出門前，江又梅又小聲說，“已經走到了這一步，我也無話可說。但我也求你一件事，”看虎娘點頭，接著說道，“林老頭有事無事便用陳之航來威脅我，我已經對他斷了念想，你不要讓林家人動他，不管任何時候都不能動他。因為我真的怕哪天他們不高興了，或者我惹著他們了，他們會拿陳之航出氣。我和他已經不可能了，但我願意把他當親人，因為就連親人對我也不見得會比他更好。我希望他幸福，不要隨時都有一把刀懸在他的脖子上。”
虎娘點了點頭。
江又梅出了西屋，小包子看到娘親的眼睛腫得像桃子，慌忙問，“娘親，你怎麼了？誰又惹你傷心了？”
“無事，隻是昨晚看見虎娘回來了高興，和它絮叨晚了沒睡好。”江又梅敷衍道。
新來的春杏、春桃及林進、江平等人看見兩隻老虎，雖然早就有精神準備，但還是嚇了一跳。但看到小包子騎在一隻老虎背上，同另一隻小老虎及兩條狗瘋鬨著，竟一點事都沒有，都是驚奇不已。
林老爺子聽說瑞虎回來了，慌忙小跑來到新院子，正看見小包子騎在虎背上玩耍。老爺子來到兩隻虎麵前，說道，“念兒先下去。”
小包子看老爺子如此鄭重，趕忙下來，被春杏牽著去吃飯去了。
虎娘看看老爺子，率先走回了西屋，老爺子也跟了進去，一人一虎坐在榻榻米上，沒說話，但眼神似乎有了某些交流。
隔了許久，老爺子說，“我把老家安到這裡來是對的嗎？”
瑞虎似乎輕微地點了點頭，眼裡有些許讚許，老爺子很是詫異，想再看仔細些，但瑞虎的眼神又恢複了原來的莫測。
老爺子咧了咧嘴，慢慢地，似乎費儘了他所有的心力說道，“不知為何，五年前開始，我就頻頻做著一個相同的夢。夢裡沒有我，但卻是林家一大家子，他們所有人都比現在要年長幾歲。亦乾因為受哪個皇子謀反案牽連，以謀逆罪被判極刑，林家其他男丁一個不留，連剛出生的嬰兒都算上，全被拉到午門外斬首，女眷年輕的被充了軍ji，老的、小的被賣為官奴。權傾朝野的林家傾刻間土蹦瓦解了，林家沒了，全沒了。”老爺子聲音裡充滿了悲傷與絕望，昏濁的眼裡流出了眼淚。
…“從開始做這個惡夢起，我就覺得我身體大不如前，頻頻犯病。我就在想，是不是因為那個保佑我、保佑我們林家的瑞虎玉佩丟失了，所以，不遠的將來我就會死去，我們林家就會遭到這樣的滅門之災？我惶惶不可終日，到處派人尋找玉佩。”老爺子抹了一把老淚，又說，“念兒來的那個晚上，我睡得極不踏實，眼前總會出現一隻老虎滿眼哀傷地看著我，念兒竟然還在旁邊陪著它。我就起來去看念兒，結果發現這個玉佩又被念兒帶回來了。我知道他們家有兩隻極通人性的虎，而且念兒又說連這個玉佩都是虎娘讓他帶到京城的。還有我的病，連禦醫都沒有好的法子，吃了念兒娘的靈藥就大好了。我就想著，這應該是瑞虎在招喚我到這裡來了吧。到了這裡，我就有救了，我們林家也有救了。所以，我就想儘了辦法回到這裡。”
虎娘似乎又輕微點了點頭，……
江又梅在虎娘和林老爺子去西屋的時候就把正房門關了起來，不讓人進去打擾他們。
吃過早飯，已經有近三個月沒上學的小包子又開始了正常的上學生涯。江又梅專門讓他帶了兩包東西，一包是給王先生的，是京城特產合味蜜餞及一個青玉筆洗。還有一包也是裝的蜜餞，是讓小包子給同窗們吃的，不僅有大班的，還有小班的，一人二塊。
江又梅依然牽著兒子的手把他送到門外，虎娃陪著江又梅在門口看著他，兩條狗則陪著他一起向北走去。看到他的背影越來越小，水塘處，兒子還轉過身來向江又梅揮揮手，隱約聽見他喊了聲，“娘親，娘親，晚上我就回來了。”
然後又轉回身繼續前行直至消失在晨光之中。
這種感覺真好，大片的朝霞，自由的空氣，暖暖的春風，還有芬芳的草香，空曠的視野，……這些有多彌足珍貴，隻有她心裡清楚。
十年後，或許用不了十年，兒子會離開她，會屬於另一個女人。但已經夠了，今生比前世要幸福的多，至少她還有兒子。這個兒子現在還完完全全屬於她。
呆站了一會兒，看到兩條狗兒已經瘋跑了回來，江又梅才回了屋。R1152