雖然根本沒留下拒絕的機會, 但至少還是征求了自己意願的。
蘇時稍感安慰，抬頭才要客氣一句，聲音已經迫不及待接了下去。
“還好還好，你願意就好, 你們兩個實在很般配的……”
語氣帶了十足欣慰，尾音漸漸淡去，最後一線陽光也被濃霧儘數吞噬。
蘇時都沒來得及開口, 身側的風已經緩緩流動起來。
血色濺落在地上, 早已失去生命的軀體無力地倒下去，撞在被凍得梆硬的地麵上, 發出沉悶的響聲。
鋒利的冰刃終於平靜下來, 在他周身緩緩盤旋著, 化成輕薄的雪花。無聲落下來, 覆蓋住了地上刺眼的血跡。
沒有時間再耽擱, 蘇時利落地半跪下去, 在為首的黑衣人身上翻了翻, 果然摸出了一塊墨色晶石。
主角已經被教皇下了絕殺令, 就算拿到主教的銘文晶石, 也注定沒法順利進入教廷。在把埃斯蒙德推開的時候, 他就順便把對方的那塊晶石塞還了回去。
這些人身上已經帶了鮮明的魔氣，不是貼身護衛在教皇身邊, 就是教皇親自栽培出的心腹, 手裡一定有些特殊的憑證。
把幾個人挨個翻了一遍，蘇時搜刮了些存貨收好, 又扒下一領還算完好的黑袍披上，就快步朝森林邊緣趕過去。
不論如何，一定得趕在主角動手之前，先把教皇找到才行。
力量充盈的感覺確實要好得多，蘇時腳步不停，一路沿著地圖摸出去，天色還沒全黑下來，就順利地繞出了迷霧森林。
在他離開不久，雪地上就又多了個新的身影。
埃斯蒙德緩步走過去，垂在身側的雙拳攥得死緊，甚至已隱隱有些顫栗。
這一片區域的溫度依然比其他地方低得多，無主的寒風呼嘯著，偶爾卷起些雪花，不多時就將人的身體凍得僵硬。
他的實力早已今非昔比，隻要一個念頭就可以召喚出火焰取暖，卻隻是一步步往前走著，連邁出的步子都十分小心，生怕驚動了眼前純白無瑕的雪色。
雪已經積得有些厚了，卻依然無法掩蓋地上七零八落的屍體。
他很清楚這裡曾經發生了什麼。
身側的傷口早已愈合，卻像是被冰錐狠狠沒入了胸口，痛楚毫無章法地翻滾獰動，寒意順著血液無聲無息蔓延至四肢百骸。
他走到那棵樹旁，小心地撫了撫上麵留下的斑駁傷痕，扶著樹乾緩緩半跪在地上，用力攥起一把雪，卻隻剩雪水順著指間流淌下去。
埃斯蒙德忽然狠狠打了個寒顫。
“伊凡……”
他的嗓音有些低啞，輕聲喚出了那個名字，轉眼就被寒風所吹散。
在他所見的幻境裡，一切畫麵終止於那些強悍的攻擊傾瀉而出——那是足以叫一個人徹底泯滅的絕命殺招，伊凡的身體已經極端虛弱，他甚至已經不期望能尋找到對方的半點痕跡。
可即使已經落到這樣難以扭轉的劣勢，年輕的聖騎士卻依然做到了叫人難以置信的同歸於儘，將所有的追殺者一起留在了這裡。
埃斯蒙德深深吸了口氣，用力眨去眼底的水色，試圖尋找到對方留下的哪怕些許痕跡。
下一刻，他的目光卻忽然死死凝在一個極淺的腳印上。
些微的希望忽然從心底騰起，理智明知幾乎全無可能，卻依然忍不住期望著哪怕極微弱的概率。
身體幾乎已經被凍得麻木，他踉蹌著撐起身，循著腳印往前走去。
腳印很淺，從這裡走出去的人大概已經離開了不短的時間。
握住手中的晶石，埃斯蒙德的胸口急促地起伏著，心底忽然冒出了個念頭。
他的腳步越來越快，身影轉眼已沒入叢林中。
*
在帝都的城鎮中，依然還是一無所覺的平和安寧。
太陽很快就要落下去了，行人們都快步走在回家的路上，少有停下來說上幾句話的，也大都行色匆匆。
這幾年來的墮落者越來越多，白天還算安全，到了夜裡，沒什麼能力自保的平民就不敢再隨意出門。
可就在這種時候，一個衣著簡樸的平民青年卻依然徘徊在路上，神色焦急地四處張望著，像是在尋找著什麼人。
今天日落的時間似乎尤其長，餘暉將雲霞映成一片血紅。青年抬手遮住稍顯刺眼的陽光，視線忽然落在街角一閃而逝的黑影上。
他的目光倏地亮起，卻又迅速壓製下去，隻是加快腳步，不遠不近地綴在了那個黑影後麵。
