白日提把刀砍人，也不在理不是？都有錯，咱就兩不追究，你看怎樣？”
“兩不追究？你這個理正當得還真是圓滑。”江大爺指著江又梅母子道，“我這孫女，這次也是被逼得走投無路了，才喪失了理智。上次二狗子把她追進碧水溪裡，如果不是鐵子碰巧救上來，她已經沒命了。再上次，二狗子拿石頭把梅子的腳砸得腫了老高，幾天下不了地。二狗子打我重外孫也不止一次了，這次把頭都打個洞，我重外孫可是要考狀元的，腦袋打壞了誰陪得起？你不追究，是不是要等著二狗子把他們兩娘母都打死了，或者是逼得我孫女和他同歸於儘了你再追究？”
“這，開始是二狗子有錯，但後頭梅子的錯更大些。”
趙世發嘴硬道。雖說江大爺是西河村的第一個童生，在這個村裡德高望重，威望僅次於他。這次擺明了要為孫女出頭，按說犯不著為個爛泥糊不上牆的堂侄兒得罪他。但是，被人逼得處置了自己的堂侄，他裡正的臉麵還往哪放，以後在西河村還怎麼抬得起頭。
“放你個驢屁，”斯文的江大爺也罵起了粗話，“梅子不反抗，難道就等著他把念小子丟進河裡喂王八？”
趙世發氣得漲紅了臉，“反抗也不能提刀砍人呐，砍人可是要坐牢的。”
“趙大叔，您也不用為難，”江大學及江又書父子把江又山架了來，江又山白淨的臉上一層潮紅，“我現在就坐船去縣城擊鼓鳴冤，看看縣老爺到底會怎麼判。是判要逼死孤兒寡母的畜牲坐牢，還是判被逼得走投無路的孤兒寡母坐牢。”
話剛說完，念兒又適時地大哭起來，邊哭邊打著嗝，“我怕，二狗子要燒死我，還要把我丟進河裡喂王八，嗚嗚，娘，我頭好痛哦，我會不會傻呀。”
趙世友一聽江又山要去縣衙告狀就有些慌了，這江又山可是幾年前的稟生，在縣老爺那兒是掛了號的，都說縣老爺是愛才的人，能不向著他嗎？今天這事本身就是二狗子往死裡欺負人，他先前的處置的確是偏心了些。真弄到縣裡去，他這個裡正說不定就當到頭了。
看來必須要懲治一下二狗子才能交差了，就讓他們陪個不是，再陪點湯藥錢。
剛想說話，他的老來女趙蘭兒跑過來氣衝衝地說道：“爹，二狗哥這事兒做得也太喪德了些，都快把人逼死了，你可不能再替他兜禍。”
“我說侄女兒，你怎麼胳膊肘子往外拐呀。”狗子娘不滿地吼著趙蘭兒。
趙蘭兒瞪了她一眼，“我是幫理不幫親。”
這時東河村私熟王先生擠了過來，“趙理正，論理我是個外人，不好參與你們的事。但林念馬上要成為我的學生，我還是有資格說兩句的。”
東河村和西河村隻有一個私熟，就是東河村第一個舉人李縣令的爹李員外開的，王先生是李員外專門從鄰鎮請來的秀才，學問人品都極好，在這一帶很是受人尊敬。
“您說，您說。”趙世發恭敬地點頭。
王先生看看哭得上氣不接氣的林念，眼裡滿是疼惜，“林念雖小，卻至誠、至善、至孝。小小年紀，既要侍奉寡母，還要操心生計，艱難地撐起一個家。是問在場的各位，你們做得到嗎？去欺負這樣的孩子，你們於心何忍？再說，林念比永之聰明不止十倍，將來的成就遠在他之上。哼，寧欺白頭翁，不欺少年窮啊。”
永之是江又山的字。
趙世發本來就怕江又山去縣裡告狀，現在連王先生都幫著林念說話。特彆是聽到林念將來的成就可能遠在江又山之上的時候，心裡就再不敢輕視這對孤兒寡母了。
趕緊說，“王先生說的極是，念小子的確是個好孩子。這樣的孩子，我當然不能讓人欺負了去。二狗子肯定是要受懲罰，但怎樣懲罰還是要商量的。”