杜衡三十三的時候做上了吏部侍郎,在職一乾就乾了七年。
這些年曾受命於皇帝去過糧道，查過鹽稅，從侍郎轉正又做了尚書,頗得皇帝賞識重用。
不惑之年居於中時，帶著一身政績順利入閣,加以大學士銜。
杜衡入閣兢兢業業,為皇帝整頓法律條令,調整軍中製度,大耘朝迎來了前所未有的強盛太平之世。
這年，五十天命，杜衡大壽,門庭若市。
“嘶！”
杜衡坐在銅鏡前嗷嗷叫出聲，連忙抓住了給他理頭發之人的手:“疼死了,輕點輕點。”
秦小滿往梳台上一拍:“瞧著,一生生一雙,我給連根拔起了。”
杜衡看著兩根落在梳妝台上的白發，微微一愣，旋即歎了口氣,他偏頭看著秦小滿:“拔它乾嘛？本就頭發沒年輕時多了，再拔下去都得禿了。”
秦小滿掰著手指:“今天不是你的壽辰麼，親戚、同僚、門生來的那般多，幾根白頭發拔了更精神些。”
“我這把年紀生白頭發豈非人之常情。”
話落，杜衡看著那幾根銀絲，不免又道:“不過與我同齡的同僚確還是滿頭華發，少有生白頭發的,倒是我走在了前頭。”
“想當年我初入京城,多少人爭相隻為一睹風采,又有多少人吟唱君生我未生，我生君已……”
杜衡還未感慨完，嘴巴上就挨了一巴掌，他伸手捂住嘴，神色立馬從春風得意變做了一臉委屈:“今天我生辰你還打我。”
“少說些沒用的，那麼懊悔，當初一口氣考進京城進翰林，那就沒得那麼多姑娘哥兒的傷懷了。”
“我哪兒敢啊。”杜衡連忙告饒:“我隻是感慨紅顏易老而已。”
秦小滿斜了杜衡一眼。
“這些年為朝廷陛下，黎民百姓，我也是殫精竭慮。自入官途，晃眼幾十年，好似再沒如何停歇過。”
杜衡多有感慨，目光惆悵:
“許是人老了念想多，我近來總是夢見以前在落霞縣田灣村的日子。”
那時候他們兩人才成親不久，且是少年夫妻，凡事精力旺盛。
天不亮吃了粗淡的早食，扛著鋤頭、踏著朝露下地，待著日頭高了才回家做午飯，洗衣服，料理牲口家禽。
夏日裡一同睡上兩刻鐘的午覺，再又出門耕鋤，直到月亮升起方才歸家。
一日之間瑣碎農活兒至多，竟還要擠出些時間讀書寫字。
那些披星戴月的日子與之今日的權勢富貴日子相較，當是辛苦不願與之回望，可每每夢中再現，卻叫他心中好一陣溫暖與惆悵。
許昔時一無所有，反而純粹成了最好的時光，以至午夜夢回，叫他久久難忘。
杜衡忽而伸手握住秦小滿拿著木梳的手:“小滿，不如我們回鄉吧！”
“回鄉？！”
秦小滿聽到這話，仿佛聽杜衡再說什麼哄他的笑話一樣，不過當他對上杜衡眼中的光芒，又覺著他是出自真心而言。
他當然也很想回鄉，自從杜衡入了官途起，他們便一直在任地上過日子，從地方到府城，又從府城搬到了京城，周折顛簸。
除卻偏僻荒蕪的秋陽縣外，這些年所待的任地其實都比落霞縣繁榮的多，可他卻再也找不回那熟悉的味道來。
自知他們家情況不同，與之一輩子都在一片土地上的老百姓不一樣，他也從未同杜衡埋怨過什麼。
這些年杜衡走到哪兒，他就跟到哪兒，也隻有夜深人靜兩人相擁而眠之時，偶爾會說起兩句昔年落霞縣的日子。
而今聽到回鄉二字，他覺得心中有什麼要衝破了一般，不過他還是很清醒的同杜衡道:“本朝官員六十致仕，你還差整整十載，想什麼呢。”
杜衡聞言手輕輕鬆開了些，倒有點像個一時興起提出新奇意見的小孩子被大人拒絕了提議，神色微微有些失望。
秦小滿覺得他是今日大壽高興壞了這才說出這些的，與之穿好壽袍，整理好發冠。
瞧著雖已天命之年，但依舊看起來風骨難尋與之相媲美的美男子模樣，秦小滿很是滿意。
“好了，走吧，彆叫賓客久等。”
忽而秦小滿被拉住:“我且問你可與我心意相通？”
秦小滿眉心一緊，隨後又展開，他走近帶著淡淡檀香的杜衡:“倘若真能回鄉養老去，我親自再給你做一回肉沫蒸蛋。”
杜衡眉眼帶笑:“便是說定了。”
學士府賓客雲集，皇帝親身賀壽，以示皇恩浩蕩。
席間，已是兩鬢霜白的皇帝精氣神好的像自己大壽一般。
杜衡算是燕呈啟登基後一手提拔起來的官員，皇帝看他自是當做親信看待。
從昔年秋陽縣初見清俊明朗的小知縣，到今日端厚持重的大學士，轉眼竟是三十餘載。
而今天下太平，糧草豐沛，燕呈啟心中高興:“愛卿為國為民敬忠幾十載，今日壽辰乃大喜。朕一時間竟不知可賞何物，你且同朕交心一言，說想要何物，朕定然賞你。”
今日壽宴，來的不止皇帝，太子皇親國戚也一應來了不少，敬酒幾杯，皇帝微有些醉意。
坐在皇帝身側的杜衡聞言連忙起身致謝:“多謝陛下，微臣為國為民乃是為臣本分，不值陛下誇讚。今日大壽，陛下太子親臨，微臣已是得蒙皇恩，知足矣。”
燕呈啟擺了擺手:“讓你說便說，大好的日子勿拘禮數。”
杜衡見皇帝神色，一副你不說真心話朕不高興了的模樣，道:“那微臣可就真說了啊！”
秦小滿見狀微微繃緊了根弦兒，正要夾菜的筷子默默頓住。
他看了一眼杜衡的酒杯，他數著這人也才喝兩杯啊，酒量再差按尋常也不至於給醉了啊。
“你說。”
“微臣近來屢感身子不爽利，精氣神也大不如前了，到底是不得不服……”
話還沒說完，燕呈啟手一揮:“撫鬆縣今年才進貢了不少上好山參，朕一並賞你便是，是當好好補補身子，朕叫太醫院的六太醫為你配些滋補養生膳食，保你下回大壽與今日一般。”