“是給我弄的嗎？”
蘇時的目光從筆記上一掃而過, 落在袁錚手裡依然握著的杯子上，端起來抿了一口。
巧克力才剛融化，杯子裡是微燙的純巧克力漿，蘇時才抿了一口就止不住咳嗽起來, 抬頭望著袁錚：“太齁了……”
純黑的瞳仁依然清亮透徹，唇上還帶著一層淡淡的巧克力色。袁錚啞然輕笑，起身替他抹淨唇畔, 把自己杯子裡的白水遞給他：“彆的還什麼都沒加呢, 怎麼這麼著急？”
蘇時眨了眨眼睛，回身想要再研究研究主角究竟是怎麼弄出來的冒牌熱可可, 卻已經被袁錚順勢攬住了身體, 不著痕跡地往外帶出去。
“這個辦法不大順利, 等我再試試, 成功了再給你喝。是不是餓了？我們先去弄點吃的……”
聲音和身影一同消失在門外, 副隊依然站在原地, 怔忡許久, 終於深吸口氣, 目光落在那本被攤開的筆記上。
他的眼裡忽然顯出些決絕, 一把抄起那本筆記, 快步走到火爐邊，用力扔了進去。
紙張迅速冒起火星, 轉眼就被燃燒的火焰吞噬。
像是才意識到自己做了什麼, 副隊的臉色漸漸蒼白下來，身形晃了晃, 無力地跌跪在地上。
筆記上的內容可以被穆拾知道，這件事原本就該由他自己來做出抉擇，但無論是真是假，這本筆記都不能留下。
人類是自私的，如果叫巡邏隊之外的任何一個人看到這裡麵的內容，他們都會毫不猶豫地將那個青年逼到絕處，挖取他腦內的力量源泉，然後將那一絲渺茫的希望埋葬在土壤裡。
沾染了鮮血和罪惡的希望，根本就不會成為末世的救贖。
最後一絲火星騰起，又湮滅成冰冷的灰燼。
副隊站起身，快步離開了辦公室。
*
袁錚沒有把這件事告訴穆拾。
兩人一起吃了午飯，蘇時說想回無限城去看看，就一下午都沒再見到人影。袁錚心不在焉地忙了一陣，終歸還是靜不下心，索性把全部精力都放在了鑽研熱可可的代用品上。
巧克力被打成薄片，加進熱水裡攪開，再加一小勺奶精進去。袁錚一絲不苟地完成著每一道程序，等到香氣溢出來，就倒出了一小杯，遞給趴在一旁的副隊。
“隊長，我真的不行了，你換個人來吧……”
副隊已經被按在辦公室喝了一下午的熱巧克力，嗓子都已經啞的說不出話，有氣無力地提出了抗議，卻還是在隊長的威壓下不得不接過杯子抿了一口。
“你把筆記燒了？”
袁錚轉回身，忽然提出了個與當下全然不相乾的問題。
思維都被熱巧克力泡得慢了不少，副隊怔了一瞬，目光漸漸黯淡下來，抿了抿嘴低下頭：“隊長，如果被彆人看到，他們會傷害小拾的……”
“我知道，原本我也是打算燒了它的。”
見他這一次沒有再露出被齁得變形的表情，袁錚自己也嘗了嘗，眼中終於顯出些許滿意的光芒，耐心地繼續攪拌著鍋裡剩下的熱巧克力。
他從來就沒想過要留下這本筆記，隻是沒想到一向理智的副隊，居然也會做這樣衝動的事。
“隊長，這件事小拾還不知道，對嗎？”
副隊看著他的神色，終於還是忍不住低聲開口。
身形不著痕跡地一滯，袁錚落下目光，語氣平靜：“我沒有告訴他。”
“我一直在想，他是世界賜給我們的希望，這是說得通的。或許是希望被寄放在了他的身上，或許——他就是希望本身……”
目光落在那個紋絲不動的背影上，副隊眼中光芒複雜一瞬，還是鼓起勇氣，繼續一口氣說下去。
“如果是後一種，他來到這個世界就是為了這件事，無論我們做任何事，都沒有辦法攔得住他。如果是前一種，隊長——不管他的核心力量是什麼植物，就真的要連根挖出來，分株或者扡插什麼的不行嗎？”
……
還從沒想過對方提出的思路，袁錚訝然回身，沉吟半晌，忽然把鍋裡的巧克力倒進杯子裡：“我去找找他看。”
說要去找人，袁錚走到半途，卻還是先回了一趟辦公室，徹底準備妥當，才又到了穆拾的臥室外。
屋裡的人不知什麼時候已經回來了，門內安安靜靜，有暖色的光芒從門縫裡透出來。
心裡稍定下來，袁錚輕敲了兩下門，嘗試著將門鎖輕輕擰開。
燈還開著，屋裡不見人，倒是被子下麵裹著一團，正隨著呼吸的頻率輕緩起伏。
柔暖笑意浸過眼角，袁錚放輕腳步，小心地走過去。
被子忽然動了動，探出個腦袋來，目光朦朧地望著他，黑亮的瞳仁裡還帶著不設防的清澈信賴。
