“淩霜！”
秦永晝匆忙抱住他, 急聲開口，手上卻忽然觸到一股溫熱。
雪狼在喉間低嗚一聲，無力地伏倒下去。
溫熱的鮮血轉眼就浸透了雪色皮毛，烏木的箭矢狠狠穿透腰際, 隨著急促的呼吸上下起伏。
指粗的箭矢將雪狼的整個身體都已穿透，看得出下了多狠絕的力道。以剛剛的位置，如果不是雪狼及時撲過來, 這支箭說不定就會直接穿透秦永晝的胸膛。
“不要緊的, 彆怕，不要緊的……”
秦永晝啞聲開口, 喉間滯澀得幾乎喘不上氣。手上片刻不敢耽擱, 正要將箭矢砍斷, 卻忽然被一隻雪白的前爪輕按在手上。
雪狼靠在他臂間, 急促地喘息著, 烏澈的目光落在他身上, 顯出無聲懇求。
“淩霜, 我是你的承受者, 你讓我把箭取下來, 把箭取下來你就不疼了。聽話, 好不好？”
撫了撫雪狼的頸毛，秦永晝哽聲開口, 就要替他把那支箭砍斷拔除。
“錯了, 你根本就不是它的承受者。”
林中傳來熟悉的聲音，秦永晝心口一沉, 猛然抬頭，朝林中望過去。
一頭接一頭的獵狼從林中現出身形，為首的灰狼一步步逼近，望著眼前這個曾經擊傷過自己的人類少年，眼裡顯出嗜血的殘酷殺意。
秦永晝半跪在地上，護著雪狼的手臂收緊，冷聲開口：“你是什麼意思？”
“四年不見，你倒長了點本事。”
秦元洲緩步走出來，目光落在他身上，冷笑一聲：“你大概還不知道，在伴生獸和人類共同生活之後，最多三年，身上就會顯出相同的記號——你看他的身上，有任何地方像是有記號的樣子嗎？”
秦永晝怔然聽著，本能地望向懷中的雪狼，眼底漸漸透出不安。
他確實從沒替雪狼承受過任何傷害——無論是他們剛離開族人，在夜雨中一路逃亡，還是後來被狼群圍攻，險些就丟了性命。這四年裡他們並非不曾遇到過危險，雪狼時常會刻意避開他，有時候甚至會在外麵過夜再回來，他卻從來都沒有生出過半點懷疑。
他竟然始終以為，隻是因為雪狼天賦異稟，或是那位神明真的聽見了他的祈望……
雪狼無力地靠在他臂間，血已經不太流了，呼吸卻也漸漸微弱下來，隻是黑澈的眼睛依然一眨不眨地凝望著他。
“淩霜……”
即使不相信秦元洲的話，看到雪狼的反應，秦永晝心中也已隱隱生出不安，已經扶上箭尾的手一顫攥緊，又強迫著自己收了回來。
同等的傷害，對於人類來說有能力承受，雪狼卻未必就能受得住。
如果這支箭拔–出來，卻不能將受到的傷害轉移到他身上，到時候光是拔箭引起的失血，說不定就會要了雪狼的命。
他賭不起。
“沒關係的，彆怕，我先帶你回村子裡，村子裡有大夫，你不會有事的。”
壓下心底的不安，秦永晝半跪下去，想要把重傷的雪狼抱起來，身後卻忽然傳來一聲尖利的狼嚎。
應著頭狼的嚎聲，群狼迅速將他的去路攔住，伏低身體，喉間發出威脅的低吼聲。
“永晝，它既然不是你的伴生獸，就意味著它是自由的，誰都可以同它契約。”
秦元洲緩步上前，目光落在他身上，仿佛絲毫沒有帶上身旁狼群的殺氣，語氣依然耐心平緩。
“它受的傷很重，你的年齡不夠，還不能同它正式契約。現在唯一能救它的方法就隻有叫它和我契約，叫我代他承受傷害，不是嗎？”
秦永晝的動作忽然微滯，胸口窒悶得幾乎喘不上氣，把身體漸冷的雪狼抱進懷裡，輕撫上他被血色浸透的皮毛。
即使再不願承認，秦元洲的話也無疑是對的。
現在唯一的辦法，就是叫雪狼儘快同人類契約，然後把受的傷轉移到人類身上。
這也是大部分人類捕獲守護獸常用的方法，許多猛獸都會在瀕死之際選擇屈服，從而換取活下去的機會。
少年半跪在地上，手臂緊繃得幾乎僵硬，胸口激烈起伏。
