杜衡微微斂氣，原本是想以寒微家世打發了人前來結交的意思，倒是他失策了。
這招對鄉紳或許是好用，但對商戶來說則反之。
越是窮苦的讀書人商賈反倒更是喜歡，窮便拿錢解決，商賈最多的東西便是銀錢，比之有家業的讀書人，清貧書生可要好應付的多。
杜衡聽此話中有試探之意，想引著他說囊中羞澀罷了，屆時自是不必說就有東西送上門來。
“肖員外言之有理，不過小生習慣了鄉野寧靜，雖是進城讀書不便了些，卻也更能靜心讀書。”
這頭話未談完，忽而一道聲音介入：“杜衡，你來了。”
“堂叔。侄婿在此處碰見了肖員外說談了幾句。”
秦知閆應了一聲，笑而麵向肖富：“這是我侄婿。”
肖富自是不改又對著秦知閆一通馬屁，兩人說談了幾句後，秦知閆笑著道：“我這侄婿斯文，倒是難得
與肖員外談的來。”
他放低了些聲音：“知縣大人那頭想要幾個讀書人作陪，改日得空再一道吃茶，我先帶著我這侄婿過去，肖員外可勿見怪。”
“好，好。知縣大人難得出來一趟，自當是要咱們縣裡的才學之士相陪。”
杜衡拱手告辭，兩人走遠了後，杜衡同秦知閆道：“今日堂兄大喜，恭祝堂叔了。”
“一家人便不說這些場麵客氣話了，待會兒見了知縣大人機警些。”
杜衡微頓，他以為秦知閆方才隻是替他解圍，沒想到還真是知縣要見他。
到了正堂以後，杜衡一眼便見著高座上蓄著胡須的中年男子，寬臉狹目，麵上帶笑，似是心情不錯。
周遭已經有好幾個人陪著，其中有周舉人，還有幾個同樣上了年紀鄉紳模樣的男子，再有便是幾個年輕讀書人。
杜衡先時鄉試的時候見過知縣一麵，比起那日的嚴肅，今日瞧著倒是好相處的多。
正位上的中年男子看向來者，眼前一亮。雖也是在考試查檢之時見過杜衡的，隻是當日書生眾多，心中又有氣焰，他怎會仔細看一個前來應考的讀書人。
而今再見，就不再是混跡在人群之中平平讀書人一枚了，而是縣裡院試能拔得頭籌的才能之士。
他之所以眼前一亮，不光是杜衡才學可觀，實乃是相貌端方。
院試第三兩年就能見上一個，但這般眉目如墨的院試第三卻是十回院試也不一定能碰上一個。
落霞這等小地方對相貌看的少，說到底是個彈丸之地，老百姓都埋在幾個碎銀上，自是少有看這些皮相。
殊不知州府京城那些富庶繁華之地上，一副好相貌能有多少便捷好處。
他作為一縣之最，眼界自是比縣裡的都都寬廣。
且不說那些個家中富足，吃飽了附庸風雅的商戶愛好美人。
就拿讀書人最看重的做官來說，那過了殿試三甲榜中等官的貢生裡，就有因為相貌好而留在京中任職不必等官也不必外調的；亦或者是同等才學，因為相貌好過同人而排官先行排上的。
知縣看著杜衡甚是滿意，怪不得一個侄兒的上門女婿秦知閆還當獻寶一般帶出來，當真是有些緣由。
他笑眯眯道：“這便是杜衡了吧？不單是文章寫的漂亮，人也很是清俊。”
“回稟大人，這就是小人那侄婿。”秦知閆見頂頭上司對杜衡也是誇許有佳，心中很是愉悅，折身同杜衡道：“快快見過知縣大人。”
杜衡做了個見禮，而今他是秀才，自是不必跪知縣的，但禮數也要做全：“後生杜衡見過知縣大人，多謝大人誇讚。”
