入夜時分, 橡樹酒館裡的客人逐漸多了起來。
大多是剛剛結束旅途不久的冒險者們。在交接完任、拿到熱烘烘的代幣之後, 基本都沒選擇立刻離去, 而是擠在越來越熱乎的酒館裡，找那麼一張儘量靠近暖管的桌子，叫上一杯口感粗糙的黑啤, 還有一大塊香炙紅肉——如果舍得, 可以再多花點，換成一杯燙過的葡萄酒，加點肉桂和丁香, 一杯下肚, 配合新切的肉塊，足以補充先前冒險帶來的巨大損耗, 驅散漫長的寒冬所帶來的陰鬱。
賞金獵人亨德裡克灌下一大口黑啤, 捏了捏腰上的袋子。
裡麵裝了大約二十枚黑晶代幣，足夠他購買大量的魔石, 過上一個舒舒服服的冬天, 哪怕每天喝葡萄酒吃紅肉也還有結餘。
但他卻不敢揮霍得太過肆意——作為一名老練的獵人, 如果習慣在賺錢以後就把錢花在享受之上，絕對是一個危險的信號。
無論是太過挑剔的味覺，還是疏於鍛煉的身體，亦或是對環境過高的要求, 對獵人來說都是不必要的, 甚至是不可取的。
雖然他也擁有自己的魔偶, 往返深淵與此界數十次, 但他始終堅信，同魔偶緊密相連的本人的身體素質也同樣重要。
用孱弱的身體驅使強大的魔偶，就如同讓孩童玩弄裝填滿魔能的槍刃一樣危險。
所以每次回來之後，他依然會花費大量的時間去訓練館鍛煉肉體，並從勞酬中至少分出一半來修理或者升級裝備。
——一切都是為了真正的、更安穩的生活。
獵人這樣堅信著。
透過手邊的玻璃窗，他可以看到外麵黝黑的、陰霾的天空，還有不遠處房屋上經久不化的積雪。
昨天的時候，持續了一周的大雪總算是停了。
雖然今天沒有繼續下的意思，但也沒有絲毫融化的意思——隻是表麵上看起來如此而已，畢竟雪在融化的時候總是沒有一點聲音，就好像它們貪婪地汲取熱氣時一樣毫無動靜。
在他離開法師塔的瞬間就感受到了刺骨的寒意。他不太確定是不是自己的錯覺：今年落在魔導之城的雪好像比往年都要厚，同樣的，在雪停之後，空氣也比過去冷得多，仿佛呼吸也會凍結。
更直觀的反應就是橡樹酒店，這個冒險者聚集的地方平日裡生意就不錯，今天人卻格外的多。亨德裡克來得真不算晚，可等他交完任務的時候，便已經失去了享受暖管的權力，隻能坐在兩張桌子之隔、靠窗邊的位置。
雖然玻璃是雙層的，但時不時地，依然能夠清楚地感受到寒冬的呼吸。
——現在還隻是初冬。
亨德裡克想。
在他從法師塔出來之前，順便打聽了一下，似乎今年的封凍的時間會比去年還要漫長。
而去年的時候，五枚黑晶代幣剛好夠他一個冬天能源和食物的支出。
並且這趟回來，他需要重新為魔偶充能，還需要給他的武器好好做一次保養——這兩樣最關鍵的東西花費巨大。
這樣不行。
獵人飛快地估算了一下，感到了資金上的壓力，雖然不大，但非常明顯。
再接一趟去深淵的“傳輸”任務顯然十分地不劃算——尤其是考慮到損耗。
——要不還是接地上任務好了，多接幾個也行，矮人那邊的任務有時候報酬也很不錯。
想通之後，亨德裡克抬頭將黑啤一飲而儘，撈起椅背上的鬥篷披上，朝著吧台邊的任務版走了過去。
一般到了這個時候，簡單的、好賺點小錢的任務基本已經被清空了，剩下的基本都是多少有些難度的任務，正好也省了亨德裡克篩選的麻煩。
他從下往上掃了一眼，然後目光定在了最高處，再也沒有往下挪動絲毫。
【深淵尋人（15黑晶/人）：要人在哀歎泥沼附近失蹤。現急需銀刃以上的冒險者加入搜尋隊伍，預計耗時三十輪。請有意者請在各自冒險者工會登記。委托人將在篩選後，當麵告知具體任務內容。】
亨德裡克不是小菜鳥，像這種語焉不詳但又勞酬頗豐的任務，大多涉及皇室或者某些勢力高層。
通常不是信息缺失就是具有危險性。
這份布告裡明確地提到了哀歎泥沼——然而就他所知，一般的冒險者並不會通過那片茫茫的水域——大約十年前左右，那片水域據說變清澈許多，然而同樣的，裡麵可供狩獵的生物也減少了許多，甚至有傳來獵人深入其中一無所獲的消息。
至於危險，很久沒有聽過誰在哀歎泥沼附近失蹤了。
那麼這樣綜合下來看，應該是對方也不知道失蹤的家夥到底在哪裡——也就是說，這是出於某種原因不得不發布的，大概率趨近於虛張聲勢。
對賞金獵人來說，就是可以混錢——當然隻有像他這樣經驗豐富的賞金獵人才能品出其中的層層意味。
換作普通的冒險者，單單看到這語焉不詳的信息，就有極大的概率打退堂鼓。
——真是個好任務。
雖然剛剛決定不接去往深淵的任務，亨德裡克依然動心了。
他伸手揭下任務，打算明天工作時分再去一旁的小屋，找橡樹工會的負責人登記一下。
然而剛剛收好任務卷軸，就聽得背後一聲醉醺醺的喝止：