他一直都以為自己能夠保護好雪狼，以為他們會成為注定的夥伴，從來都沒想過有一天，他必須要麵臨這樣的抉擇。
“永晝，你最好識相，不要叫我做出不得已的事來……”
見他依然固執不動，秦元洲的聲音漸漸陰寒，透出與狼群共通的殺意。
他原本還以為這個侄子和雪狼之間存在著某些特殊的羈絆，為了不對雪狼造成額外的傷害，才會一再對秦永晝留手。現在既然已經確認了雪狼沒有主人，自然也用不著再有什麼忌諱。
受到他情緒的影響，頭狼也再度刨了刨地麵，做出了攻擊前最後的預備姿勢。
已經沒有再遲疑的機會了。
秦永晝眼眶已經發紅，手臂上的力道卻依然輕柔小心，在雪狼的額頭上輕輕親了親，才要把他放在地上，雪狼卻忽然低嗚一聲，打著顫站了起來。
那支箭傷到了內臟，雪狼的嘴角都已經流出些血跡，身體搖搖晃晃，卻依然拖著輕輕顫動的箭尾迎上狼群，將尚在怔忡的少年護在身後。
雪色的身影已經被鮮血染透了大半個身體，卻依然毫無畏懼地直麵上凶悍的狼群，身體同樣緩緩伏低，做出威脅的姿態。
蘇時可一點都不打算和什麼人契約。
一個人隻能契約一隻守護獸，雖然看到秦元洲解除掉現在的頭狼契約，再契約上一條毫無戰力的薩摩耶，結果大概會十分大快人心。可契約畢竟是契約，除去共享傷害之外，總還有些額外交融的東西。
自己隻是受了點傷而已，對方現在可是打算要秦永晝的命，他還是得儘快嚇退狼群，把人帶走才行。
有止痛劑在，箭傷不覺得疼，隻是身上冷颼颼的沒力氣，不算什麼大問題。
蘇時蹬穩地麵，有些血色已經將純白的軟毛打濕了，稍顯狼狽，反而添了幾分難得的殺氣。
浴血的雪狼雙耳向後背起，犬牙齜起，喉間發出威脅的咆哮。
原本已經準備進攻的狼群忽然遲疑，有些居然夾起尾巴向後退開，剩餘的也大都猶豫著直起身，目光落在那一團染血的純白上。
……
大雪團子。
狼的記憶力其實並不算好，卻依然記得幾年前曾經見過的奇怪同類。
當初的小雪團長大了不少，卻並沒有變成普通狼的模樣，幾乎就像是照著小時候的模子放大了幾倍，一身潔白的軟毛看著就好蹭。
叫聲也好聽，嫩嫩軟軟，一點都不像彆的狼那樣嘶啞粗獷。隻是傷得似乎很重，身體搖搖欲墜，耳朵都耷拉了下來。
狼群心軟。
狼群不想動。
發覺了狼群的異樣，秦元洲蹙緊了眉，再度朝頭狼下達了攻擊的指令。
頭狼長嚎一聲帶頭縱身撲上，蘇時正準備迎擊，眼前卻忽然幾乎不差分毫地劃過幾道灰影，將頭狼攔了下來。
從沒被自己統帥的狼群反戈相向，頭狼惱火地粗聲咆哮，圍上來的狼卻隻是努力地晃著僵硬的大尾巴，一味攔在他身前，努力想要緩和著不知怎麼就打起來了的局勢。
蘇時錯愕地豎起耳朵，來回望了望，身體忽然一輕。不及回神，已經被秦永晝抱在懷裡，拚命往山下趕去。
這樣幾乎早已注定的局勢居然也會生出變故，秦元洲氣得要命，立即下令追趕上去。在頭狼的一再催促威脅下，狼群也隻得不情不願地追在後麵，嗅著雪團一路滴下的新鮮血跡，腳步就越放越慢。
頭狼卻沒有壓製速度，不多時就已趕上了秦永晝，長嘯一聲縱身撲上去，卻忽然被草叢中射-出的一支箭狠狠擦過左耳。
激烈的痛楚叫秦元洲悶哼一聲，抬手捂住耳畔，尖銳的嗡鳴聲令他一陣眩暈，已經有鮮血從指間流了下來。
高大的中年獵戶從樹叢中鑽出，手中還握著勁弓，一眼就看到了秦永晝懷中的雪狼，蹙緊了眉大步過去：“小晝，雪狼怎麼了？”
“葛叔！”
見到他的身影，秦永晝眼眶一酸，快步迎上去：“淩霜受傷了，我想帶他去找醫生……”
“快去，這麼重的傷，耽擱了可就危險了。”
掃了一眼雪狼身上的箭矢，獵戶的神色也嚴峻下來，從懷中掏出一包淡黃色的藥粉，撒在雪狼的傷口上。