小包子領著虎娃和狗崽去陳家和孫家請人。他剛走出南山居大門，便被那壯麗的景觀吸引住了。
南山居的黃昏竟是如此美麗壯觀，小包子第一次有了這個發現。原來小小少年已經到了為賦新詞強說愁的年紀了。他站在院牆外的那棵大柳樹下，衝著西麵看了好一會兒。
隻見火紅的大圓球掛在西靈山頂，大片火燒雲布滿半個天際，給漫山遍野的樹木荒草染上了一層金光。眼前的草地空曠遼闊，除了間或有幾棵巨大的古樹外，都是些荒草和淺灘，極目處才能隱約看見樹林掩映中的兩家院子。
他似乎看見一個五六歲的小男孩從前麵的那片金光中飛奔而來。這裡便是娘親看他下學的地方，無論春夏秋冬，隻要他下學一走上這片荒原的那頭，便能隱約看見娘親的身影在這頭翹首以盼。
怪不得娘親買下了這片草地，卻不願意在這裡建房子。這裡不僅美麗，更是有他們不能忘懷的美好記憶。
他本想賦詩一首的，可是他記性好，文章寫得好，算學學得好，做詩實在不是強項。想了幾句都不滿意，最後隻有遺憾地搖搖頭，領著他的士兵往南水橋走去。
小胖墩知道林嬸子和念兄弟今天回來，他算準了念兄弟應該來請他去南山居吃晚飯的。所以一下學便來到大門前等候，卻緊等不來，急得大冷天鼻頭上都冒出了汗。這讓陳之航很是無奈，他的兒子咋就這麼穩不起呢？
不過，令陳之航欣慰的是，小胖墩如今已經如願以償在孫先生的班裡上課了。經過大師的指點就是不一樣，見識及破題思路都比原來強上許多。孫先生又根據小胖墩的特點。製定了學習措施，經常放了學，還會把小包子拎到他家裡單獨指導。所以，現在的小胖墩雖然跳級到了這個班，但學習成績並不比彆的學生差，甚至有時做的文章還會有驚人之語。
看到進步神速的兒子，陳之航心裡對江又梅及孫先生更是感激萬分。
正在門前不停徘徊的小胖墩不知道比他小兩歲的念兄弟早熟。先在自家院子門前抒發情懷耽擱了些時間。當他看見姍姍來遲的念兄弟領著虎娃和狗崽往他家走來的時候。激動地向小包子跑去。兩個小子見麵後高興地抱關一起跳了幾圈。
然後，小包子指著虎娃和狗崽背上的幾個包裹說，“這是我給你、陳叔叔、陳太爺爺和孫先生買的禮物。”
著重把“我”字咬得極其清晰。
小胖墩連聲說著“謝謝”。
兩人勾肩搭背去拜見了陳老爺子後。又去書房見了陳之航。陳之航見著小包子很高興，跟他談了幾句京城見聞。雖然對於林昌祁請他們一家去吃飯還有些詫異，但還是愉快地接受了邀請。
把給陳家三人的禮物取下來，兩人又去孫家請孫先生。
而南山居內。江老爺子跟林昌祁說了自家要辦流水宴的事情。林昌祁在金州府便知道了這回事，當時還不太同意。
江又梅勸他。“老人家一心想振興門庭，有了這等好事就想樂嗬樂嗬，強攔著他心裡會不舒坦。”
林昌祁也隻有同意了。他點點頭對江老爺子說道，“你們想辦就辦吧。隻是一樣，不要收鄉親們的禮，不管什麼人什麼禮都不要收。”
老爺子聽了極高興。道，“老朽跟孫女婿想到一塊去了。我也是這麼說的，如今孫女婿、孫子都是官，不能讓人說咱們請客是為了斂財。”
小包子先牽著小胖墩來了。兩個多月沒見的小胖墩又有了些變化，似乎又清瘦了些，也有了些陳之航的影子。
他進來先給眾人施了禮，然後來到江又梅麵前，嘟著嘴喊著，“嬸子。”眼圈竟是有些紅了。
江又梅把他拉到身邊，安撫地拉著他的手拍拍，笑道，“冀兒想嬸子了？”看小胖墩點點頭，又說，“嬸子也想冀兒了。聽說，嬸子和念兒不在的這些日子裡，你經常來陪林太爺爺和江太爺爺解悶。好孩子，嬸子謝謝你了。”
隨後，陳老爺子、陳之航、孫先生也來了。
晚上，男人們去新園吃飯，女人們就在南園西廂吃的飯。飯後，眾人談笑一陣後，便要走了，走前江又梅吩咐人把給他們的禮物分了。小胖墩理所當然地留了下來。
江又梅看到林昌祁及孩子們都在新園陪著兩個老爺子聊天，便獨自回了南園。她招呼著虎娘、狗崽兩家去了舊園，把那些雞、鵝、羊放出來，再現出清泉。它們在儘情地喝清泉，江又梅則坐在堂屋門坎上看夜空。
今夜的圓月極亮，壓過了璀璨的星河，把舊園照得清晰明亮。清泉隨著秋風微微飄蕩，散發著一陣陣甘甜的香味。
看到母雞們歡快地邊喝清泉邊咯咯叫著，想著該培養它們的接班雞了。這小雞蛋補人，吃了益處多多，以後還得往京城多送些。太夫人、侯爺、嘉平、老王妃，甚至大長公主，江又梅都希望他們身體健康長壽。
還有羊，如今已經壯大到五隻了，最開始的那隻羊媽媽已經當了羊外婆。
等它們喝夠了，江又梅把清泉收起來領著虎娘兩家回了南園。剛到前院，便聽到東廂房裡傳出小包子和小胖墩兩個小子的打鬨聲。小丸子也同廖嬤嬤去了耳房休息。