蘇時眼裡透出些笑意，輕輕碰了碰他的觸角，替他把衣角整齊地蓋好，抬頭望向身旁的將軍：“爸爸，您有什麼事嗎？”
將軍雖然關心兒子，卻畢竟不能總是陪在他身邊。軍部的工作從來都很忙碌，有時甚至隔幾天才能回來一次，這樣大白天忽然回來，反而叫他有些意外。
“沒什麼，隻是今天事情不多，爸爸回來看看你。”
望著兒子越發沉靜溫潤的神色，將軍沉默許久，還是輕輕撫上他消瘦的脊背：“克雷格，對不起，爸爸應該照顧好你的。”
他到底也不是一個合格的父親，不僅沒辦法保護好自己的兒子，甚至連叫他開心都難做得到。隻能看著他一天比一天沉靜懂事，把什麼都藏在心底，無論什麼時候都不肯叫彆人替他擔心。
醫生說過，恢複階段的痛楚是無法避免的，即使是什麼也不做，也依然會承受著常人難以想象的疼痛折磨。
可迎上那雙眼睛裡柔和清澈的光芒，任何人都不會想得到，麵前微笑著的青年正在承受著什麼樣的痛楚。
沒有人生來就懂得忍耐，所有的忍耐和承受，都是從某段孤立無援的疼痛中習得的。
他的兒子忽然就在他看不到的地方長大了，長成了叫他陌生也驕傲的樣子，可他卻依然忍不住想起那個會委屈會害怕的孩子。
“我很好，爸爸，我已經恢複很多了。”
蘇時不知他正在想什麼，忙出言安慰，又忽然冒出個念頭，抬手拉住他的手臂：“爸爸，家裡有鋼琴嗎？”
“有，克雷格，你想彈鋼琴嗎？”
終於聽到他主動提出要求，將軍的目光亮起來，連忙點了點頭：“家裡的琴房一直都保留著，還在你的臥室邊上。你哥哥給你買了一架星石鋼琴，是給你二十歲的成人禮。隻是那時你已經加入了軍隊，一直沒來得及給你……”
星石鋼琴是裝載了能源晶石的鋼琴，不僅音質和音色更加優美，在運轉精神力進行共振的情況下，還可以借助能源晶石的力量，讓聲音傳到很遠的範圍。
能源晶石在星際世界是主要的能源，十分珍貴。除了在剛被開采時曾經偶爾有被用於製作樂器的情況，後來隨著價值的不斷開發，就迅速成為了國家控製的流通貨物，被集中用於能源供應，這批帶有晶石的樂器也成了難得的絕版。
蘇時也不由生出些興致，操控著治療艙轉換成輪椅，稍稍坐直身體：“爸爸，我能去看看嗎？”
將軍眼裡透出亮色，欣然答應下來，引著他到了琴房，替他把門打開。
稍許暗淡的光線下，闊彆了主人許久的黑色三角鋼琴靜默著立在角落。戰爭時期，致命的威脅就在旁側，人們為了生存而不斷掙紮，已經沒有人再需要這些隻是用於欣賞的樂器。
迎上將軍殷殷的注視，蘇時無奈一笑，卻還是操縱著輪椅過去，探身掀開琴蓋，嘗試著按下琴鍵。
十指連心，激烈的痛楚電流一樣直竄上來，叫他額間立時滲出層層疊疊的冷汗。
這具身體雖然破敗，卻因為精神力的過度充盈，對於疼痛反而異常敏感。他的手臂縱然能勉強支撐起身體，指尖卻還沒能恢複按下琴鍵的力道。
小蟲皇立刻察覺到了他的不適，緊張地扇起翅膀撲到他胸口，蘇時卻隻是抬手叫他落在掌心，淺笑著輕輕搖了搖頭。
雖然及時收回了力道，手臂卻依然止不住微微悸栗。蘇時輕舒了口氣，才要撐直身體，已經被將軍穩穩扶住，小心地放回了輪椅裡。
“克雷格，還好嗎？”
將軍小心地扶著他坐穩，抬手覆上兒子的額頭，冰冷的細汗密布在額間，也叫他的心漸漸沉下去。
蘇時抬起頭，眼裡的痛楚已經散去，朝他淺淺笑了笑，無聲地搖了搖頭。
望著兒子疼得近於淡白的唇色，將軍的手微微一顫，按上他同樣被冷汗沁得微涼的衣物，近乎保證地低聲開口：“克雷格，不論怎麼樣，爸爸一定能叫你再彈上鋼琴……你相信爸爸，好嗎？”
