江又梅原以為小皮子的生辰林昌祁會趕回來，結果連人影都沒見著。
二十六日下晌，江又梅剛午休起來，把睡醒了的小皮子抱上大床玩耍。宋老頭來報，林狼回來了。
林狼急急忙忙拿了一個小木馬出來，還有一封給江又梅的信。然後，又急急忙忙騎馬回金州去了。
林昌祁在信中說自己忙，沒時間趕回來給小皮子過生辰。又說，江又梅的生辰禮物他也已經準備好了，等他改天回來親手交給她，給她個驚喜。江又梅是十九日的生辰，幾天前請了江家人和陳家人來吃了頓飯就算過了生。
信的最後還囑咐道，“……若是有事情發生，必須聽爺爺的吩咐。他所做的一切都是為了我們，為了這個林家。放心，我們都安排好了，我保證你和孩子們會安全無事。但前提是，你必須要聽話。”
幾句莫名其妙的話，讓江又梅預感到要發生什麼大事了，心裡不由緊張起來。又有些埋怨林昌祁太大男子主義，許多大事都不願意跟她說，隻說讓她享清福。但到這個關鍵時候還不說清楚，她能安安心心享清福才怪！
若是林家有事，江氏兄弟隻能說官運沒了，但江家人的命還是會保住的。關鍵是自己的這三個孩子，江又梅看了一眼坐大床上正用力掰扯著小豬玩偶的小皮子。他還這麼小，話都不會說一句，不會就被滅了吧。還有小包子和小丸子，特彆是小丸子，一個女孩子，若是真遇到事該咋辦？她想起了那年看到的畫船上的女子。其中還有大忠臣、救過皇上性命的宋知府家的大少奶奶。
忽然，小丸子的聲音把她從沉思中驚醒，“娘，爹爹來信了？他為啥沒回來？皮皮過生辰他都不在，很是氣人咧。”
說完便跑進來倚在江又梅的懷裡，嬌糯糯地又說道，“娘。爹爹說要回來給皮皮過生的。他走前就是這麼說的。”如今小丸子已經能非常準確地表達自己的意思了。
江又梅彎腰把小丸子抱起來，親了她的小臉一口，邊幫她梳著有些亂了的頭發。邊說道，“小丸子真是個好姐姐，想著讓爹爹回來給弟弟過生辰。可是怎麼辦咧，爹爹忙得緊。他暫時回不來。”
小丸子聽了，雖然很遺憾。還是懂事地說道，“無事，我去勸勸皮皮，讓他想開些。不要生氣。”說完就從江又梅身上滑下去，又爬上大床勸著皮皮。小皮子似乎聽懂了，衝著小丸子嘿嘿傻樂著。還咿咿呀呀地說著什麼話。
看到兩個小兒女一派歡喜模樣，江又梅的鼻子有些酸了。
不能讓他們涉險！若林家有了什麼變故。自己的命可以交待，但這三個孩子的命必須得留著。這是必須的。想到這裡，她便起身急步往外走去。
門口正遇到春葉，她道，“思姐兒一起床便跑來了這裡，頭發還沒梳咧。”
江又梅沒理她，錯過身去了新園。
她進了新園廳房，正聽到林老爺子在勸江老先生先回廣東去。江老先生搖頭說道，“廣東我就先不回去了，我去京城。若是你老小子真有事，我也可以幫著說道說道。雖然跟你打了大半輩子的嘴仗，知道你皮厚又霸道，有著一大堆壞毛病。但優點也還是有一些，至少是個好官，還算光明磊落。不應該……哎！”
林老爺子嘿嘿一笑，難得說了句好聽的話，“我林儉交了你這個老友，這輩子值了。你也彆為我們去送死，若是有了啥變故，我們林家人都死了，就幫我們收個屍吧。能把屍首運到這裡埋了，那就更好了。”
這句話把江老先生也說難過了，他看江又梅來了，便紅著眼圈走了出去。
江又梅來到林老爺子麵前，直接問道，“爺爺，求你給我個準話，咱們林家是不是要發生什麼大事了？”
林老爺子看了江又梅一眼，指著一旁的椅子說道，“祁兒媳婦，坐下說吧，有些事情是得給你交個底了。”看江又梅坐下，又繼續說道，“當初，我不擇手段把你留在林家，委屈你了。”