“今日大喜日子，不必拘著禮，你們都是本縣的鄉紳耆老。”知縣望向了幾個舉人，轉而又看去年輕書生：“青年才俊。往後縣裡的文育可都還要望著大家，今日難得在知閆家中一聚，當是輕鬆愉悅才是。”
諸人一道稱是。
知縣同杜衡招招手，一派長輩未有官威的慈愛模樣：“杜衡，快坐下。聽聞你堂叔要參加明年的秋闈，好孩子有誌氣，你少有出來走動，今兒可要同縣裡的諸位賢達耆老認認臉，學有不通之處當多請教。”
杜衡應聲道：“後生謹遵知縣大人教誨。”
“你們這些年輕人呐，讀書入榜不單單是自家自族的體麵，那也是我們落霞縣的門麵，本縣還需得你們發揚才是。”
“吾等定當刻苦讀書，不枉大人所望。”
幾個年輕讀書人恭敬回話。
知縣樂嗬嗬的，又同幾個鄉紳拉起些縣上讀書教育的事情來。
杜衡瞧著今兒作陪的年輕人都是縣府一些官吏的子孫，童生秀才的都有。
在場的鄉紳的話就有意
思了，一個是周舉人，一個是先時與杜衡過不去的孟懷善的堂叔，孟舉人。
另有兩個臉生的不識得，除此之外就是縣衙裡的教諭訓導，典史一類的小官吏了。
素日裡總端著一張馬臉的周舉人今日可謂和藹，說話周道客氣，同樣是在這間正堂之中，相比之前的盛氣淩人，兩幅麵孔實在是看得杜衡揚眉。
“杜衡好學肯讀，時有出入知閆家中，愚多有遇見，見他好讀也是欣慰，常問功課一二，皆是應答得當。”
“便是周舉人慧眼，杜衡今日有所建樹也是周舉人提點教導之功。”
“愚如何敢居功，終是知縣大人領導有方，縣裡方才俊輩出。”
杜衡方才抿了口茶，就聽見話頭又落在了他身上。
周舉人這老東西，素日裡多方瞧不起他們家，而下竟還好意思舔著臉拿他在知縣麵前討好。
倒是博了個關心教化、指導後生，讓縣裡增添有學讀書人的賢能來。
他臉上掛著笑，雖是不爽，但肯定也不能再這時候多嘴，說到底也是誇獎了他，讓他在知縣麵前留好印象，周舉子也跟著沾沾光而已。
這些個鄉紳，麵皮不比縣城的城牆薄。
不過他這朝借人誇耀，雖是也得了知縣的認可，卻是有些讓孟舉子臉有異色了。
孟懷善在書院的事情鬨的在讀書人中人儘皆知，又斷毀失信了他們家一樁小生意，而下知縣對杜衡青眼有加，孟舉子自然有些掛不住臉。
杜衡默著之際察言觀色，發覺那孟舉子自自己入堂以後就屢屢吃茶，幾乎都沒如何張口說話，隻是**之處捧說奉應了兩句。
“西北戰事初起，兵部同朝廷請囤軍糧，各府縣需得儘數上繳糧產。上頭重視此事，知府大人近期會下各縣巡收糧食，此乃一事，屆時知府大人前來必將還會巡查教諭各項事宜，還得各位相迎陪同才是。”
杜衡聽到話題從縣裡的教育又說到了上頭有巡查的事情，不免提起耳朵細聽。
在書院裡早有耳聞西北戰事吃緊，恐起戰事，沒想到終究還是打起了仗。
雖說西北距離他們府縣遙遠，戰火也燒不到此處，不過提及戰事百姓難免心中恐慌。
一處開戰，若是國庫空虛，到時候少不得四處征收糧食，更不濟還要增長賦稅，苦的究竟是老百姓。
話題無非是縣城裡科考，稅收等一係雜事，說到要緊的少，主要還是給知縣拍馬屁。