袁錚呼吸微屏，眼裡卻依然是柔和輕緩的笑意，揉了揉他被睡得微亂的頭發：“今天怎麼睡得這麼早，累了嗎？”
依然困得厲害，確認了來人的身份，蘇時胡亂點了點頭，就又要不管不顧地睡回去。
燈光下，他的唇色似乎尤其淡白，臉頰也不見多少血色。
袁錚心裡一緊，放下杯子將人攬起來，才發覺他身上居然冰得嚇人。
“怎麼弄得，受傷了嗎？”
心中忽然騰起不祥的預感，袁錚叫他伏進自己懷裡，胸肩依偎，依然是沁涼的觸感。
被溫暖的觸感重新包裹，蘇時的精神稍振，靠在他懷裡抬起頭，迎上對方漆黑眼底的複雜光芒。
“你還是看到了，對嗎？”
袁錚輕撫著他的脊背，胸口已經疼得幾乎撕裂，語氣卻越發平靜柔和，攏著他靠在自己肩上，臉頰輕輕磨蹭過柔軟的發尾。
他沒有說清楚，蘇時卻依然明白他的意思。
身後的手臂力道放得小心翼翼，像是生怕弄疼了他，溫暖的氣息潮水般將他重新包裹，也叫極端虛弱的身體漸漸恢複了些許力量。
迎上那雙眼睛裡瀕臨破碎的疼痛光芒，蘇時搖了搖頭，抬手勾住對方的肩頸，叫身體靠上去，枕在他的頸間。
“我沒看到，我原本就知道。”
隻要時機到來，他自然會收到接下來任務的命令，那時候出現在辦公室，隻是為了給他能夠知道這件事提供一個合理的契機。
可當他迎上對方的目光，卻終歸還是沒舍得用上那個借口。
袁錚靜靜望著他，眼裡有疑惑，有了然，最終歸於一片柔和的平靜，輕輕揉了揉他的腦袋：“不說這個了，先嘗嘗看——我們實在沒有牛奶，隻能用奶精湊數，也不知道合不合你的胃口。”
微涼的熱巧克力在他掌心一轉，就又重新變得熱氣騰騰，熟悉的香氣也逸散開。
蘇時接過杯子抿了兩口，奶精的乳香並不純，工業產品的痕跡終歸還是透過可可的醇香透出來，他卻依然認認真真地一口一口喝完，迎上袁錚期待的目光：“很好喝，是我喝過最好喝的了。”
“真的？”
袁錚受寵若驚地微微挑眉，含笑攏住他，語氣輕柔溫啞：“我可試了幾十種配方，好不容易才做出來，也不知道能不能要點——”
話還未完，蘇時已經攬住他的肩頸，仰頭吻了上去。
微涼的唇被熱可可沁得溫熱，忽然觸上來，叫袁錚腦中一片空白。
心底生出無限明亮喜悅，卻又轉瞬與苦澀酸楚交織糾纏，燙得他呼吸微微急促，水汽幾乎已經衝破了眼眶的禁錮。
一隻手扶上他的臉頰，替他拭了冰冷狼狽的淚痕。
“也許我本來就是一棵樹呢。春天埋下去一個我，等到秋天，就能結出好多個我……”
懷裡的身體已經沒有多少力氣，很快就力不從心地靠回他臂彎，趴在他的頸間，笨拙地嘗試著思路獨特的安慰。
想想對方描述的畫麵，袁錚忍不住勾起嘴角，帶著淚笑起來，在他額間落了個吻：“結出來之後呢？我給好多個你煮麵吃？”
……
蘇時自己都撐不下去，一頭撞進他懷裡，吸了吸鼻子：“說真的，下次我們換個暗號吧，我覺得你煮的方便麵也是不錯的。”
雖然聽不大懂他的話，卻至少知道是自己的廚藝在接受稱讚。袁錚淺笑著揉了揉他的腦袋，叫人靠在自己的臂間，沉默著細致描摹過他的眉眼。
“彆難過了，我化身草木陪著你。”
迎上那雙眼睛裡幾乎要把他徹底鐫刻下來的專注視線，蘇時握住他的手，認真地微仰起頭：“你想我了，就去給自己煮點菜吃。”
袁錚剛要開口，就被他補上的一句給噎了回去，張口結舌半晌，終於忍不住失笑著泄了氣，無可奈何地低頭抵在他頸間。
他的短發有些硬，蘇時趴在他懷裡，被戳得微癢，忍不住抬手按了兩把，看起來幾乎像是拍了拍對方的腦袋。
環住自己的手臂力道驀地縮緊，頸間無聲蔓開一片溫熱。
蘇時的目光暗下來，慢慢反手回抱住麵前的身體。
他努力想要替對方揮散陰霾，卻終歸驅散不了每次離彆時的黯然。
“不要把這件事說出去……”
蘇時深吸口氣，閉上眼睛，語氣終於認真下來：“不要告訴任何人，可以嗎？”
忽然意識到對方在做什麼，袁錚收緊手臂，嗓音發啞：“為什麼？”
“我不需要他們接納我，我救的是這個世界，不是世界裡的那些人。就讓他們當我是地獄之子，即使我已經不存在，我也很樂意能叫他們心裡依然殘留著陰影和恐懼。”
蘇時伏在他懷裡，聲音漸漸低下去：“巡邏隊的大家，還有無限城的人，我也不希望他們知道我已經離開了……”
“好。”