“這簡直是荒謬。”
大公主瑪哈說出這句話的時候，臉上並沒有太多的表情。
然而她在場所有的親隨都知道, 她看起來絕對沒有麵上這般平靜。
這很正常。
任何一個智慧生物, 在發現自己積攢已久的財富在一夜之間流逝得隻剩一點底層的渣滓的時候，都不可能無動於衷。
深淵動力沙還有魔石的消耗實在是太快了。
瑪哈甚至無法用快來形容。
原本預計能夠使用到明年此時的魔石與材料, 剩餘數量已經撐不到兩個月。
“能給我解釋一下嗎？”
她的這句話是衝著“前·矮人國王說的”。
說的時候，配合她的憤怒，瑪哈扔出了一卷長長的清單——上麵是這群矮子進入鍛造廠以後對於魔石還有礦石的消耗。
“什麼解釋？”
矮人反問的時候並沒有看她, 當然也沒動麵前的清單——不管是他的目光還是手指，始終流連在麵前剛剛造好的一柄銀色的槍刃。
這柄武器並不是剛造好的，因此並不需要檢查——它放在一旁的武器箱中已經很久了。
可這個該死的矮子早不拿晚不拿, 偏偏選擇在談話的時候拿起來反複看, 就好像武器上麵有什麼不得了的秘密一般。
瑪哈知道自己不該動怒。
但是不知道為什麼——她能感覺到今天的矮人似乎不太一樣, 說不上到底是哪裡不一樣——總覺得他今天對待自己的態度似乎格外散漫，或者說是不專注——她甚至懷疑這個矮子是不是在心底嘲笑她。
可他太矮了——低著頭的時候，根本無法看清他的表情。
“你能不能解釋一下你造這些東西的礦石消耗？”
“嗯……這些都是必要的消耗？”矮人摸了摸武器的鋒刃處，“你懂的。”
“但是從你們來了之後，所有礦石的消耗——包括深淵動力沙的消耗, 已經變成了原先的三倍不止！”
瑪哈發誓她不想發火的，但是一想到計劃外的消耗——想到可能的後果，她就很難控製住情緒。
“冷靜一點，女士。”矮人終於把他粘在武器上的目光拔了下來，“我隻是個打鐵的——並不負責計算。”
這根本就是謬論。
不了解各種材料的消耗, 根本不可能成為真正的武器大師。
大概感覺到瑪哈下一秒就可能動手, 矮人終於收斂了一點那掛在嘴角邊的、若有若無的微笑：“請您務必搞清楚這樣幾件事情——首先, 您‘雇傭’的是矮人——一群矮人的大師，我們的鍛造方法自然和人類的有些不太一樣。而您的士兵一直在我們身邊日夜監工，所以應該很清楚，我們並沒有任何故意浪費的行為。”
“就算方法有區彆……但怎麼可能消耗如此誇張？”瑪哈質疑，“尤其是儲能部分，太高了，已經超過了槍械所能承受的極限。”
矮人沉吟了一下，然後不緊不慢地開了口：“如您所知，魔導動力沙在通過星門的時候，能夠很好地抵禦亂流，但是同樣的，在抵抗亂流的過程當中，會消耗相當的能量……而動力沙的魔力儲存性非常好。那麼為了保證您的武器在深淵還能正常使用，多加‘一點’額外的能量難道不是理所應當麼？”
“就算這些都是正常損耗——但是這個高得嚇人的損耗率是怎麼沒回事？”
“這都是正常的，”矮人說，“您見過燒製瓷器麼？一爐下去，幾百個毛坯，真正能留下來的往往隻有幾個。魔導武器的鍛造也是一樣——您給我的圖紙往往還需要再進行改良，設計——恕我直言，現階段依舊很粗糙，能有一半的成功率已經算是意外之喜。”
雖然矮人說得句句在理。
瑪哈也知道這是事實。因為鍛冶過程的每一步，從設計到成品檢驗，每一個步驟，都處在她的人的監視之下。
也正因為如此，她抱著一線希望來找矮人、想問問有沒有什麼改進的餘地。
但是在親口得到否定的回答之後，她依然覺得憤怒——不僅僅是因為矮人漫不經心的態度，更是因為她無法承認的、內心深處的一絲憂慮，甚至可以說是驚惶：
前期晶石的投入已經大大超乎了她的預料。
包括完全占領碎銀礦脈之後、從矮人那裡獲得的礦石產量也已經投入了新武器的鍛造、浮空艇的修複之中。
但即使如此，消耗的速度依舊遠遠大於魔石獲得的速度。
但是他們停不下來，也無法停下來。
市場上流通的深淵武器還在持續的消耗之中——一旦停下，意味著深淵的狩獵、開采能力將會受到限製。就目前這個情況看來，基本意味著自行切斷魔石的來源。
而一旦切斷了魔石來源，那麼反過來深淵武器的鍛造與開發隻會受到進一步的影響，由此進入一個再難恢複的惡性循環。
“您的心裡其實很清楚——解決這種惡劣情形的辦法隻有加大投入，加快速度——您越早實現對深淵的遠征，就越能儘快擺脫目前的困難狀況。”
“萊尼”不愧是前·矮人國王，幾乎是一眼就看穿了瑪哈的顧慮，並給出了和她心中想法幾乎一模一樣的解決方案。
“但這意味著更高的魔石和材料消耗。”大公主說。
“這就像是一場賭博，”矮人說，“從進場開始你就不能停下，也無法停下。”