明嘉靖二十三年（1544年）八月初十，從京師兵部大門裡走出來一位英姿挺拔的年輕人。
對麵樹蔭下，站著三個人、三匹馬。馬是身高腿長、毛色油亮的西域良駒。人也是器宇軒昂、社會精英。
“繼光，事情辦的順利嗎？”為首錦衣漢子關切的問這年輕人。
“順利！有陸大人名帖，事情辦的順利極了！您看這個。”繼光從包裹裡取出一本大紅色硬皮夾子，遞過去。
陸大人接過打開，隻見上麵寫著：茲任命山東登州人戚繼光，擔任登州衛正四品指揮僉事。
“哈哈，繼光，你這十六歲的正四品武官，將來的前途不可限量呀！”
“全憑大人照應。”戚繼光也不明白這位當朝皇帝的心腹，錦衣衛大頭子陸炳為什麼會對他青眼有加。兩人隻是偶然認識，相識才三天。
“哎，我可不敢貪功，這都是你戚家祖上掙的功勞！若沒有當年明威將軍戚祥追隨太祖皇帝南征北戰、血染征袍，哪有你十六歲就世襲四品武官？”
“繼光，登州衛指揮僉事品級不低，想做好卻也不易。這些年倭寇猖獗，時常侵犯我大明沿海城鎮。不過，這也是大丈夫建功立業的良機！”
“你若在登州抗倭取得成績，將來必然青雲直上。過幾天，湊個機會，我帶你覲見陛下。”
兩個人正說話的時候，從遠處來了一個人。這人剛到近處，護衛閃身就給攔住了。“站住！乾什麼的？”
這人吃了一驚，眼睛看向戚繼光，叫了一聲：“繼光哥。”
“楊文？你怎麼來京城了？大人，他是我家鄰居楊文。”
護衛往旁邊一讓，楊文過來一把拉住戚繼光，“繼光哥，快跟我回登州！老將軍病故了！”
“老將軍？哪個老將軍？”戚繼光覺得有些莫名其妙。
“你爹，戚景通！戚老將軍，已於十天前因病不幸離世了。”
啊？戚繼光心裡突然一空，他勉強控製住情緒。“我爹是怎麼沒的？我娘、我弟他們怎麼樣了？”
這些都是很自然的問話。老人家因病離世、家屬悲痛欲絕，兩句話就能概括了。哪知道，楊文講出的話，卻讓戚繼光和在場幾人無不感到意外。
戚景通去世第二天，族中親戚就找上門，要霸占繼光家的房產。戚景通一輩子為官清廉，沒留下多少財產，身後隻有幾畝薄田和一套房子。要是連這些都沒了，繼光的母親和幼弟繼美，就得流落街頭了。
戚繼光聽到這裡，哪還有心思繼續在京城逗留？什麼覲見皇帝、似錦前程，哪有至親的安全重要？堂堂男子漢，保護不了親娘和兄弟，活著還有什麼意義？
“陸大人，繼光家有急事，必須立刻返回登州！大人的恩德，戚繼光以後再報答！”說完戚繼光拉著楊文就要走。
“等一下！”陸炳叫住了他，“繼光，你就這樣走路回登州嗎？這幾匹馬產自西域，能走遠路，速度還快。李超，你陪繼光去登州走一趟吧。”
李超，是陸炳的手下。