對這道冷酷命令的怒氣, 也難以避免地牽連到了克雷格身上。
在隊員們看來，無論克雷格怎樣解釋，他也無疑和上麵那些人一樣，都是要拿他們當作炮灰的。
蘇時靠在牆角坐了一陣, 等呼吸和心跳都漸漸平複，起身打算去門口看看情況，卻忽然被保羅在身後叫住：“等一下。”
迅速回歸角色, 蘇時輕輕打了個激靈, 回轉身望向保羅，眼裡閃過一絲不安。
軍隊中是不會對膽小內向的人有額外寬容的, 作為指揮官, 這樣優柔寡斷的怯懦性格無疑更叫人頭痛。
保羅微蹙了眉看著他, 最後一絲耐心也散儘, 微沉了聲音開口：“少尉, 請把你的智腦共享打開, 我們要確定你不會和軍方通風報信才行。”
“我不會——”
克雷格的臉色瞬間漲紅, 急聲開口想要否認, 迎上他的目光, 終於還是沉默下來, 抬手覆上腕間的智腦。
保羅寸步不退，依然抱著手臂注視著他。
和他們這些職業軍人不一樣, 克雷格隻是來服兵役的, 因為精神力在A級以上，所以直接接受了機甲操控的培訓, 獲得了少尉的軍銜。
按理來說，這樣的人隻是來下級軍團中鍛煉戰鬥意識的，早晚都會進入核心軍團，操縱高級專屬機甲同星際蟲族進行真正的戰鬥。而不是像他們一樣，隻能操縱普通的製式機甲，甚至不得不和地麵的蟲族憑借肉體廝殺。
可惜他們的這位少尉，似乎鍛煉得一點都不成功。
青年低著頭拆下智腦，開放了權限直接朝他遞過去，臉色重新蒼白下來，眼角卻已經隱隱泛紅。
平心而論，麵前的青年確實很斯文清秀，可惜軍中並不崇尚這樣的單薄瘦弱，蟲族也不會因為長得好看就不吃他。
保羅在心底無聲惋惜一句，麵上依然沉得不動聲色，將他的智腦同每個人都連接了共享，才又還到他手裡：“我們隻是不想被當成炮灰——克雷格少尉，如果你不給我們添亂，我們也不會難為你。我們相安無事，熬過這次任務就一拍兩散，明白嗎？”
克雷格沒有答話，一聲不吭地接過智腦，轉身走上台階。
一個膽子小的指揮官雖然麻煩，卻也多少有些好處，至少遇到這種時候，還不至於太擔心他會有膽量去告密。
保羅沒有再多理會他，回到桌前，示意眾人都聚攏過來，開啟了智腦的精神屏障。
*
回到地上的屋子裡，蘇時來到窗邊，查看著外麵的情況，心裡漸漸沉下來。
天色暗下來了，夜行的蟲族開始出沒。沒有人類維護的城市設施早已停止了供電，黑漆漆的夜色裡，變異的蟲族在他們藏身的屋外四處遊蕩，說不定什麼時候就會發現他們的存在。
危機四伏。
乾擾劑的效果畢竟有限，他們不能在一個地方停留超過三天。在這裡已經是第二天了，最遲等到明天一亮，就要去尋找新的隱蔽地點。
手腕上的智腦滴滴響了幾聲，提示著他的智腦已經被不止一方開啟了監控。蘇時沒有在意，順手關閉了音量提示。
有係統的備用功能在，他並不需要依賴外設智腦，開放權限不會對他造成什麼影響。更需要他仔細考慮的，還是怎麼才能把眾人活著帶出去。
地下室裡，隊員們還在討論著自救的方案。
智腦自帶的屏蔽可以隔絕A級巔峰以下的所有窺測，原來的克雷格精神力隻在A級稍高些許，不能穿透智腦的屏蔽，可現在換了蘇時，隊員們的討論聲卻清晰得像是就在耳邊一樣。
蘇時分神聽了一陣，無聲地輕歎口氣，就把精神力收了回來。
他們是第一次執行潛入蟲族的任務，沒有突破蟲族占領區的經驗，隊員們還是把整件事想得太簡單了。
蟲族的攻擊是毀滅式的，除非能夠不引起蟲族的主意，就像他們潛入時那樣暗中行動，說不定還能有活著出去的機會。
可這次的任務核心是“奪還”，雖然不知道要搶回來的東西是什麼，但一定非常重要，甚至會引起蟲族的瘋狂反撲。
在爆發的蟲潮麵前，人類根本無法硬抗。像中校所說的那樣，叫一部分人去吸引蟲族的注意力，就成了叫更多人活下來的唯一辦法。
總要有人犧牲。
正出著神，腳步聲忽然在他身後輕輕傳來。
蘇時回過身，借著窗外偶爾晃過的蟲族尾燈看清來人，低聲開口：“盧克，有事嗎？”
在地下室裡，盧克是唯一沒有和他對峙的人。原主的記憶中，對方對他的態度似乎也比旁人更緩和些許，克雷格也一直都把他當成兄長來尊敬。
“他們叫我來看著你，免得你偷偷和什麼人接頭，把事情說出去。”
盧克答了一句，過去把窗簾拉上，在角落的沙發裡坐下，將一枚微型燈珠點亮放在桌上。
暗淡的光芒照亮了一小片黑暗，總算叫屋子不再那樣漆黑一片。
蘇時走過去坐下，盧克把端上來的咖啡放在桌上，又把餅乾遞給他。
“謝謝。”
目光落在一成不變的咖啡上，蘇時心下微動，溫聲道了句謝，拿過餅乾撕開包裝。
盧克的目光落在他的手上。
那雙手的手指瘦削修長，指尖稍使些力氣，就連最後一點因為低溫透出的血色也看不出來，無瑕得像是完美的藝術品。
像是隱約察覺到了他的目光，那雙手不安地向回收了收，青年微抿了唇望著他，眼底顯出慣有的不安茫然。
“我在想，你的手該是雙彈鋼琴的手。”
迎上克雷格的視線，盧克緩聲開口，身體放鬆地向後靠去，眼裡顯出淡淡懷念：“我上大學時學的是美術，見過音樂係的學生，他們彈起琴來，那雙手就和你一樣。”
“我會彈鋼琴。”
克雷格忽然開口，叫盧克微微挑眉，目光落在他身上。
青年的眼底亮起微弱光芒，彎了眉眼望著他，臉上忽然旋出不大的酒窩，身體也活潑地微微前傾：“我彈得很好，我——”
“嗯，我想也是。”
盧克笑了笑，點點頭打斷了他的話，又將目光轉向窗外，輕歎口氣：“可惜這個時代，藝術實在是最派不上用場的了。”
眼中的光芒閃爍一瞬就倏地熄滅，克雷格怔了片刻，終於恢複了沉默。
在科技高度發展的時代，人們已經掌握了直接連通神經元進行刺激的方法，在智腦的調整下就可以做到舒緩心情振作精神。藝術的效果被無限壓縮，當人類不得不開始在蟲族的威脅下掙紮求存的時候，它似乎就變得更加可有可無起來。