杜衡聽的寂寥。
在這頭陪了約莫是半個時辰，天色暗了下來，外頭鞭炮聲轟鳴，吉時到，新人來了。
知縣和一眾上賓可算是挪了窩，杜衡也總算得以脫身去觀禮。
到底是官宦人家的小姐，雖隻是末流，但成婚禮數上也比農戶人家講究的多，肉眼可見著抬搬著的嫁禮送進來。
聽聞內裡是一應的吃穿用具，什麼都有。
杜衡看了個熱鬨，觀了成親禮後吃了席麵兒，天色已經擦黑。
他和秦小滿便預備著回去了，往素就都沒在這裡留宿，今兒賓客雲集，有的是比他們遠的親眷需要住處，他們自是不會留下擠。
方才到門口，杜衡扶著秦小滿和小承意先上了馬車，忽而有人喚住了他。
“杜秀才且慢。”
杜衡回頭，竟然是孟舉人叫住了他。
他先同秦小滿說了一聲，這才過去。
“不知孟老爺尋後生所為何事？”
孟舉人乾乾一笑，隨後道：“鄉試放榜之時看了杜秀才的文章，落筆乾練，文風清正，果真是不枉知縣大人青睞。”
杜衡微微一笑，倒不是他有意倨傲，實在是近來這樣的話聽的太多了，他要誇早該在正堂上就誇，何故現在巴
巴兒喊著他私說一場：“孟老爺謬讚了，有話不妨直說。”
孟舉人這才道：“先時我那不成器的侄子與杜秀才起了齟齬，又擾了杜秀才的營生，實乃不善，我已重責於那不成器的東西，還望杜秀才海涵。”
杜衡眉心微動，倒是沒想到這孟舉人會前來告歉，他本便是長輩，又是舉子，而下能低下臉麵過來賠罪，倒是有些心。
這件事說來從始至終都是孟懷善在鬨事，先時給他的懲罰也已不小，其實他早就沒再耿耿於懷了。說到底孟舉子也隻是被侄子借了勢耍權而已，他又何故同一個鄉紳置氣。
“孟老爺言重了，那不過是書院同窗之間小鬨一場而已，並非什麼大事，孟老爺不必記掛在心上。”
“杜秀才當真是容人雅量之至，他時還請賞臉到敝寓吃茶。”
杜衡拱手：“若是有這番機會，自是求之不得。”
兩人又客套了幾句後，杜衡才回了馬車上。
“那是誰？”
“就是先時那個姓孟的鄉紳。”
秦小滿瞪大了眼睛，還沒張口就聽到杜衡說：“是來給他侄子告罪的。”
聽聞這話，秦小滿便又平歇了下去：“這是瞧著你得了臉，又趕著上來了。縣裡的這些個鄉紳，說著體麵，還真有些能耐，能屈能伸的。”
杜衡笑道：“農戶也好，鄉紳也罷，那還不都是人，要過日子端的起麵兒就要拉的下臉。你沒瞧著周老爺今兒也都還閉眼在知縣大人麵前對著我一頓猛誇呢，我聽著都害臊，虧得他上了年紀麵皮確是要厚實些。以後咱們要在縣城裡討日子過，少不得是要跟這些人打交道。”
“隻要皮麵上過得下去，用不著得罪人鬨的跟死對頭一般。”
秦小滿抱著承意，應聲：“我曉得。你讀書出息，咱們遲早是要搬到縣城裡來討日子的，以後這些人少不得會麵兒。”
杜衡捏了捏睡著了的小崽兒的臉，同小滿道：“知道你惦記著在縣裡也置辦下個小進院兒，我琢磨著好生搞搞營生，也能早些攢夠這錢。”
“你就把心思放在讀書上便成，家裡的鋪子我管的好著呢。你要是真中上個舉人，那家裡就鬆快的很了。”
杜衡笑道：“好，聽你的。”：，，.