心底泛上些沒來由的酸楚，蘇時眼眶微燙，握住父親的手，仰頭溫聲開口：“爸爸，我相信。”
聽到兒子的話，將軍鼻間也不由一酸，抬手攬了攬他的身體，起身快步離開。
望著他的背影匆匆離開，蘇時坐著出了陣神，指尖忽然傳來奇異的細微觸感。
下意識低頭，才發現小蟲皇正在輕輕吻著他的手指。細細密密的吻輕巧地落下來，可可香氣散開，居然真的帶走了那些殘餘的痛楚。
隱約覺得這樣的香氣似乎總是繚繞在身側，蘇時心中忽然生出些猜測，抬手將小蟲皇擱在鋼琴上，抬手碰了碰他的觸角：“是因為把力量分給了我，所以才長不大嗎？”
小蟲皇連忙用力搖頭，又把他的手指抱回了懷裡，將臉頰貼上去輕輕蹭了蹭。
蘇時啞然失笑，把手輕輕抽回來，稍稍傾身，安慰地親了親小蟲皇稍顯散亂的額發：“不要動，我們再試一次，好不好？”
小蟲皇眨了眨眼睛，茫然地望著他。蘇時深吸口氣，替自己加了一支鎮痛劑，撐著鋼琴的邊沿儘力站起，靠著手臂的支撐，儘力向琴凳上挪過去。
根據智腦的評定，他的身體如果不經過蟲化改造，能恢複到這樣的狀態就已經是巔峰。按照他一貫的運氣，既然拿到了這樣一個任務，如果先蟲化再完成，在不可控的蟲化中長出兩個大鐵鉗來，都是很可能發生的事情。
兩層止痛劑的屏蔽下，他的眼前依然一陣陣發黑，大顆的冷汗順著額間滾落下來。
勉強往前邁了幾步，腿上終於徹底沒了力氣，手臂忽然一軟，身體就狠狠栽倒了下去。
……
不是預料之中的生硬疼痛，接住他的是早已不能再熟悉的溫暖胸膛。
幾乎是整個人都被一把撈了起來，下一刻天地倒轉，已經被緊緊護在了結實的懷抱裡。蘇時心臟一陣狂跳，緩過眼前的黑朦，順著手臂望上去，目光落在那張英俊深刻的麵龐上，若有所思地微微挑眉。
抱著他的蟲皇瞬間坐直身體，觸角倏地豎成了兩根天線，手臂也僵硬起來。
*
天色已經暗淡下來，又一天快要過去了。
蘇時靠在椅式治療艙裡，慢慢做著雙手的複健練習，一邊分心查看著要求自己回軍部述職的通知。
在上報任務的時候，他的下落被歸類成了失蹤，雖然在蟲族領地中的失蹤從來沒有生還的記錄，但既然是失蹤，就要超過三個月才能吊銷星籍。
將軍特意封鎖了他的下落，等到這件事已經不足以引起巨大反響而被大肆宣揚的時候，才終於替他注銷了失蹤記錄。但要想順利退役，總還是要回到軍部露個麵的。
鍋都已經丟得差不多了，回去一趟大概也不會再有什麼影響，雖說保羅他們大概也都在那裡，可軍部那麼大，也總不至於去一趟就能遇上。
將軍已經幫他把需要煩心的事都處理妥當，隻要去露個麵也就足夠。蘇時點選了收到的選項，輕輕打了個哈欠，闔了眼睛向後靠去。
在忽然猝不及防地進化長大，把他從地上撈起來放回輪椅之後，蟲皇就鑽進了廚房，躲在鍋裡說什麼都不肯出來。他在門口守了一陣，見對方的態度實在太過堅定，考慮到或許是蟲族進化的某種習慣儀式，也就沒有多做打擾，獨自回了治療室。
也不知道是什麼儀式，居然要花這麼久。
每天都習慣了小蟲皇在身旁連撲帶蹭，忽然空蕩蕩的安靜下來，居然還不大習慣。蘇時索然地躺了一陣，雖然疲憊，卻沒能像每次一樣睡得著，正想再去廚房看看，門口卻忽然傳來了醇香的熱可可氣息。
蘇時若有所覺，挑了眉回過身望過去。
門被輕輕推開一條縫，蟲皇小心翼翼磨蹭進門，迎上他的目光，把一杯熱可可顫巍巍遞了過來。