蘇時腳步一頓，又拐過一條街，鑽進一條僻靜的小巷裡。
他原本是打算直奔教廷的，卻越走越隱隱覺得有些不對。刻意繞了幾條路，又急轉了幾次方向，才終於確認自己隻怕確實是被人給跟蹤了。
打下的烙印被神所赦免，一定會在教廷內留下異象，教皇未必不會有所察覺。既然會有人追殺埃斯蒙德，說不準什麼時候就會有人對自己下手。
蘇時不敢放鬆警惕，凝神快走幾步，忽然閃身隱沒入一片黑暗之中。
他身上的黑袍十分利於隱蔽，戴著兜帽低下頭，屏息站在陰影裡，幾乎看不出任何蹤跡。
急促的腳步聲越來越近，身後跟蹤的人不過幾個呼吸就追了上來，緊張地向兩側張望著。
蘇時瞅準機會身形暴起，一手鉗住對方的手臂，另一隻手已經緊緊扼住喉管，將人死死抵在牆上。
對方卻沒有掙紮。
在被他攻擊的下一刻，來人就放棄了任何抵抗，隻是急迫地望著他，胸口不住起伏，眼中幾乎已經顯出隱約水色。
迎上那雙眼睛，蘇時沉默片刻，忽然泄氣似的鬆開鉗製。
還不及開口，他就被一雙有力的臂膀結結實實攬進了懷裡。
被勒得有出氣沒進氣，蘇時頭暈眼花，抬手拍了兩把對方的胸口，想要叫他先把手放開，卻忽然有冰涼的水意滴落在他的頰側。
抵在他胸口的手忽然一滯，蘇時遲疑片刻，力道還是漸漸緩了下來，放鬆地闔了眼靠上去。
胸膛貼著胸膛，隔著薄薄的布料，還能依稀感覺得到對麵傳來的激烈跳動。
蘇時的鼻子有些發酸，輕咳一聲，抬手扯了扯他的袖口：“我不知道是你……嚇著你了吧？”
“嚇壞我了……”
耳旁傳來喑啞的嗓音，帶了難以自製的哽咽。
他的手忽然被溫熱的手掌包住，順勢將身體更帶進懷裡，結結實實地擁了滿懷。
幾乎沒給他留下任何提出意見或建議的機會。
蘇時幾次想要開口，卻都還是沒能忍心，也隻能老老實實被他抱著，抬手安撫地順了順紅衣主教的後背：“我活著的，彆害怕了。”
埃斯蒙德輕輕點了點頭，卻沒應聲，忽然俯身想要抱起他，卻被輕輕按住手臂：“我很好，你有沒有住的地方？”
他說得很簡潔，埃斯蒙德卻依然迅速理解了他的意思，沉穩地微微頷首，牽起他的手轉進另一條街巷裡。
蘇時跟在他身後，也不說話，隻是安安靜靜地走著，心情卻莫名漸漸放鬆下來。
撐著的一口氣泄了，倦意就濃的叫人連走路都有些犯懶。
埃斯蒙德領著他走了一段，似有所覺地停下步伐，望著身後哈欠連天的青年，眼裡終於浸過欣然柔和的暖意。
蘇時困得迷迷糊糊，低著頭往前走，猝不及防地一頭撞在了對方結實的胸膛上。
“累了嗎？”
低沉醇厚的嗓音在耳旁響起，語氣柔和溫然，叫他的心口莫名輕顫。
雖然對強買強賣談戀愛依然有所抵觸，心裡卻還是本能地軟下來。蘇時沒應聲，老老實實被他拉著，在兜帽下不情不願地點了點頭。
進度這麼快，也不知道光明神究竟都給對方看了些什麼東西……
還沒從之前光明神的意外裡徹底緩過神，蘇時下意識抬起頭，還不及開口，就被對方重新含笑擁進懷裡。
“閉上眼睛。”
懷抱堅實溫熱，將一切黑暗與寒冷隔絕在外。
倦意潮水一樣湧上來，蘇時放鬆地閉上眼，伏在對方肩頭，周身忽然被玄奧的空間波動納入其中。
隻是幾個呼吸的功夫，他已經被埃斯蒙德抱起來，脫下厚重的黑袍，力道輕緩地放在了床上。
他們不知什麼時候已經到了一處木屋裡，角落靜靜亮著暖黃色的燭火，安穩舒適的床鋪瞬間將疲憊的身體容納其中。
蘇時眨了眨眼睛，抬手握住對方的手臂。
“彆擔心，這裡很偏僻，不會有人找得到我們。”
埃斯蒙德溫聲開口，將躺在床上的青年穩穩當當攏住，周身湧動起溫熱的氣流，替他除去身上所沾染的灰塵。
“我已經掌握了瞬移的訣竅，剛才隻是——”
隻是忽然發現夜色很好。
所以想要走一走，不去管身上的責任，不去想絕命的危機，隻是牽著那個無論如何也一定想要留住的人，好好走一走。
他沒有說下去，隻是撫了撫那個青年柔軟的發頂，眼中流淌過暖煦笑意，極輕極滿足地舒了口氣。
蘇時靜靜望著他，胸口忽然有些酸澀。