常州城至今能在漠北有一棲之地,宋信嚴的治理不可謂無用。宋氏書香出身，子嗣眾多，作為宋家宗族的嫡長孫,宋信嚴雖作文人扮相,卻武藝不絕,熟讀兵書，於排兵布陣曾請教過魏硯,有自己獨到見解。是以城中布防猶如鐵桶，處處嚴實。
魏硯立於城樓，臂裡抱一柄長刀，衣擺獵獵而飛，眼遙遙朝遠處望去。
常州城地處關界，關內外相隔,得之到手對自己都有利處。誰都不是傻子，沒人不明白其中道理。設計此事之人不僅對漠北了解頗多,對宮中秘辛也有所探知。
魏硯目光沉下,看來老東西是真的老了,能放任他們做到這般地步。
漠北失守，犬戎長驅直入,直逼上京城,這天下屆時也不知真是誰說了算。
“你可真是沒把四哥當回事，都娶妻了也不知叫四哥去吃酒。”宋信嚴佩劍登上城樓，換了束身胡服,文弱中多了分英氣。
魏硯頷首，“我這親事也是幾日前才定下的,就等著回上郡辦酒了。”
宋信嚴詫異,“你可沒對人家姑娘做什麼吧。”
魏硯摸了下嘴,漫不經心說了句，“四哥以為我能做什麼？”
宋信嚴笑罵他一句，“我還不知道你小子，麵上一本正經，實際上滿肚子壞水。漠北不知道有多少姑娘想嫁予你，你臉上不顯，心裡得意著呢，就是能裝。”
城樓風大，吹得人衣擺翻飛。
魏硯笑，“我夫人脾氣大，管的嚴，現在得意不了了。”
宋信嚴這般年紀早就是有家室的人，與魏硯相交多年，看他無心情愛，起初還讓自家內子多留心給他瞧瞧，到後來哪知他見到人家姑娘就直接翻臉走了，絕對是個沒情麵的。
自打那次，宋信嚴再沒想過他這事，本以為他要一輩子孤家寡人了，這才寥寥幾月，他竟說自己有了夫人，可真是他浪蕩不羈的淮安王。
“沒想到也有人能治的了你。”宋信嚴彆著劍兩步跨去與他比肩。
魏硯嘴角勾起，磨著刀柄，確實，他也沒想到。
城下有一兵卒疾步而上，至宋信嚴麵前抱拳道：“城主，城中又發現紅斑五人。”
宋信嚴笑斂起，“速速帶去衙署，看守妥當，任何人不準靠近。”
“是。”兵卒躬身退下。
宋信嚴一臉凝重，“若沒有行止，我這城中怕是該淪為疫城了。”
魏硯道：“常州城地處關界，犬戎人覬覦，四哥能守至今實為不易。”
“可惡的犬戎人！”宋信嚴憤憤，“我昨夜派人查詢源頭，果不其然查到數日前一異域商戶身上，正是犬戎人算計。”
“自知武力不敵，就慣用這些陰招！”
魏硯眼沉下，“近些日子城門護好，怕是要有敵襲。”
“行止不必有心這些，我宋信嚴駐守常州，當了這麼多年城主也不是吃素的。”宋信嚴道。
魏硯點點頭，兩人一同巡視。
宋信嚴所言不虛，他手下的兵雖不如魏硯訓出的精悍，卻勝在齊心，糧草充實，護住常州綽綽有餘。
巡完城再回，天差不多已經黑了。
宋信嚴在驛站下馬，街上行人寥寥，都是得了城中令緊關家門，閉戶不出。
兩人推門進去，魏硯在前，進屋摘了帷帽一手拿著。
下堂隔窗正坐著一男子，身穿絳紫圓領長袍，一派溫和相，膚色偏白，腰間配了柄長劍，一看就是假把式。
再瞧清他對麵坐著的女人，魏硯眼眯了眯，隔得遠，那兩人都沒注意到他，魏硯耳力好，清晰地聽到兩人在交談。倒是不越矩，沒什麼過多的話，都是圍繞那男人的傷。他再仔細一瞧，不過是那男人手背擦破了皮。
宋信嚴入門都沒往那處看，見魏硯眼過去目光才跟上。
他目力不如魏硯，卻也看清了那二人。
一男一女坐在隔窗邊，那女人就是剛見過不久的行乙郎中，而那男人…宋信嚴再仔細看了看，心一咯噔。
“賢侄不是在家中讀書，怎麼到這來了？”宋信嚴趁魏硯還沒動手，忙開口示意。
沈瑜卿這才注意到門處動靜，她坐著，與魏硯目光對視上，又垂下淡淡飲了口茶。
入眼一雙沾塵革靴，胡褲束縛著修長有力的腿，他手壓著腰間的長刀，瞥一眼坐在對麵的人。
“行止，這是家中侄兒勉之。”宋信嚴腿踢了下宋勉之，“還不快見過你世叔，嬸嬸。”
宋勉之愣了下，難以置信地看向宋信嚴，宋信嚴咬咬牙，又重複一遍，“還不快見過你世叔，嬸嬸？”
踢得用力，宋勉之齜了下牙，這才拱手，“勉之見過世叔…”他頓住，看了看麵前坐著的女人，緩了會兒，道：“見過嬸嬸。”
魏硯掀了掀眼皮，沒說什麼。
沈瑜卿拿了一瓷瓶出來，推到宋勉之麵前，“這藥拿回去，每日敷兩次，敷上小半月就能好了。”
“謝謝沈…嬸嬸。”宋勉之硬著頭皮叫了句，他右手不便，左手收起來交給小廝。
宋信嚴才注意到他的手，“勉之，你又到哪混去了？把我的話都聽到狗肚子裡了？”
當著外人麵宋勉之倒底臉皮薄，爭辯道：“四叔，我沒有亂跑，我是給四嬸買藥，路上遇見這位…”觸到那男人黑沉的眼，宋勉之將喉中的姑娘咽了下去，“遇到有人跑出來要衝撞嬸嬸，我這才救上去的。”
“四叔不是教我要有硬骨頭，要助人嗎！我這都是按照四叔的話做。”
“你小子還敢嘴硬！”宋信嚴抬手就要砸他脖子，宋勉之哀嚎一聲，那巴掌穩穩落下，他也像習慣了，慣性向後躲，倒底沒躲過去。
“他說的確是事實。”沈瑜卿站起身，“當時那人向我瘋跑過來，倉促間他替我受了那人的力。”
宋勉之像得了救，對著宋信嚴得意，“四叔你看，嬸嬸都這麼說了，難道還有假不成？”
“小子無教是我的錯，你們倆彆和他一般計較了，回去我定然好好收拾他。”宋信嚴若有他意地看向魏硯。
魏硯笑，“四哥開口我還計較什麼？”
“不過今日天色晚了，怕是商量不了事，不如明日再說吧。”
宋信嚴也是這個意思。
日暮已合，宋信嚴帶著宋勉之離開，一路又氣又憤。
“你就氣死我吧！”宋信嚴嗬斥，“我跟你說過疫病時期老老實實在家中待著，你偏不聽，偏要出來亂走，這番又惹上淮安王。若不是我保你，你以為你能從驛站裡出來？”
宋勉之神思不在，他還在想驛站中的事。
“四叔，沈姑娘真的是淮安王的王妃嗎？”
宋信嚴隻知沈瑜卿是行乙，乍然一聽他口中的沈姑娘還反應了一會兒。