林老爺子趕緊又磕了個頭，顫顫巍巍地說道，“老臣惶恐，老臣不敢。”
皇上又隨手拿起一個折子砸到老爺子的頭上，罵道，“你不敢？你做了這麼多事，還在說不敢？你看到朕的幾個兒子鬥得你死我活，不說替朕分憂，卻是躲到千裡之外看熱鬨。你知道周高為虎作昌，卻是等他恣意妄為，害得朕差點命喪黃泉。掌握了王國舅溝通逆王栽贓嫁禍你的罪證，不說先來稟報朕，卻在一年前把證據通過太後放進皇宮裡。你個老匹夫，忒可惡了。”
皇上罵一句，林老爺子磕個頭，說聲，“臣不敢”。
氣得皇上把龍案拍得啪啪作響，“你做都做了，還在口口聲聲說不敢……”話沒說完就是一陣咳嗽。
嚇得一旁的王公公趕緊來幫他拍背，一疊聲地說道，“皇上息怒，皇上息怒。”
皇上又緩了一口氣，從王公公手裡接過茶喝了一口，又說道，“少在朕麵前耍滑頭，現在把手裡的東西交給聯。交了前事一筆勾消，不交，你這條老命就留在這裡吧。”
……
晌午，林老爺子回了府。林侯爺等幾個當家男人都在外書房等著，這盤下了幾年的棋，隻等老爺子回來落下最後一顆子了。
林侯爺看到老爺子表情凝重地進了書房，心裡一驚，問道，“父親，情況不樂觀嗎？”
老爺子坐下說道，“聖上睿智又多疑，咱們做的這些事，他多多少少應該猜到一些。”又歎了一口氣說，“我們自以為掌握了先機。布了這麼幾年的局。其實，在我們把彆人當棋子的同時，還不自知地成了皇上手中的棋。這次，他是在借我們的手，滅了王皇後的娘家，為七皇子掃清障礙。好在咱們還算安份，沒有任何非份之想。他才能夠容忍我們。”
“我們這麼多年隱忍退讓。父親和大哥都遠離權力中心，還真是英明的決策。”二老爺說道。
老爺子又對林侯爺說，“咱們手裡那個二皇子勾結逆王誅殺太子的證據就交給皇上吧。”
林侯爺驚道。“為什麼？這可是咱們林家的殺手鐧。”
老爺子苦笑道，“皇上大概猜到咱們手中會握有踩死二皇子的東西，他管我要，我能說不給嗎？放心。皇上為了七皇子，也定會把他攆出京城。不會讓他再有翻身的機會。”
三老爺冷哼道，“隻是攆出京城，這也太便宜二皇子了！他勾結逆王誅殺太子，卻把屎盆子往咱們林家身上扣。比四皇子還可惡。”
“皇上雖然恨極二皇子，但他已經死了兩個兒子，定是不忍心再死一個兒子了。”二老爺說道。
老爺子又說。“這次咱們雖然把王家掰倒了，但也引起了皇上的不滿和忌憚。該收手了。宮裡的那兩個暗樁就撥了吧，還有那個小廝也不能留，多多撫恤他們家裡的人就是了。畢竟，隻有死人才能守口如瓶。”
……
下晌，大長公主和陳老駙馬來了林府，關著門跟林老爺子和太夫人、林侯爺幾人密談了一個多時辰。
第二天，大長公主府來人接嘉平，說是大長公主生病，接嘉平回大長公主府侍疾。
嘉平走之前，林昌祁和江又梅及小包子、小丸子來了，謝氏也領著幾個孩子來了。
特彆是林昌祁，早彆人兩刻鐘便來到正院。
嘉平流著眼淚說道，“你爹的心真狠，回家這兩天都避著不見我。雖然我做了錯事，可我是真的……”
林昌祁安撫著她道，“娘快彆這麼難過，你先去姥姥家避一避也好，等我爺和我爹的氣消了，就去把你接回來。娘做了這些事，我爹生氣也正常。娘還不知道，爹為了保住娘不去庵裡，還忤逆了我爺，我爺氣極了用錦杌把爹的頭都砸破了。”
嘉平一聽哭得更厲害了。
嘉平走之前，一直望著院門，可等到她上了轎子，也沒等到林侯爺的身影。
剛把嘉平送走，宮裡內侍又來傳聖旨，傳林昌祁進宮。原來是讓他帶一千兵馬立即去膠東泰祁山，剿滅隱藏在山裡的逆王。皇上還放狠話，說活要見人，死要見屍，否則林昌祁就提頭見他。